— Благодаря тебе и твоей памяти я хорошо изучил твой мир и прекрасно осознаю, что с тобой случится, если кто-то узнает о том, что космический корабль может незамеченным добраться до земли, да ещё и встать под твое командование.

— Ну, раз все важные вопросы решены, может тогда прогуляемся до пленного?

— Хочешь побеседовать с ним? — Удивлённо спросил искин, — а я хотел его подержать подольше, чтобы он был готов к сотрудничеству.

— Зачем беседовать? Хочу посмотреть ему в глаза, ну может пару раз кулаком под рёбра суну, так, для профилактики. Чтоб, значит, не расслаблялся.

Отсек для заключённых и пленников представлял собой широкий коридор, по сторонам от которого располагались одиночные камеры. Небольшое помещение, два на два метра, с жёстким лежаком, отверстием в полу, выполняющим функции отхожего места, а так же странным пучком шнуров метровой длинны, выходящим из стены на высоте метра полтора, не ниже. Пленник обнаружился в последней камере по правую руку, весь обвитый и прижатый этими самыми шнурами к стене. Глядя на него, сразу вспомнился фильм про пиратов, а точнее капитана летучего голландца. Такая же серая, мертвенная кожа, из которой словно сочилась влага. И так же, нижняя часть лица вся была покрыта щупальцами, правда более тонкими и гораздо короче. Все они непрестанно шевелились, вызывая омерзение. Но вот его глаза, два черных вертикальных зрачка на фоне грязно-желтых белков Сказать, что инопланетянин вызывал неприятные чувства, значит соврать. Лично мне при виде этой рожи захотелось взять лопату, желательно шахтовую подборку и отдуши приложить по физиономии инопланетянина, раз пятнадцать.

Увидев меня, пленник задёргался, а его глаза наполнились ненавистью.

— Жалкий хуман, немедленно отпусти меня! Я один из Первых игроков, одного моего слова достаточно, чтобы твою планету превратили в пыль! — Смешно. Ведь он явно не глуп, но поведение говорит об обратном.

— Ваши угрозы, Скворг, абсолютно безосновательны, — с усмешкой произнес Электроник, — к тому же вы сами поставили себя в столь тяжёлое положение. Думаю, не нужно вам напоминать, что произойдёт, когда вы появитесь на головизорах жителей содружества? В ваших интересах покинуть планету незамеченным, чего вы не сможете сделать без нашей помощи. А мы, к вашему сожалению, совершенно не имеем желания вас отпускать.

— А может просто пристрелим его, — спросил я с ленцой в голосе, глядя на злобно зыркающего в нашу сторону инопланетянина, — а то от него только проблемы, да и не нравится он мне.

— Что вы хотите в замен на мою свободу? — Резко сменив интонацию голоса, спросил пленник, — предупреждаю, что отсюда я не смогу каким-либо способом воспользоваться своими активами. Для этого мне нужно как минимум покинуть Арену.

— Капитан, — прозвучал голос искина у меня в ухе. Электроник воспользовался гарнитурой, — я только что взломал последние блоки в его разуме. Теперь он для меня, как говорят у вас на Земле, открытая книга. В принципе, он может пригодится в будущем, так что пусть пока сидит здесь.

— Ладно, посиди пока, подумай над своим поведением, а нам пора, — произнес я обыденным тоном и зашагал на выход. Пара секунд тишины, а затем мне в спину понеслись угрозы и ругательства, которые оборвались, лишь когда за мной закрылась дверь.

— Как там наша гостья? — Осведомился я у ИИ крейсера, — получила информацию?

— Почти, пара минут осталась, — ответил Электроник, — я тут, пока беседовали с Скворгом, выудил из его головы ключ-код от корвета, проник в мозг вражеского корабля и подчинил себе. Теперь у меня есть хороший отвлекающий эффект, благодаря которому мой старт с планеты будет почти не замечен.

