— Все. Теперь к лодке. Там вроде еще кто-то шевелится.

И правда, не все успокоились. Кто-то стонал, изредка вскрикивая среди тел, один, с нездорово бледным лицом, уселся на лавку переднего гребца, пытался одной рукой ворочать весла по очереди, но получалось плохо. Увидев, что за ним возвращаются, поднялся, взял копье на изготовку для броска, принялся поджидать подхода цели. Влад не стал рисковать, взял у Давида пистолет и метров с двадцати выпустил «кожаному» пулю в живот.

Больше сопротивления не встретили. Осторожно подплыв, взялись за копья, перекололи всех, кто подавал признаки жизни — в шоке, потерявшие много крови, они даже кричать громко уже не могли. Странно, что вообще не успокоились — в каждом по нескольку попаданий.

Давид, впервые проливший кровь, побледнел, как бумага, а на Влада, наоборот, напала бесшабашность:

— Ну что? Как тебе? Отомстил им за прошлое? Хороша картечь, да? Вот найти бы копир побольше, сделать еще один дробовик, отпилить ствол, оставив минимум, тогда разлет будет такой, что одним выстрелом пятерым может достаться. Ведь четыре патрона потратил на семерых.

— На шестерых, — поправил Давид. — Один прыгнул в воду сам.

— Может, и его зацепило, но не сильно. Ствол у ружья короткий, зато на близких дистанциях это плюс.

— Может, и так, — не стал тот спорить и неожиданно, свесившись за борт, содрогнулся в рвотных спазмах.

— Тошнит? — усмехнулся Влад. — Это бывает. Кормежка у нас плохая. Эй, девочки! Приготовьте на ужин что-нибудь повкуснее! И можете нормально садиться — мы победили.

Выпрямившись, Лиля зло уставилась в глаза и прошипела:

— Доволен?! Опять убил и радуешься?!

— Еще как. Эти жмуры нас теперь точно не завалят. Давид, хватай их лодку на буксир. Вытащим к берегу, ценное прихватим.

— Да уходите уже отсюда, что там ценного может быть! — взбеленилась Лиля. — Мало вам рухляди?!

— Оружие заберем, веревка у них на носу хорошая. Супермаркетов здесь пока не встречалось, так что не брезгуйте даже малым. Нам в хозяйстве все пригодится.

Лодку вытолкали на мель, но высаживаться не стали.

— Потом осмотрим, — заявил Влад. — Теперь назад поднимаемся, к поселку.

— Зачем?! — уже чуть ли не рычала Лиля.

— Забыла, для чего мы вообще это затеяли? Пленники у них там, освободить надо.

— Совсем дурак?! Там может еще сотня таких быть!

— А представь, что это тебя там к столбу привязали, а кто-то мимо проплыл, не выручив! Ты кричала, орала, умоляла, а тебе раз — и кишки выпустили, да еще и посмеивались при этом! Так надо поступать?! Да?!

Сравнение Лилю проняло. Она наконец-то затихла и даже спала с лица. Владу не было дела до ее душевных переживаний — готовился к новому бою. Перезарядил дробовик, с горечью убедившись, что патроны сами собой не клонировались и с картечью осталось всего четыре штуки.

Влад не верил, что на берегу осталась сотня врагов. Его скромный опыт общения с «кожаными» включал в себя нападение на одно такое поселение и исследование заброшенного второго. Что в первом, что во втором хозяев было меньше десятка. Почему бы не предположить, что здесь все аналогично? В погоню, получается, ушла большая часть, а на берегу осталось двое, ну пусть даже трое. Не так уж и страшно, особенно если у них не окажется луков, а это оружие, как он успел заметить, здесь широко не распространено: в лодке был всего один стрелок, в первом бою тоже.

Но, как ни крути, лезть в рукопашную страшновато. От раны на запястье лишь рубец розовый остался, возможно, и серьезную дыру его тело может одолеть, а вот спутники вообще не защищены. И если потерю женщин еще можно пережить, то Давид, как все больше убеждался Влад, не так одноклеточен, как показалось вначале. Это очень полезный спутник с багажом полезных навыков и знаний. Где он потом второго такого найдет? Ценные кадры надо беречь.

Лучше остаться без патронов, чем без такого человека.

И вообще, пора привыкать к холодному оружию. «Кожаные» не обременены выдающимися физическими данными — если на кулаках, можно смело против троих выходить с одной рукой. Надо бы руку эту не пустой держать — учиться новому. Пока что особых фехтовальных изысков враги не демонстрировали, копья тоже бросали не рекордно, а лук в деле не так страшен, как казалось. Но кто знает — может, имеются у них виртуозы этого дела, и было бы неприятно на таких нарваться, расстреляв перед этим боезапас.

За размышлениями время прошло молниеносно. Вот и причал показался. Никто не стоит там, не встречает, помахивая синим платочком, калитка по-прежнему распахнута, тишина и спокойствие. Впрочем, не совсем — опять заорали, уже устало и почти равнодушно:

— Чтоб вас без причастия закопали под стенкой нужника! Чтоб ваша жена была одноглазой беззубой уродиной, прелюбодейкой и каргой! Чтоб у вас одни дочери рождались, и все стали блудницами бесстыдными, а сын пусть будет лишь один, и тот евнух! Чтоб вы умерли самой поганой смертью! Чтоб вас, подохших, чумные кони перетоптали! Господи всемогущий, сделай так, чтобы…

Поток проклятий был по-своему интересен, немало говоря о личности хулителя и системе его жизненных приоритетов. Слова вроде русские, но звучат как-то не так. Ударения другие, паузы не к месту, некоторые слоги проглатываются или вовсе выпадают, но это не мешает понимать смысл. Хотя, если уж совсем откровенно, иногда его приходится угадывать.

Решив, что если пленник ругается столь бойко, то и общаться сможет, Влад решил с его помощью выведать обстановку:

— Эй! Ты на кого там орешь?!

— На вас! — осторожно ответили после паузы.

— И за что нам такая честь?!

— Так ведь, наверное, именно вы мимо проплыли, не выручив единоверца из плена страшного. Других здесь не видал и не слыхал.

— Стоило из-за такой мелочи шум поднимать.

— Конечно, стоило! Меня запы к столбу привязали, и уже собирались брюхо вспарывать, но зачем-то все убежали.

— Сколько осталось?

— Да нисколько. Один я. Совсем один.

— А наблюдатель на вышке?

— Какой такой наблюдатель и что за вышка?

— Настил, что на дереве. Там есть кто?

— Был зап с луком, но со всеми подался. А чего это ты так чудно говоришь?

— Приезжий я. Издалека. У нас там все так говорят.

— Эй. Единоверцы. Вы это… Может, развяжете. А то эти отродья Техно ремней не пожалели, да еще и мокрых. Да будет их ад холоднее самой лютой северной зимы!

Влад, не теряя бдительности, предупредил:

— Давид, подходим, я высаживаюсь, а ты сиди с пистолетом наготове. Сверху по всему обрыву изгородь идет, даже в широкую щель стрелять под таким углом из лука по тебе будет сложно. Я поднимусь, гляну, что там и как.