мною, и съемочной группе в таких условиях пришлось нелегко.

А вот новый офис Яне, как ни странно, понравился. Она уже привыкла видеть дорогие и довольно безвкусные помещения, принадлежащие богатым компаниям. Однако здесь всё было иначе. Явно дорого, но не вычурно и вместе с тем стильно.

После официальной части, как водится, часть присутствующих пригласили на фуршет. Яну с Денисом — тоже. Они прошли в зал неправильной формы, с неожиданными выступами и колоннами, с целыми зарослями декоративных растений. В разных углах этого помещения были накрыты столы. Яна тихонько шепнула оператору:

— Ну, Дениска, мы с тобой произвели неплохое впечатление. Стало быть, эта контора будет с «Эхом» и дальше работать.

— Откуда ты знаешь? — удивился неискушенный Денис.

— По богатому опыту. Ты видишь, на фуршет позвали далеко не всех журналистов. Если решили позвать нас — значит, планируют поддерживать с «Эхом» хорошие отношения. Эти состоятельные кроты ничего просто так не делают, ты это запомни.

— Ага, — послушно кивнул лохматой головой Незнайка. — Яна, только я не знаю, как тут что едят.

— Ничего страшного. Половина из них тоже не знает, так что не стесняйся и ни в чём себе не отказывай.

Денис оглядел стол и принялся деловито накладывать себе на тарелку что-то непонятное. Яна в это время с удовольствием попробовала нечто похожее на несколько кусков мяса и грибов на деревянной шпажке, на манер мини-шашлыка.

— Вкусно? — осведомился Незнайка.

— Ага.

Он тоже уцепил «шашлычок», откусил кусочек гриба и с ужасом уставился на шпажку.

— Что случилось? — испугалась Яна.

— Это… Ты посмотри…

— Да в чем дело-то?

— Яна, у него рожки! — в панике пробормотал Денис.

— У кого? — спокойно поинтересовалась Янка.

— У гриба!

— А ты что хотел? Это же улитка.

Денис совсем оторопел.

— То есть как улитка? Какая ещё улитка?

— Ну, обыкновенная улитка, — спокойно пожала плечами Яна. — Слизняк, если тебе так понятнее. Ты ешь, ешь. она вкусная.

Незнайка огляделся по сторонам и увидел, что окружающие с удовольствием поглощают «слизняков». Осмелев, он тоже откусил ещё кусочек и с некоторым удивлением заметил:

— А ничего… на цыплёнка немного похоже.

Он отведал ещё пару салатов, не ломая себе голову над тем, из чего именно они сделаны, съел ещё что-то, по вкусу похожее на рыбу (правда, в этом Денис уверен до конца не был). Яна в это время положила себе на тарелку фаршированный помидор с конической горкой паштета сверху. Попыталась было поддеть это сооружение вилкой, но безуспешно. После нескольких неудачных попыток она плюнула на этикет и взяла помидор руками.

— Помидор свежий или запеченный? — спросил Денис.

— Свежий.

— А что ж ты его руками-то? — начал парень подсмеиваться над коллегой. — Ай-ай-ай, как неприлично!

— Да его вилкой не ухватишь, — пожаловалась Яна. — Ладно, все равно никто не видел.

— Есть не умеешь в приличном обществе, — не прекращал язвить Незнайка. — Вот смотри, как надо!

Он ловко поддел помидорчик с блюда и аккуратно переместил его к себе на тарелку. С полным сознанием собственного превосходства он взглянул на Яну и понёс вилку с помидором ко рту.

Проклятый овощ, сорвавшись, шмякнулся на пол. А основная часть деликатесного паштета угодила прямехонько на ботинок Яны. Денис залился до ушей багровой краской, а Яна злобно прошипела:

— Что, довыпендривался? На что, по-твоему, это похоже? — Она огорченно взглянула на свой коричневый замшевый ботинок. — Полное впечатление, что мне не понравился ужин и я тут же на месте с ним рассталась. Не отходя от стола. Очень красиво, ничего не скажешь!

— Ну извини, — расстроенно пробормотал Незнайка. — Я нечаянно. Как ты думаешь, что теперь делать?

Помидор нагло краснел на блестящем темно-зеленом полу. Физиономия несчастного Дениса соперничала с ним по цвету, а Яна продолжала огорченно рассматривать свою обувь. «Похоже, придётся идти отмывать начинку, — прикидывала она. — Салфеткой это не сотрешь, только размажешь. Если бы ботинки были кожаные, тогда ещё так-сяк, но ведь угораздило же меня замшевые надеть».

Видя, что помощи от старшего товарища, то есть Янки, не дождешься, Денис решил исправлять положение самостоятельно. Воровато оглянувшись, он убедился, что его конфуз пока не привлек внимания. Быстро нагнувшись, он схватил упавший овощ. Не желая пачкать стол и не придумав ничего лучшего, положил его обратно на свою тарелку. Ещё раз покрутив головой, парень убедился, что его маневр прошёл незамеченным. Или люди вокруг были слишком воспитанными, чтобы тыкать в его сторону пальцами и хихикать. Во всяком случае, оба варианта Незнайку вполне устраивали. Однако ему показалось обидным, что так и не пришлось попробовать деликатес. И Денис осторожно положил себе ещё один фаршированный помидор.

— Тебе что, одного представления мало? — изумилась Яна. — Оваций захотелось?

— Ладно тебе, — беспечно проговорил Денис. — Ты-то попробовала, а я нет. Я тоже хочу!

Яна пожала плечами и отвернулась, прикидывая, как ей половчее проскользнуть сквозь толпу в туалет, не слишком демонстрируя состояние своей обуви. Её заинтересовал человек, стоявший спиной к ней у соседнего стола. Он, видимо, подошёл совсем недавно, потому что иначе Яна заметила бы его раньше. Теперь она попыталась понять, почему человек остановил её взгляд, но тут услышала жалобный возглас Незнайки:

— Яна! Янка!

— Господи, что еще с тобой приключилось? — недовольно осведомилась она.

Парень молча тыкал пальнем в свою тарелку. Там лежал помидор.

— Ну и в чём дело на этот раз? — не поняла Яна. — Ты что, опять едой швыряешься? Вроде на полу ничего не видно.

— Я… я, по-моему, не тот помидор съел, — с ужасом пролепетал Денис. — Я перепугал и нечаянно cъел тот, который с полу подобрал. Что мне теперь делать?

Яна моментально ответила, давясь cмехом и стараясь сохранить серьезное выражение лица:

— Ну, раз уж ты съел помидор с пола, и полагаю, что теперь тебе осталось только слизать фарш с моих ботинок!

Денис растерянно уставился на неё. А человек, стоявший у соседнего стола, оглянулся и расхохотался. Тут уже остолбенела Яна.

— Макс!

— Янка!

Они буквально кинулись друг к другу.

— Макс, а ты-то как здесь оказался?

— Обижаете, девушка! Я как-никак дизайнер. Творец, можно сказать, всего этого безобразия. То есть по моему проекту создан весь интерьер. А уж к строительству самого здания я не причастен.

— Ну почему же безобразия? По-моему, очень приятный офис получился.

— Спасибо на добром слове, — шутливо поклонился Максим. — А ты тут как?

— А я тут на работе.

— Понятно… Что пить будем? Вино какой страны вы предпочитаете в это время дня?

— Цитатами бросаться изволите?

— Ну надо же попытаться хоть при второй встрече произвести на тебя впечатление, раз уж при первой не получилось.

Разговор получался каким-то напряженным, и встреча