Я также вынул кость Воина и запихнул в один из карманов плаща, который уже расстелил на земле, и только после этого развеял еле державшееся заклинание. Далее последовал обильный ужин, и мое тело буквально рухнуло на землю, а разум провалился в медитацию, желая получить долгожданный отдых и сбросить свинцовые оковы усталости.

Проснулся я в одно мгновение. Да-да, именно проснулся. Видно, прошедшие два дня оказались слишком напряженными, и едва я сосредоточился на вхождении в медитацию, как все чувства и ощущения отключились, и уже вроде бы через мгновение все вернулось в норму, а над головой просвечивали сквозь листву яркие лучи света, знаменуя утро нового дня.

Очень неприятное ощущение, как будто умер на время, потраченное на сон. Так нападет кто-нибудь, а я и отпора дать не способен по причине бездействия сознания. При медитации хоть можно отслеживать изменение окружающей обстановки и при надобности отреагировать. Пусть и не мгновенно. О возможности подобной ситуации мне, конечно, было известно, но я никак не ожидал ощутить это так скоро. Ангел начала, обучавший нас, объяснял подобное явление тем, что устанавливается полный контакт с телом, как у смертных, поэтому при сильном утомлении плоть начинает оказывать свое влияние.

Внезапно рядом раздался тихий смешок, по моей голове, гладя, прошлась чья-то рука, и мелодичный голос произнес на божественном языке:

– Какой милый мальчик.

Я стремительно вскочил на ноги, сжимая кинжал в одной руке, а другой приготовился ставить щит. Кто умудрился пройти сквозь поставленную защиту, не потревожив меня?! Такого просто не может быть!

Крутя головой в поисках неведомого врага, я пытался засечь хоть искру жизни. Но ни в поле моего зрения, ни по ощущениям вокруг никого не было! Ничего не понимаю! Не могло же все это мне просто померещиться?

Убрав кинжал в ножны, я немного расслабился, может быть, это была иллюзия? Но ощущение чужой руки, прикоснувшейся ко мне, не создать так просто. Даже если это и так, почувствовать применение магии в такой близи от себя способен и простой ангел самой низшей ступени. Значит, эта версия отпадает. Но на другие мне просто не хватает воображения и знаний.

Ладно, мне не причинили вреда, пока отдыхал, хотя это было проще простого, значит, не стоит причислять явление к акту агрессии, но все же надо собраться и быстро покинуть это место во избежание возможных неприятностей. Приняв решение, я глубоко вздохнул, сбрасывая возникшее в теле напряжение, успокоился и, присев на корточки, приподнял с земли плащ, отряхивая его от земли.

– Не меня ищешь, красавчик? – шепнул на ухо голос, и чье-то тело прижалось к моей спине, а тонкие руки обвили шею.

Сказать, что я был изумлен и шокирован,– значит ничего не сказать, еще несколько таких сюрпризов, и моя уверенность в собственных силах упадет ниже некуда. Сдержав естественный порыв подскочить и всадить в шутника парочку боевых заклинаний или воткнуть кинжал, я осторожно повернул голову и столкнулся взглядом с двумя ярко-зелеными глазами, в глубине которых плясали искорки веселья.

– Привет,– произнесли пухлые красные губы,– как тебя зовут?

– Зэл,– неуверенно ответил я.– А тебя?

– Какой вежливый мальчик,– тоненький пальчик провел по моей щеке,– а то все остальные только и могут, что заклинаниями бросаться. Когда-то меня называли Лассой, можешь обращаться ко мне так.

С этими словами странное существо вмиг растаяло в воздухе. Я удивленно смотрел туда, где еще секунду назад были его глаза.

Но меня тотчас опять побеспокоили – попытались взлохматить убранные в хвост волосы. Обернувшись, я увидел хрупкую девичью фигурку, облаченную в какой-то странный наряд: короткие штанишки до колен из тонкой шкуры животного и широкую полоску из того же материала, прикрывающую грудь, но оставляющую открытыми плечи и живот. Никаких украшений на девушке не было, лишь в густых черных волосах, спускающихся до пояса, был заткнут незнакомый мне белый цветок. Босые ноги моей новой знакомой немного не доставали до земли.

Если бы не отсутствие крыльев с нимбом и тот факт, что все ангелы мужского пола, я бы принял ее за одну из нас. Ее лицо и фигура были слишком совершенны для смертных, но в самый раз для ангела.

– Ну как, я тебе нравлюсь? – Ласса крутанулась на одной ноге, заметив, что ее пристально рассматривают.

– Кто ты и почему я не могу ощутить тебя? – поинтересовался я вместо ответа на вопрос девушки.

– Я Ласса, и это моя земля, здесь для меня возможно многое. А ты кто?

– Маг, зовут меня Зэл,– повторно представился я, лучше уж сократить имя, а не придумывать другое, силы в нем уже нет, но оно остается частью моего, не позволяя поймать на лжи, если встретится кто-то типа дракона или ментального мага.– Что ты хочешь от меня?

– Здесь так скучно! Никто не приходит, лишь иногда мимо пробегают большие кошки, но с ними не поговоришь.– Она забавно надула губки.

– А как же темные эльфы?

– Остроухие люди считают это место опасным и обходят стороной.

– Почему? – удивился я, ведь за мной-то они не побоялись охотиться в глубине леса.

Девушка печально вздохнула:

– Просто однажды мимо проходил один из их магов, и так же, как тебе, я показалась ему на глаза. И он не нашел ничего лучше, как закидать меня своими гадкими заклинаниями, а я ведь только хотела поболтать – здесь же скучно!

– И что с ним стало? – осторожно поинтересовался я.

Раз только поболтать, то, может, схватки со мной и не будет. Честно говоря, я уверен, что могу проиграть даже в своем истинном облике, не говоря про нынешний, все-таки она явно не простая смертная.

– Хоть он и был сильным, но я его убила, а тело выкинула за пределы моих владений, тоже неплохо развеялась, только силы жаль, и так ее немного.– Она огорченно вздохнула.

Я порадовался, что не стал предпринимать ничего враждебного – подобной участи как-то не хочется.

– А потом здесь же, через небольшой отрезок времени, появилась группа магов, которые смогли обнаружить мое присутствие. Они попытались отсечь меня от источника и изгнать, как духа. – Ласса нахмурилась:– К счастью, маги не учли, что мне подвластна и почва, по которой они ходят. После их смерти все остальные остроухие обходят это место стороной.

Теперь мне все понятно. Хорошо еще, что развлечения Лассы достаточно безобидны и она бережет силу, иначе легким испугом дело бы не обошлось.

– Надеюсь, меня не постигнет их участь,– пробормотал я, сев на плащ и скрестив перед собой ноги, как во время медитации, а руками оперся о землю позади. Спокойствие мне еще точно пригодится.

Устроившись поудобнее, обнаружил, что там, где стояла Ласса, ее уже нет. Девушка опять возникла буквально из ниоткуда и бухнулась мне прямо на колени.

– Ты ведь не убежишь от меня сейчас? – спросила она, используя меня как кресло.– Мне так ску-у-учно!