меньшей, чем ожидалось, прибылью от слияния компаний Hollywood Video и Movie Gallery, был в ярости и обвинил Антиоко в срыве сделки.

Он призвал совет директоров Blockbuster найти для компании частного инвестора; шаг, который медиаконгломерат Viacom пытался предпринять еще до разделения, и в итоге потерпел неудачу. Тогда Айкан потребовал другой специальный дивиденд для акционеров Blockbuster, который в общей сумме составил бы более 300 млн долларов, – и снова Антиоко и совет директоров ему отказали. Напряжение между двумя мужчинами росло, чему способствовал Стэд, который поклялся не подчиняться тактике бывшего корпоративного рейдера.

По мере того как в Hollywood Video разворачивался кризис, генеральные прокуроры в нескольких штатах начали с большим интересом изучать «Конец штрафам за просрочку» – особенно ту часть программы, согласно которой компания Blockbuster взимала 1,25 доллара, если потребители возвращали фильм или игру до истечения семидневного периода проката, или же полную стоимость товара за вычетом арендной платы, если те хранили у себя DVD-диски по истечении семидневного льготного периода. Представители органов власти штата также сетовали на то, что потребители были сбиты с толку тем фактом, что несколько сотен магазинов, которыми владели франчайзи, не участвовали в этой программе, хотя некоторые из них даже крутили у себя рекламу «Конец штрафам за просрочку».

К середине февраля программа «Конец штрафам за просрочку» привела к судебным искам в 48 штатах по обвинению в ложной рекламе. Это вызвало скорее неловкость, чем потерю денег, но месяц спустя компания Blockbuster согласилась изменить свою рекламу, более четко обозначить в ней сборы и выплатить штатам 630 000 долларов, чтобы возместить их затраты на расследования.

Той весной Антиоко стал переживать период кризиса недоверия к программе, задаваясь вопросом, не должна ли компания отказаться от нее, поскольку валовая прибыль снизилась, а сократить затраты в магазинах оказалось сложнее, чем они думали. Однако Шепард, который начал замечать, что количество активных участников больше не снижается, а медленно растет, встал стеной на ее защиту. Он предупредил Антиоко, что будет придерживаться программы до тех пор, пока находится на своем посту, и напомнил генеральному директору о том, что создание программы было его идеей.

Еще до разделения компаний Антиоко предупредил инвесторов о том, что в 2005 году Blockbuster потеряет деньги, так как компания переходит к новому бизнесу, но размер потерь от рекламы «Конца штрафам за просрочку» в совокупности с резким общеотраслевым спадом доходов от проката DVD превзошел прогнозы аналитиков.

После начавшегося в 2000 году роста, выражавшегося двузначными цифрами, продажи и прокат DVD-дисков стали снижаться быстрее, чем предполагалось. Ретейлеры винили в этом избыток продукции, которую студии стремительно продвигали на рынок, чтобы капитализироваться на высоких прибылях от DVD-дисков. Обвиняли также фильмы, идущие в кинотеатрах, не соответствующие вкусам потребителей.

Хотя Зин шутил, что массовая выплата дивидендов представляет собой «плату за исход» из Viacom, он не слишком беспокоился о том, что ему придется взять на себя долгосрочный долг в размере более 1 млрд долларов, потому что Blockbuster все еще генерировала много денег. Огромные потери, достойные газетных заголовков, которые Viacom приписывала Blockbuster в предыдущие годы, представляли собой в основном безналичные списания переплаты, которые совершил медиаконгломерат для Blockbuster. Зин считал, что гигант видео-проката вполне способен оправиться, лишь бы Антиоко не придумал еще какие-нибудь дорогостоящие инициативы.

Как только компания Blockbuster отозвала свое предложение для Hollywood Video, Антиоко обратился к Айкану, чтобы попытаться предотвратить публичную вражду из-за проваленной сделки. У Айкана был длинный послужной список: применяя угрозы, он сражался за контроль над компаниями, пока не получит свое – обычно в виде выплат, превышающих рыночный уровень, изменений в руководящем составе или продажи активов. Недавно Айкан покинул битву за контроль над Kerr-McGee, после того как нефтегазовая компания согласилась на обратный выкуп своих акций на сумму 4 млрд долларов, с 15 %-ной надбавкой. Но Антиоко не нравились угрозы, и дискуссии заходили в тупик.

28 марта, в день, когда Blockbuster отказалась от надежды приобрести Hollywood Video, цена на акции компании упала на 6 %, составив чуть меньше 9 долларов, таким образом общее снижение по сравнению с предыдущим годом составило 43 %. Победившая компания Movie Gallery увидела, что ее акции в тот же день выросли на 5 долларов. Десять дней спустя Айкан направил письмо в Комиссию по ценным бумагам и биржам, язвительно критикуя руководящий состав Blockbuster за то, что они не смогли довести сделку до конца.

Айкан набросился на Антиоко за то, что тот растратил деньги акционеров сети видеопроката, и пообещал изменить политику компании, получив три места в совете директоров Blockbuster, выборы в который состоятся в мае. В частности, Айкан нацелился на компенсационный пакет Антиоко, составляющий 51 млн долларов, который включал в себя бонусы в размере 5 млн долларов, ограниченные акции стоимостью 26,8 млн долларов и опционы стоимостью 17 млн долларов. Айкан назвал этот пакет «невообразимым».

Пресс-секретарь компании Blockbuster, Рэнди Харгроув, ответил от имени Антиоко, сказав, что стоимость акций и опционов, которые составляют большую часть пакета, зависят от действующего генерального директора компании, возрождающего цену акций. Антиоко публично призвал Айкана ответить за попытку дискредитации руководящего состава Blockbuster перед инвесторами, чтобы протолкнуть свою собственную программу выплат. Антиоко предупредил, что угроза борьбы за контроль над компанией отвлечет ее от схватки за сохранение клиентов, что теоретически может пустить на ветер десятки миллионов, которые уже были потрачены на новые инициативы.

«Беспорядок и неопределенность, которым вы поспособствовали, грозят уничтожить организацию, поставить под угрозу наш успех и могут нанести ущерб биржевой стоимости акций», – написал Антиоко в письме Айкану, которое он подал в Комиссию по ценным бумагам и биржам.

До ежегодного собрания Blockbuster в Далласе оставался всего месяц, и Антиоко перешел к защите своей компании и своей должности от Айкана и его последователей.

Маккарти и Хастингс с интересом наблюдали за этим из Лос-Гатоса.

Их надежды, что Blockbuster Online столкнется с неприятностями или потерпит крах, оправдались.

Глава 8. Дать жару (2004–2005)

Она была неуклюжей и испытывала проблемы с программным обеспечением и инвентарными запасами, но за первые три месяца работы компания Blockbuster Online охватила больше половины всех подписчиков, которые впервые пользовались онлайн-прокатом. Разница в цене в два доллара помогала перенаправить трафик от Netflix, но убедить подписчиков пользоваться сервисом Blockbuster дольше бесплатного пробного периода оказалось сложной задачей в меняющейся конкурентной среде, с которой в 2005 году столкнулись обе компании.

Компания Netflix почти сразу же заметила уменьшение количества новых подписок, но у Хастингса и Маккарти были проблемы посерьезней, которые требовали их внимания почти в