Что касается флота противника, то в нем было четыре десятка кораблей. При этом не только мы не теряли время зря — инопланетяне уже тоже успели обзавестись военными космолетами с этой планеты, так что у них их была минимум половина из четырех десятков. Но, насколько нам попутно объяснили армейцы, уже к Земле на военных космолетах им полететь бы не получилось. По правилам, установленным Системой, инопланетяне не могли владеть слишком мощными кораблями в районе Солнечной системы, чтобы не иметь чрезмерный перевес над аборигенами, то есть, землянами. Но эти же правила не запрещали землянам вооружаться чем угодно, чем мы и воспользовались.

Естественно, едва мы обменялись кодами и общей обстановкой, как нам дали и задачу — вместе с российскими космолетами немедленно по прибытии атаковать с левого фланга инопланетян. Вот такой простой план, без всяких затей, которые так любят военные, что позволило нам догадаться, что ситуация с наземной обороной портала, видимо, совсем уже печальная.

Никакого более заковыристого плана не получилось придумать и у нас.

К месту сбора флотилий в одну долетели быстро, российские корабли нас уже дожидались. Тут же установили и прямую связь между кораблями, на небольших дистанциях в несколько сотен километров она работала неплохо.

— Я Семён, с кем будем вместе сражаться? — тут же спросил я.

— Генерал-майор ВКС России Петрушин Владимир Иосифович! — услышал я в ответ, — подтвердите готовность неукоснительно выполнять в бою команды!

Ого! Целый генерал!

— Команды выполнять готовы, но не самоубийственные, на бортах флотилии много женщин и детей, — ответил я, чтобы сразу расставить точки над «i». А то ясное дело, мы для генерала временная помощь, какой-то там самопровозглашённый независимый отряд, зачем ему нас особо беречь? Про наши потери его не спросят, а вот за свою технику и солдат ответ держать придется!

— Вас понял, буду относиться, как к штатским! — фыркнул генерал в ответ, и тут же перешёл к делу, — высылаю картинку происходящего с радаров с планетарной платформы. Она уже почти разбита, наша задача отвлечь часть космолетов противника, чтобы она могла ещё хоть немного продержаться до подхода помощи.

— Ого! — сказала звонким голоском Наташка, едва мы получили картинку и начали её рассматривать, — да тут вообще дело швах! Они, похоже, уже десант собираются высаживать!

Влезть со своим мнением Наташку я попросил лично по нашей внутренней связи — одно дело я говорю, что у нас полно штатских, другое дело генерал и пилоты услышат в эфире голос девятилетней девчонки. Офицеры у нас нормальные, если какие глупости и планировали с нашим отрядом, типа завалить телами штатских прорехи в обороне, то теперь от них точно откажутся. Будем просто сражаться, уж как получиться, а не играть в самоубийц.

— Этого момента и ждём, как начнут выпускать челноки, сразу атакуем! Лазерами сжигаем челноки с десантом, им много не надо, ракетами атакуем основные корабли, — голос генерала уже не звучал так сухо, как в начале нашего разговора. Помогла моя хитрость!

Картинка, что мы рассматривали увеличенной на экране, действительно, оптимизма не вызывала. Я с огромным трудом узнавал местность, на которой мы немало провели времени за несколько вылазок на планету. Дремучий лес? Ха! Местность в радиусе километра от портала сейчас напоминала больше поверхность луны, кратер громоздился на кратере, относительно целой местность была только в сотне метров вокруг платформы планетарной обороны. Но от самой платформы в нескольких местах подымались дымки — что-то на ней горело. Тут же вспомнил, что часть ракет на космолётах оснащены зажигательной частью, такими, видимо, по платформе и попали.

Сменив картинку, увидели в двадцати километрах от портала еще одну платформу, совершенно целую. Ее окружило несколько десятков точек — скорее всего, боевых роботов, сопровождавших ее на переходе. Космолеты инопланетян явно спешили захватить портал до того, как платформа подойдет поближе — для боев на земле она совершенно не годилась. Инопланетянам, полностью перебившим наземную охрану единственной платформы, всего-то требовалось высадить около портала сотню-другую боевых роботов, и платформе уже незачем будет двигаться к порталу.

— Перед тем, как я дам команду атаковать, пришлю новую картинку, и тут же при помощи ИИ, чтобы было побыстрее, распределим между космолетами цели для атаки ракетами вражеских кораблей, чтобы не было дубляжа, — сказал генерал, — что касается челноков, то распределим цели так — наш отряд бьет лазерами челноки справа, ваш — слева. Подтвердите готовность действовать по этой схеме!

— Есть, капитан! — звонко сказала Наташка, заставив меня улыбнуться.

Секундой позже я подтвердил, что мы готовы действовать по плану. Начался мандраж — пульс участился, на месте не сиделось, люди, что до этого сидели, вставали из кресел, предпочитая ходить по рубке, надо или не надо. При таком мощном инстинктивном впрыске адреналина перед неминуемым боем — дело не удивительное.

Нужного нам момента ждать долго не пришлось. Инопланетяне спешили добить платформу и захватить портал. Буквально пару минут — и армада выпустила рой челноков.

— Высылаю картинку, распределяем цели, атаку начинаем через десять секунд, отсчет запускаю! — дал команду генерал.

Нашим несомненным преимуществом, несмотря на в два раза меньшую численность по количеству кораблей в эскадре, была возможность видеть противника посредством уцелевших радаров наземной платформы планетарной обороны, еще до входа в зону видимости лучших вражеских радаров. И мы этим преимуществом воспользовались по полной! По данной генералом команде космолеты, осуществив пуск ракет, принялись жечь лазером полетевшие вниз, к порталу, вражеские челноки. Для удара по кораблям понадобились бы другие мощности, и непрерывно использовать лазер бы не получилось, пришлось бы делать промежутки секунд в десять между ударами. Но челноки — дело другое, по ним можно было бить с амплитудой в пару секунд на значительно меньшей мощности. При этом корабли противника нас на радарах не видели, ракеты пустить не могли, и лазерами атаковать нас тоже не имело смысла — стрелять пришлось бы буквально наугад. Так что мы крыли всеми козырями, сами будучи в безопасности. Ну, какой она вообще может быть на поле боя.

Две сотни челноков, что были отправлены на высадку, за полминуты превратились в кучу хлама. Стрелки были не на каждом корабле, что у нас, что у армейских, но и они не смогли бы так быстро менять цели — в этом огромную поддержку оказывали корабельные ИИ. Не использовали мы только рельсотроны — поскольку платформа, хоть и была сильно подранена, все еще огрызалась, вражеские космолеты постоянно маневрировали, и попасть в них из рельсотрона шанса почти не было.

Едва мы сбили все челноки, и выпустили рой ракет по кораблям, как генерал скомандовал:

— Резко отворачиваем направо! Сразу после этого уходим в космос! Движемся к червоточине в квадрате MB74, если погоня упадет на хвост, то ныряем в нее! Враг слишком силен, чтобы вступать в прямой бой, да еще и с детьми вместо пилотов! Свою задачу мы выполнили, челноков у них больше нет, а сажать космолеты они не станут, опасаясь нашего возвращения.