— Люди погибли… — Эван впал в какую-то странную апатию. — Мои люди.

— С чего бы они должны погибнуть? — Питер усмехнулся, и его взгляд стал как-то мягче.

— Но они же упали с семикилометровой высоты. — Эван понемногу начал приходить в себя, будто с его мозга кто-то снимал оковы. — Боты не рассчитаны на такое…

— Боты не рассчитаны. А вот комплект брони для планетарных операций, в том числе и с орбитальным десантированием, вполне. — Пожал плечами Питер. — Ты никогда не высаживался на планету под огнем зенитных орудий? — Он внимательно посмотрел на Эвана.

— Нет. — Отрицательно покачал головой племянник.

— Оно и видно. — Снова улыбнулся, теперь уже ободряюще, дядя. — Эх, молодежь… Не дрались вы с архами… Ладно, давай возвращайся к командованию. Думаю, с твоими десантниками все в порядке. Ну, относительно… — Питер неопределенно дернул плечами.

— В смысле? — Эван наконец почувствовал себя нормально.

— Считаю, что они попали под тот же сдвоенный удар. Пси плюс подавители энергии. — Питер пожал плечами. — Скорее всего, сейчас в состоянии анабиоза в своих скафандрах. Если, конечно, никто не нарушил порядок действий при десантировании. Чего расселся? Давай, приступай к работе. — Дядя хлопнул по плечу Эвана. — И это, поищи у себя в экипаже тех, кто служил во времена войны с пауками. Найдутся такие?

— Да. — Кивнул Эван. — Найдутся. Это из-за имплантов пси-защиты? — Все же уточнил он у Питера.

— Именно. — Кивнул дядя. — Ты же почувствовал, как я по твоим мозгам прошелся? — Эван с сомнением кивнул в ответ. С мозгами и правда было слегка не очень. — Вот… И это я на пределе своих способностей сделал. Честно, у меня далеко не самые лучшие показатели. Это твой отец мастер-мозголом. — Питер усмехнулся. — Тварь, которая сидит внизу, играючи выключила не только Гектора, у которого гарантированно есть пси-имплант, но и смогла выбить несколько десятков человек на очень большом расстоянии.

— Тварь? Разве это не те мутанты, который находятся поблизости? — Эван нахмурился.

— Мутанты без контролера вряд ли что-то способны сделать. — Питер покачал головой. — По крайней мере, никогда за ними подобного не замечал. Да и, если взять за отсчет силу пси-воздействия архов на одну особь, то мутантов для такого фокуса в районе базы сейчас слишком мало. Их должно быть минимум в четыре раза больше… Нет, определенно, внизу какая-то тварь, с очень мощными пси-способностями. И что-то мне подсказывает — эта тварь была в капсуле Предтеч.

— Так, ладно. — Эван помотал головой, разгоняя тяжесть. — Тварь или нет, но что ты предлагаешь делать? Неужели нам придется бросить людей внизу?

— Нет, Эван… — Питер отрицательно покачал головой. — Никого бросать не будем.

— Но как? Каковы шансы на то, что мы будем вновь и вновь терять посланных бойцов? — Эван вопросительно посмотрел на дядю. — Я не хочу посылать на верную смерть своих людей. Потери и так уже слишком велики.

— Я пойду сам. — Питер тяжело вздохнул. — У меня, какой-никакой опыт. Мда… Тряхну стариной. Ну чего ты расселся? Давай, начинай двигаться.

— Что делать-то? — Эван снова растерялся.

— Найди в экипаже тех, у кого есть импланты пси-защиты. — Питер на секунду задумался. — Предложи им поучаствовать в спасательной экспедиции. Добровольно, Эван. Главное, чтоб были только добровольцы.

— Почему? — Пристально посмотрел Эван на дядю.

— Я не уверен, что выживут все отправившиеся. — Питер скривился. — Я тебе скину список, что мне потребуется. Все, давай, приступай. Пойду готовиться… — Он развернулся и пошел на выход, провожаемый непонимающим взглядом Эвана. — И это, пусть штурмовики пройдутся по всем выявленным группам мутантов, только слишком близко к базе не надо соваться. — Питер остановился у выхода из рубки, вспомним про находящиеся в воздухе штурмовики.

Бронедверь за спиной дяди с тихим пшиканьем пневмопривода закрылась, а с Эвана будто наваждение спало. Он огляделся по сторонам — дежурная смена словно прилипла к своим местам, совершенно не обратив внимания на только что произошедший разговор капитана и найденного на планете аборигена. Странно это… Эван попытался вспомнить все, что сказал ему дядя, но… Вроде вот только шел разговор, а о чем? Эван никак не мог вспомнить… Причем, такое чувство, будто память стиралась в режиме реального времени. Нет, ну дикость какая-то невозможная…

Но и эта мысль сразу исчезла. Все внимание Эвана сосредоточилось на подготовке спасательной экспедиции. А через пару минут, он уже думал о том, что его дядя героический человек, вызвавшийся побыть проводником для спасательной группы… Да, где-то там на поверхности, ждут помощи люди. Его, Эвана, люди. Боевые товарищи, которых нельзя бросать ни при каких обстоятельствах. Черт, но почему же Эван был уверен, что лично не может высадиться на планету и вывезти членов экипажа?

* * *

Питер аккуратно заводил на посадку перегруженный по самое не могу конвертоплан. Все же, в одиночку пилотировать тяжелую грузовую машину было неимоверно сложно. Собственно, поэтому, прежде чем принимать на борт пятерку бойцов, единственная группа, которая имела пси-импланты, Питер решил немного освежить память.

Сам конвертоплан, как и гусеничную тяжелую БМП, чуть раньше он перебросил с помощью грузового челнока. Да, посещение бывшей штаб-квартиры угнетало. Величественная башня, некогда пронзавшая облака, сейчас смотрела выбитыми окнами в душу бывшему хозяину, как бы спрашивая — почему он бросил ее на растерзание мутантам?

В целом, не только монументальная башня «ХайДрим» угнетала своим обшарпанным видом. Город, некогда раскинувшийся вокруг, был пуст и заброшен. Может быть, где-то там средь разрушенных домов, еще бродят мутанты. Или даже выжившие люди, сохранившие свой облик. Только, это был лишь след былого величия…

Можно было взять технику и не разрывая сердце посещением штаб-квартиры. На какой-нибудь из военных баз, разбросанных во множестве по всему Европейскому директорату. Но Питер решил иначе… Да и гарантий, что на базах есть исправная техника, не было никаких. В отличие от ангаров рядом со штаб-квартирой.

Ну и еще одна причина — необходима была техника, снятая с вооружения войск корпорации почти полвека назад. Двигатели на ископаемом топливе, после разработки нормальных аккумуляторов, просто сняли с производства. А вот на складах в столичном округе, имелись образцы, готовые к немедленному применению. Как и запасы топлива.

Встреча с прошлым была не долгой, но весь