боев это тоже штатная процедура. Если не поступало иного приказа. — Питер повернулся к терминалу. — Санис, по кораблю проходила команда о переходе на протокол управления в условиях разведывательной миссии в тылу противника? — Поинтересовался он у растерянного навигатора.

— Нет. — Отрицательно покачал головой Санис. — Корабль в режиме стационарной базы, в условно-нейтральном районе. Никаких иных команд не поступало.

— Понял. Спасибо. Ждите, сейчас капитан подойдет в рубку. И верните тех, кто еще на связи. — Питер изобразил ободряющую улыбку и отключил терминал, поворачиваясь к племяннику. — Эван? — Голос дяди звучал так, что Эван непроизвольно вытянулся по стойке смирно.

Эван подсознательно приготовился получать заслуженную выволочку, прямо как в далекие курсантские времена. Уж очень обращение дяди было похоже на то, как вызывал куратор Академии проштрафившегося курсанта. И ведь даже толики сомнений не возникло в праве Питера командовать. Властный голос, легкое давление в голове.

— Твою ж напополам… — Вместо выволочки, Питер глухо выругался. — Эван, а у тебя тоже нет импланта пси-защиты? — Совершенно не в тему поинтересовался он у растерянного племянника.

— А? Нет. — Отрицательно покачал головой Эван, понемногу приходя в себя. — Изъяли при увольнении.

— Понятно. — Питер нахмурился. — Ладно, пойдем в рубку. Надо разобраться, что там с десантом. Тьфу, елки-палки. — Он вновь выругался и двинулся в сторону выхода во внутренние помещения корабля. — И это мой племянник, ветеран Дальней разведки. Хорошо Колька этого позора не видит… Со стыда бы сгорел… — Бурча себе под нос, Питер покинул док.

Эвану не оставалось иного выбора, кроме как двинуться за ним. Как ни крути, а то, что вполголоса, пусть и безадресно, говорил дядя, было справедливо. Эван расслабился в этой системе, забыв, что до ближайшей базы флота, почти год полета… За что сейчас придется расплачиваться. И дай бог, если обойдется без потерь среди личного состава. Но в этом Эван сильно сомневался…

Отступление (продолжение)

***(3)

— Вольно. — Махнул Эван дежурной вахте, вскочившей, когда он ворвался в рубку. — Сидите. Санис, давай, подробно докладывай, что произошло с десантом. — Он подошел к ложементу старшего вахты.

Питер весь путь до рубки шел молча, следуя за племянником. И сейчас застыл сбоку от него, в ожидании доклада от офицера. В его голове роились мысли, и надо сказать, далеко не радужные. Строго говоря, он лично сталкивался уже с подобными ситуациями… Вот только архи…

Ведь даже в ближайших системах их не фиксировалось. Черт, да космическая программа Земли не развивалась, потому что они с Ники боялись появления ульев в Солнечной системе. Кто ж знал тогда, что архи полностью покинули этот сектор космоса, по пути уничтожив их родную базу флота в системе Ригон. Примерно в то самое время, когда они вернулись с братом на Землю.

— В семнадцать сорок три, по корабельному времени, два десантных бота, при поддержке звена штурмовиков, покинули ангар. — Санис, стараясь скрыть нервозность, быстро докладывал, иллюстрируя свои слова записью на голоэкране. — Штурмовики пошли каруселью вниз, на расстоянии в сто километров от десантных ботов. Десант начал спуск по кратчайшему пути к базовому лагерю на поверхности. Полет проходил штатно. Все данные телеметрии соответствуют норме примерно до высоты в семь километров над поверхностью. — Офицер все же не смог полностью унять волнение и на мгновение сбился. — В семнадцать пятьдесят четыре, связь с десантом оборвалась. Одномоментно, без каких-либо причин. Я отдал приказ штурмовикам подняться на высоту в десять километров от поверхности и наблюдать. После чего доложил вам. Боты с десантом начали неконтролируемое падение. Расчетное время столкновения с поверхностью… — Санис на секунду отвлекся, видимо сверяясь с нейросетью. — С учетом работы аварийных антигравов, две минуты…

— Что показывает сканирование той области? — Эван чуть ли не скрипел зубами от злости, имея огромное желание рвать и метать. — Орудийные установки? Ракеты? Импульсное оружие?

— Ничего. — Санис растерянно пожал плечами. — Абсолютно ничего. Они просто начали падать. По кадрам со штурмовиков, видно, что на высоте примерно пяти километров, падение на время замедлилось. Сработала аварийная система посадки… Вот только… — Договаривать офицер не стал.

Да этого и не требовалось. Эван прекрасно понимал, что антигравы не смогут полностью погасить ускорение свободного падения. Не хватит мощности генераторов, от которых они запитаны. Это была катастрофа… Две группы десанта, тридцать человек.

— Катапульты? — Задал он вопрос, не особо рассчитывая на хороший ответ.

Собственно, он мог бы и не спрашивать — на трансляции со штурмовиков, прекрасно видно, что выходов капсул с бортов не было. Санис не стал ничего отвечать, а Эван не стал переспрашивать… Просто смотрел, как громадной скорости, два бота почти синхронно врезались в песчаную поверхность планеты, подняв облако пыли, закрыв обзор.

— Тридцать человек… — Потеряно произнес Эван, не в силах оторваться от экрана.

Нет, он терял друзей и подчиненных и ранее. Только, в бою. Лицом к лицу с противником, а тут… Даже непонятно, кому мстить и есть ли вообще кому. Они ведь пошли за ним, а он…

— Что тридцать? — Питер, все это время стоявший молча, подал голос.

— Тридцать бойцов было в десантных ботах. — Отстранённо пояснил Эван, пытаясь собраться с мыслями.

— Почему было? Они оттуда куда-то делись? — Питер задавал дикие вопросы в данной ситуации, будто издеваясь. — Катапультирования не было, так что думаю они все еще там.

— И что? Что с того? — Эван все же не выдержал и начал орать. — Тела там, но они же все мертвы. Понимаешь? Мертвы! — Он уже хотел двинуть в эту наглую спокойную морду дяди, но силы внезапно покинули и Эван покачнувшись опустился в кресло, успев заметить короткую усмешку Питера.

Хотя, может и показалось… Потому что в следующее мгновение, лицо дяди стало вновь бесстрастным. Он просто рассматривал Эвана спокойным взглядом, ожидая, пока тот придет в себя.

— Успокоился или повторить? — Пристально глядя на племянника поинтересовался Питер.

— Что повторить? — Эван тряхнул головой, не понимая, о чем речь.

— Пси-воздействие. — Дядя смотрел серьезно, точь-в-точь, как в доке, когда Эван делал выговор Санису. — Чего ты тут устроил истерику? Ты капитан или как?

— Капитан… — Неуверенно промямлил Эван, совершенно не понимая, что происходит.

— Ну вот и веди себя соответственно. — Питер говорил жестко.