— Это хорошо, а то я опасался, что с него без контроля маскировка слетит и тогда нам всем хана, включая и Землю-матушку, — обрадовался я, — слушай, Электроник, а ведь ты очень опасный!

— Не для тебя капитан, — ответил искин, а потом добавил, — гостья закончила обучение, да и старпом с мастером Фенгом уже приближаются ко входу на базу. Рекомендую собраться в столовой крейсера, там вас будет ожидать приятный сюрприз.

— Неужели ты перенастроил синтезатор пиши под землян? — Обрадовался я, — а то эти проклятые сухпаи в горло совершенно не лезут уже.

На мои слова Электроник лишь улыбнулся. Вот же пройдоха! Чтож, раз такое дело, нужно созывать всех.

— Напарник, по прибытию на корабль сразу идите в столовую, — передал на ходу приказ Михаилу, а сам вошёл в исследовательский отсек.

— Как самочувствие, госпожа Руолан? — Спросил девушку, которая только что потягивалась, словно кошка, но после моих слов вскочила с кресла, — думаю, вы проголодавшись, как впрочем и я. Минут через пять прибудет мой помощник с вашим дедушкой, как раз все вместе и пообедаем.

Обед был просто царским. Конечно, для нас царским, будь я дома, да в гостях у родителей, мама приготовила бы гораздо вкуснее и разнообразнее. Но и так, классический борщ со сметаной и пампушками, пюрешка с котлетой, основательно политая томатной подливой, все это под графинчик с охлаждённой водочкой, ляпота! Если бы голографическая проекция Электроника была плотной, неприменно бы задушил в объятиях, от избытка чувств. Под конец пищевой синтезатор наградил каждого из нас большой пиалой с крепким, ароматным чаем, чем окончательно привел меня в хорошее настроение. Каким способом ИИ крейсера извлёк из нашего с Михаилом разума рецепты блюд, а вернее их вкусовую составляющую, искин объяснять не стал, лишь загадочно улыбнулся своей пирейской улыбкой. Эх, сейчас бы ещё трубочку Вирджинии, да добротную акустическую систему, из которой льется любимая музыка.

После обеда искин крейсера проводил мастера Фенга и Руолан в выделенные для них каюты, пообещав мне приглядеть за ними, а мы с Михаилом остались вдвоем.

— Старпом, так что ты хотел мне предложить? — Спросил я Михаила второй раз. На первый он не ответил, так как в тот момент увидел накрытый стол и у него, как и у всех остальных, пропал дар речи. Теперь же, насытившись, почувствовав себя сытым и довольным жизнью котом, я заставил себя заговорить о делах.

— Командир, позволь мне остаться здесь, — напарник смотрел мне прямо в глаза, поэтому сразу увидел в них недоумение, — нет, не на Арене, а на борту крейсера. Я не хочу возвращаться в детдом. Что меня там ждёт? Ещё два года прожигания жизни, затем профучилище с обшагой и попытки выбить положенную по закону жилплощадь. В какой-то момент я сорвусь, где-нибудь посередине всего этого и сяду за кражу или разбой, а потом жизнь пойдет только в одну сторону, по наклонной.

— Ты уверен, Миш? Если мы выживем, а мы точно выживем, то на Земле будем героями. Да и инопланетное вмешательство, думаю, сильно изменит нашу планету. К тому же, что помешает в любой момент тебя выкрасть? Но дело даже не в этом, напарник. Я не буду использовать крейсер для развлечения и личных целей. Ты же знаешь, инопланетяне врали, когда говорили о счастливом будущем для победителей. Нас просто высосут, так же, как болеющий с похмелья бутылку холодного пива, а затем выбросят. Я не желаю такой участи для своей родины и буду бороться за её независимость. А это война, Миша. Настоящая, а не то, что с нами сейчас происходит. И не известно, чем она закончится. На Земле ты будешь в большей безопасности, чем на борту крейсера. Я не отговариваю тебя, лишь предлагаю ещё раз подумать как следует.