Проверив «воздушный карман», нисколько не пострадавший в учиненном мной локальном буйстве стихии света, я с облегчением достал целую торбу. Все пространство в круге буквально сочится магией, которую я не могу поглотить по причине и так переполненного резерва, значит, можно скормить все Воину. Он съест все до последней крохи, не оставив и следа от происходившего здесь магического действия. А обожженная земля... Ну мало ли от чего образовался выжженный круг! Это если вообще кто-нибудь его обнаружит, что очень маловероятно.

– Дух, время кормежки пришло,– передал я по нити подчинения, доставая кость из торбы. Сам-то он не выберется оттуда по той простой причине, что ее содержимое надежно изолировано от внешнего мира.

Из кости быстро вытянулась белая струйка, мгновенно выросшая до размеров облачка, принявшего уже знакомую мне форму. Дух на секунду замер, затем подлетел ко мне и выпустил несколько щупалец, обследуя прикрывавшее меня заклинание. Немного повеселившись над его недоумением, я приоткрыл «теневой покров», показывая истинного себя. Воина буквально снесло от меня, и он впечатался в стенку круга, размазавшись по ней кляксой.

– Маг?! – пришел мне по связи то ли испуганный всхлип, то ли стон.

О как, даже способность испытывать эмоции есть!

– Да, это я, точнее, моя истинная форма, полученная при создании,– ответил я, снова закутываясь в покров.

– Кто ты? – Дух отлепился и медленно подплыл ко мне.– Ты не смертный!

– Именно, но от этого ничего не изменится,– сообщил я,– ты по-прежнему служишь мне, а позвал я тебя для поглощения всей магии, заключенной в круге,– мне она не нужна, а тебе поможет хоть немного восстановиться. Кстати, когда закончишь здесь, можешь выпить и круг, он больше не нужен.

Немного помедлив, Воин сжал свое призрачное тело в шар и начал вращаться, убыстряясь. Я почувствовал, как вся сила, распыленная по кругу, стала стягиваться маленькими ручейками вокруг него, постепенно поглощаясь. Неплохо дух наловчился собирать силу за две тысячи циклов. Метаться по каждому кусочку пространства долго, так почему бы не стянуть на себя всю легкодоступную и не сопротивляющуюся ману, ведь это намного быстрее и удобнее.

Вихрь магии закружился вокруг шара и впитался в него. Всего за пару мгновений немалый объем был поглощен духом без остатка, теперь здесь даже самый чувствительный маг не обнаружит и следа от моей деятельности. Кинув нить управления защитой, я подождал, пока не прекратит свое существование и барьер, одновременно наблюдая за состоянием миньона через подчиняющую связь. В результате подпитки его духовный слой, отвечающий за мышление, восстановился больше чем наполовину. По моим прикидкам, на это ушло около трех моих резервов, слишком много затрачено, а результат не очень. Может быть, дело в проклятии? Вполне вероятно, что оно мешает полноценному восстановлению, нужно узнать у духа.

– Воин, скажи мне, проклятие призвано только удержать твою душу у останков, прервав перерождение, или у него есть еще какое-то назначение?

– Разрушение моей духовной структуры также вина проклятия,– тут же отозвался миньон.– Если бы не оно, я бы не был в столь плачевном состоянии, как при нашей встрече, а так мне еле хватало собираемого в башне для поддержания ядра личности.

Ух ты, личностные определения появились! А ведь раньше ничего подобного не было – вот что значит поглотить много силы! Прогресс идет на глазах, теперь бы отыскать приличный источник магии, с моим-то объемом резерва лечение миньона затянется надолго. Но об этом можно только мечтать, поскольку подобные места давно разобраны магами и слугами богов. Разве что в какой-нибудь дикой местности найдется слабенький источник.

Ладно, хватит мечтать, об этой проблеме и проклятии подумаю позже, а сейчас пора на охоту.

– Воин, возвращайся обратно,– приказал я.

Дух мигом ввинтился в кость, и я убрал ее вместе с торбой. Взмахнув крыльями больше по желанию, чем по необходимости (летаем мы с помощью магии, а не крыльев), я взмыл в воздух над лесом, проскочив сквозь переплетение толстенных веток, создающих густой зеленый покров из листвы, не пропускающий солнечный свет к земле.

Со всеми заморочками и не заметил, что скоро будет вечер, а ведь до полуночи я должен отыскать аш-та и поглотить его (или ее)! В бреющем полете над лесом я создал огромную «сеть Миары», идеально подходящую для моих целей. А зная, как выглядит аура этих кошачьих, найти хотя бы одну особь не составит труда. Хорошо, что это заклинание завязано на создателе и передвигается вместе с ним, а то, пока путешествовал, приходилось использовать простые поисковые сети, завязанные на местности, и каждый раз надо было раскидывать новую. А сейчас я могу не заботиться об этом.

Пока мне попадались: парочка гигантских пауков, устроивших логово на деревьях, стая миргов – хищных птиц с двухметровым размахом крыльев, несколько волков, неизвестно как здесь выживших, множество мелких источников жизни, которые я не смог определить, скорее всего, грызуны какие-нибудь, и даже большая стая гулей, непонятно зачем сюда забравшаяся (и чем они питаются, когда рядом нет свежих могил, а добыча норовит сама их съесть?). На самой границе сети даже засек мелкого духа, и в отличие от остальных существ он почувствовал мое заклинание и поспешил скрыться. Пару раз засекал охотящихся в компании и поодиночке эльфов, верхом на халах, но нигде ни одного аш-та! Не везет так не везет! А времени все меньше и меньше. Если я в ближайшее время не найду хотя бы одну кошку, то придется выбирать из доступных монстров, ведь покров не сможет вечно удерживать мою магию, и уже сейчас чувствуется напряжение, а потом его просто сорвет под напором силы, и моя охота накроется медным тазом, как выражаются люди. Хотя при чем здесь таз, тем более медный?

Пока я летел по прямой в глубь леса, но, возможно, стоит сменить тактику, раз положительного результата не наблюдается. Пролетев еще немного, я описал широкую петлю – возьму это место за центр и стану лететь по окружности, все расширяя круг. Так можно быть уверенным, что не пропущу никого. Большая площадь обследующей сети мне только на руку.

Такая тактика принесла свои плоды, и уже через час сеть обнаружила целых два искомых объекта. Подлетев к ним поближе, я смог отлично рассмотреть двух матерых аш-та, неторопливо скользящих по лесу и присматривающих себе добычу. Красавцы! Но они мне не подходят, слишком сильные взрослые особи и к тому же их двое, что исключает успешное поглощение одного из них. Владея мысленной связью, оставшийся мигом сообразит, что что-то не так, и может убить мою будущую оболочку, пока я не подавил ее владельца. Значит, буду искать дальше – уже то, что наткнулся на этих двоих, означает верное направление поисков.

Поднявшись повыше, я вернулся к прежней траектории полета. Насколько помню, эта часть леса находится около эльфийских владений, поэтому следует быть осторожней в своих действиях. На всякий случай я немного снизил интенсивность поисковой сети – пусть обследуемая площадь и стала меньше, но и шансы обнаружить источник заклинания уменьшились в разы, а если учесть мою маскировку, то можно вообще не волноваться об этом.