Его собеседник усмехнулся и снова заговорил.

– Вам интересно узнать, на чем вы, как говорят шпионы,провалились? На манускрипте!

– Что?! – переспросил Борис. – Но ведь этотманускрипт действительно принадлежал Гаджиеву!

– Принадлежал, – кивнул плотный господин, –но незадолго до революции книга из коллекции нефтяного короля пропала. Видимо,ее украл кто-то из служащих вашего «дядюшки». Несколько позже манускрипт всплылна одном закрытом аукционе… и опять исчез. А теперь вы заявляете, что вампередал его управляющий покойного Гаджиева! Это ошибка, господин Ордынцев, ибольшая ошибка! Помимо того, что лопнула ваша «легенда», появление такой редкойи дорогой книги в ваших руках говорит о том, что за спиной у вас стоит сильнаяразведка и о том, что вашей миссии придают большое значение. Итак, я сноваспрашиваю вас: на кого вы работаете?

Борис лихорадочно искал путь к спасению. Хорош Горецкий! Вотстарый осел: так бездарно подготовил легенду! Единственная подлинная вещьГаджиева, которая должна была подтвердить родство Ордынцева с бакинскиммиллионером, послужила причиной провала. Как теперь быть? Какую избрать линиюповедения? Но каким образом этот тип узнал, что книга была украдена изколлекции, раз Гаджиев не сообщал никому про это?

Стараясь сохранить внешнюю невозмутимость, Борис сказал:

– Я ничего не понимаю. Мне действительно передалрукопись управляющий Гаджиева, а как она попала к нему в руки – я не знаю.Может быть, он сам купил ее на том аукционе, о котором вы говорили?

– Не говорите глупостей! – взорвался плотныйгосподин, поднимаясь из-за стола и подходя к Борису. – Книга стоит такихденег, каких у управляющего никогда не было! И потом – объясните мне, для чегоему покупать манускрипт и потом отдавать его вам, малознакомому человеку?

– Вовсе незнакомому, – уточнил Борис с видомневинного ягненка. – А может быть, у него проснулась совесть и он решилисполнить волю своего покойного патрона?

– Чушь собачья! – заорал плотный господин. –Не стройте из себя дурака!

– А может быть, он сам и украл манускрипт? Потомвыставил его на аукцион, а после передумал, снял с аукциона и отдал мне?

Плотный господин побагровел. Поскольку сложение у него былоапоплексическим, Борис подумал, не случится ли с ним сейчас удар. Однако этогоне случилось, – господин яростно затопал ногами и заревел как буйвол:

– Вы издеваетесь надо мной! Ваше счастье, что мне недана пока санкция на допрос третьей степени, да только не обольщайтесь – этачаша вас не минует! Вы все нам расскажете! Вы не представляете, что такоенастоящий допрос третьей степени!

При этих словах в его маленьких глазках загорелся такойсадистский огонек, что Борис почувствовал невольный озноб, хотя в комнате былоочень жарко.

Внезапно дверь отворилась, и в помещение вошел давешнийхудощавый турок, встреча с которым закончилась для Бориса столь печально.Подойдя к плотному господину, он сказал:

– Его хочет видеть господин наместник! – Говорилон при этом на прекрасном французском языке, и Борис засомневался, турок ли он вдействительности.

Тут же в комнату вошли двое крепких молодых людей,подхватили Бориса и повели по коридору. Они спустились по лестнице на одинэтаж, прошли еще один коридор, снова спустились и вышли в маленький дворик. Тамстоял тот же черный автомобиль. Бориса втолкнули на заднее сиденье, молодчикиуселись по бокам, плотно сжав его. Сидеть было очень неудобно, особенно мешалисвязанные руки.

– Развязали бы руки-то! – пробурчал Борис, ноохранники не удостоили его ответом.

На переднее сиденье сел шофер. Один из охранников широкойчерной лентой завязал Борису глаза, и автомобиль тронулся с места.

