class="p1">— Я не сумасшедшая! Мой сын жив, он здесь, в комнате! Почему ты говоришь, что он мёртв? Ты пытаешься его забрать у меня, как и все они! Я спасла его! Он не умер! — продолжает она кричать.

Осторожно подхожу к ней и обнимаю.

— Успокойся, — тихо говорю.

— Отпусти меня! Я не хочу, чтобы ты был здесь! — она пытается вырваться, но я держу крепко.

— Я никуда не уйду, пока ты не поймёшь, что твоего сына больше нет, — мой голос звучит спокойно, хотя внутри меня всё кипит.

— Он в комнате! Он жив!

— Мы здесь одни, Лара. Никого больше нет.

Она смотрит на меня заплаканными глазами.

— Зачем ты так шутишь, Джейсон?

— Маленькая моя, я не шучу, — отвечаю, прижимая её к себе сильнее.

Лара продолжает плакать, чувствую, как её слезы промочили мою рубашку. Не могу представить, через что она сейчас проходит.

— Ты меня обманываешь, мой сын всё ещё жив, — шепчет она, словно пытаясь убедить саму себя.

Она отстраняется от меня.

— Скажи, что это неправда! Я не верю тебе!

Понимаю, что должен разрушить её иллюзию, как бы больно это ни было. Иначе она застрянет в этом состоянии навсегда.

— Я не верю, не верю, не верю, — повторяет она как мантру.

— Девочка моя, это правда, — говорю, чувствуя, как каждое слово царапает горло.

Она смотрит на меня, её глаза полны боли и отчаяния.

— Уходи, пожалуйста. Я больше не могу видеть тебя здесь. Ты всё разрушил…

Не хочу оставлять её в таком состоянии, но понимаю, что сейчас ей нужно побыть одной.

— Хорошо, — отвечаю, чувствуя себя совершенно беспомощным.

Выхожу из квартиры и сажусь на ступеньки в подъезде. Мне остаётся только ждать, пока она немного успокоится.

Глава 43. Кларисса

Сижу на кровати, ошеломленная и опустошенная. Мои руки безвольно лежат на коленях, а глаза затуманены слезами. Джейсон только что нанес мне самый страшный удар, какой только можно представить. Его слова разбили мою реальность вдребезги, как хрупкую вазу.

— Сынок, ты где? Иди к маме, не прячься. Джейсон ушел, — кричу сквозь рыдания.

Зачем Джейсон так жестоко шутит? Мой сын жив, он просто испугался и спрятался.

— Ник, малыш, иди к маме, — умоляю.

Но он не приходит. Мечусь по квартире, заглядывая в каждый угол, но нигде его не нахожу. Снова опускаюсь на кровать и закрываю лицо руками. Неужели это правда? Неужели все эти годы я жила в мире фантазий? Нет, нет, нет! Я же не сумасшедшая. Мой разум не мог такое придумать. Мне нужно успокоиться и продолжать искать. Может, Ник просто очень хорошо спрятался. Я должна проверить каждую комнату, каждый шкаф, каждый закуток. Не могу даже допустить мысли, что мой сын мертв. Выбегаю из квартиры. На лестничной клетке сидит Джейсон.

— Ты еще здесь? — спрашиваю, вытирая мокрые щеки. — Вот почему мой мальчик боится вернуться домой. Он не любит мужчин, — говорю, пытаясь убедить саму себя. — Да, да. Он вернется, он обязательно вернется, когда ты уйдешь, — бормочу себе под нос.

— Лара, — зовет меня Джейсон, но я его не слышу. — Лара.

Он подходит ближе и смотрит на меня с грустью.

— Успокойся.

— Он боится тебя, понимаешь? Просто боится, — говорю. — Он обязательно придет. Мой мальчик вернется ко мне, я знаю.

— Лара, это не Ник меня боится, а ты. Ты боишься потерять свою реальность, боишься навсегда потерять сына.

— Зачем ты так со мной? — по моим щекам снова текут слезы.

Он разбивает мое сердце.

— Я не хочу в это верить, ты мне врешь. Я не плохая мать, я смогла его спасти, и он не умер.

Джейсон вздыхает.

— Никто не говорит, что ты плохая мать. Ты была лучшей для Ника, ты защищала его до конца.

Его слова вызывают новую волну слез.

— Я всегда стараюсь оберегать его. Почему он так с нами поступил? Ник самый лучший мальчик на свете.

Джейсон обнимает меня, прижимаюсь к нему, ища поддержки. Мысли путаются, воспоминания мелькают обрывками. Люди в кафе, больница, Ник на моих руках… Реальность смешивается с кошмаром, и я не могу понять, где правда.

— Мы найдем его, — шепчу, цепляясь за последнюю надежду. — Он в школе, я просто не забрала его. Да, точно, он там!

Джейсон смотрит на меня с тревогой.

— Хорошо, давай поедем. Я отвезу тебя.

— Нет! Я сама. Он испугается тебя.

— Лара, я не оставлю тебя одну, — твердо говорит Джейсон.

Мы спускаемся вниз. Сердце колотится как сумасшедшее. Всматриваюсь вдаль, надеясь увидеть знакомую фигурку. Несмотря на путаницу в голове, я уверена — мой мальчик там, в школе, в безопасности. Он должен быть там.

Глава 44. Кларисса

Подъезжаю к школе, сердце сжимается от тревоги. Холодный осколок страха впивается в грудь. Джейсон говорит что — то по телефону, но его слова доносятся до меня будто сквозь толщу воды. В голове кружатся обрывки мыслей и воспоминаний. Не могу, просто не в силах поверить, что мой маленький Ник… Нет, даже думать об этом не хочу. Эта мысль слишком тяжела, она разрывает меня изнутри.

— Мы приехали, — голос Джейсона вырывает меня из оцепенения.

— Хорошо, — еле слышно шепчу, — сейчас заберу его, и всё будет в порядке.

Выхожу из машины на ватных ногах. На крыльце школы стоит миссис Дранж, недовольно поглядывая на Джейсона.

— Здравствуйте, — говорю, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Ник в школе?

— Пройдемте со мной, мисс Вейс, — отвечает она.

Мы идём по коридору, и каждый шаг даётся мне с трудом. Вот и её кабинет. "Психолог. Хлоя Дранж" — читаю на табличке.

— Проходите, — произносит она.

Чувствую, что за этой дверью меня ждёт что — то страшное.

— Миссис Дранж, что происходит? Где Ник? — мой голос срывается.

— Он рассказал вам? — спрашивает она.

— О чём? — замираю, боясь услышать ответ.

— О смерти Ника.

— Нет… Это неправда? Джейсон меня обманывает? — в отчаянии спрашиваю, цепляясь за последнюю надежду.

Миссис Дранж вздыхает, и этот вздох рушит мой мир.

— Боюсь, что это правда, Лара.

Земля уходит из — под ног. Воспоминания проносятся в голове — слова врача, темнота, пустота. Пытаюсь ухватиться за образ Ника, но он ускользает, оставляя лишь боль.

— Вы мне тоже врете? — голос дрожит, а в глазах стоят слезы.

— Нет, Лара. Я не вру, — ее голос мягкий, но твердый. — Мы провели много сеансов вместе. Ты раскрывала передо мной свои самые глубокие страхи, свои самые заветные мечты. Но Ника здесь больше нет. Он ушел, и тебе нужно смириться с этим фактом.

Паника нарастает внутри меня.

— Почему