Борис чувствовал себя так, как должно быть, чувствует себяслепой котенок, которого несут топить – темно, тошно и не ждешь от будущегоничего хорошего. Кроме того, он страшно злился на Горецкого и на мистераСолсбери за то, что легкомысленно подошли к выбору легенды.

Автомобиль ехал очень быстро, Бориса резко швыряло наповоротах, подбрасывало на рытвинах. Кроме того, чувствовалось, что машина топоднимается круто вверх, то съезжает под уклон по кривым константинопольскимулицам.

Вдруг резко взвизгнули тормоза, послышался звук удара,крики. Бориса сильно швырнуло лицом на спинку переднего сиденья. От этого удараповязка сползла с его глаз, он увидел, что его сосед слева полулежит насиденье, закатив глаза, и по виску его стекает струйка крови. Видимо,автомобиль ударился обо что-то, и охранник от этого удара потерял сознание.Борису некогда было доискиваться причин такого положения. Движимый скорейинстинктом, чем разумом, он перекатился через бесчувственное тело, нажал лбомна ручку двери, и как только дверца приоткрылась, вывалился на тротуар.Откатившись в сторону, он вскочил на ноги и оглянулся.

Черный автомобиль стоял посреди улицы, столкнувшись сбольшим армейским грузовиком. Второй охранник, не пострадавший пристолкновении, уже вылезал через другую дверцу, на ходу вытаскивая револьвер.Борис пригнулся и бросился зигзагами вперед по улице. Насколько он мог судить,они находились где-то на Галате – бедные обшарпанные дома, бьющая в глазанищета, толпящиеся на тротуаре нищие оборванцы.

Сзади слышался топот преследователей. Оглянувшись, Борисувидел, что его догоняют двое дюжих парней – должно быть, охранник и шофер.Связанные за спиной руки очень мешали бежать. Увидев открытые двери маленькойкофейни, Борис бросился туда, но дорогу ему преградил рослый пузатый турок сошрамом через все лицо. Турок оттолкнул беглеца и прокричал ему что-то зло итемпераментно. Не понимая языка, Борис догадался по интонации: «Разбирайтесьмежду собой сами и не впутывайте нас в свои неприятности!»

Ордынцев бежал и видел вокруг одинаковые лица – равнодушные,озлобленные, безразличные. Он понял, что от этих людей помощи ждать бесполезно.

Силы постепенно оставляли его. Он бежал все медленнее имедленнее. Шаги преследователей за спиной неумолимо приближались.

Вдруг перед ним появился высокий одноглазый человек впоношенной английской форме без погон. Смуглое лицо с жесткими кошачьими усамии черная повязка на глазу делали его похожим на пирата.

Левой рукой распахнув маленькую дверь в стене, пират мотнулголовой и сказал Борису по-русски:

– Сюда, земляк!

В то же время правой рукой он выдернул из-за пояса револьвер«веблей» и, широко расставив ноги, преградил дорогу преследователям Бориса.

– Господа! – проговорил он скрипучим презрительнымголосом. – Что за беготню вы устроили? Я советую вам перейти на шаг и, неторопясь, отправиться куда-нибудь в другую сторону. Здесь вам делать нечего.

Преследователи Ордынцева остановились и присмотрелись.Решительный вид, уверенность, с которой этот человек встал у них на пути,оружие, как бы служившее продолжением его руки, вызвало у них невольноеуважение. Однако мысль о том, что сделает с ними хозяин, узнав, что Борисуудалось бежать, придала им храбрости. Подняв револьверы, охранники медленнодвинулись вперед. Но в это время из той двери, которую открыл одноглазый пират,вышел, слегка прихрамывая, еще один человек – светловолосый, с бледно-голубымиглазами. Этот человек не успел ничего сказать и даже не достал оружие, но самоего появление и пустой безразличный взгляд его голубых глаз так испугалиохранников, что они, не сговариваясь, повернулись и быстро пошли прочь…