Сама Клеопатра перед зрителем предстает как образованный человек своего времени, политик, космополит, стратег, но при этом и женщина, наделенная всеми достоинствами прекрасного пола. Многомерный и сложный образ Клеопатры целенаправленно создавался руководством съемочной группы. Так, в одном из интервью популярному изданию режиссер Манкевич даже сравнил образ Клеопатры с Джоном Кеннеди.

Многие эпизоды фильма оказались, как потом заявили ученые, исторически достоверными. К тому же и отдельные реплики героев фильма были прямо заимствованы из настоящих античных источников. Например, известные последние слова героев картины в финале: "Не подобает царицам так уходить из жизни" и "Она ушла, как подобает самой прекрасной из рода божественных правителей и самой достойной из женщин".

В " Клеопатре" образца 1963 года нашли отражение события, которые относятся к известным античным легендам, в частности история с прибытием Клеопатры к Цезарю завернутой в ковре. Этот эпизод упоминается у Плутарха, только у него фигурирует не ковер, а "мешок для постели". Но при этом наиболее скандальные, с желтизной, легенды, в том числе плата жизнью за ночь любви, проведенной с Клеопатрой и т. д., регулярном убийстве ее любовников, в фильм включены не были.

Ричард Бертон (Марк Антоний) и Элизабет Тейлор (Клеопатра) в сцене на золотом корабле в фильме "Клеопатра" (1963 г.)

Производство фильма "Клеопатра" заняло более четырех лет и обошлось кинокомпании около 44 миллионов долларов, В прокате 1963 года, несмотря на полные залы и четыре полученные номинации на премию "Оскар", удалось собрать около 38 миллионов долларов, и поэтому "Клеопатра" стала нарицательным понятием, обозначающим крупный провал в шоу-бизнесе. А на показатели окупаемости картина вышла только через четыре года после выхода на экраны, когда были проданы права на телевизионный показ.

Но, несмотря на скромные финансовые показатели, фильм сделал легендарную царицу (как и саму древнеегипетскую тему) более популярной среди самых разных слоев населения Европы и Америке и — с задержкой — советских людей. Древний Египет вошел в моду прежде всего в одежде — фасон античной одежды героев "Клеопатры" оказал влияние на моду 1960-х годов, стал пользоваться успехом и "египетский" стиль макияжа. Использованные в "Клеопатре" платья породили подражания в духе античной моды, став одной из икон модной культуры всех времен.

Но одеждой влияние "Клеопатры" не ограничилось — вскоре после выхода картины на экраны компанией Revlon была выпущена линия женских аксессуаров, навеянная использовавшимися в фильме. Известный модельер Тим Ганн, воодушевленный образом Клеопатры образца 1963 года, создал "платье Клеопатры" с длинным силуэтом, подчеркнутой талией и грудью.

Арти Д. Александер, этнограф и исследователь, убеждена: — Клеопатра не блистала красотой в том виде, какая являлась эталоном того времени. Но она обладала изысканным вкусом и определенным опытом управления, свойственным людям, желающим добиваться желаемой цели. Черты ее лица не были особо привлекательными, они были лишены приятной мягкости и мало походили на точеные лица египетских богинь, но особая харизма и обаяние делали ее невероятно привлекательной и желанной. И эта привлекательность поднимала ее нестандартную красоту до уровня самых прекрасных богинь Египта. Она умела окружать себя божественным ореолом тайн и ритуалов. Среди них был ритуал омовений, который, по мнению прислуживающих ей людей, был способен продлевать юность и дарить красоту. За пределами ее покоев ходили легенды о этих целебных ваннах, доверху наполненных молоком ослиц. Но, до того как молоко сливали в небольшой бассейн, его подогревали до температуры тела, и вливали немного ароматического масла. Когда Клеопатра совершала омовение, несколько служанок делами ей массаж, стимулирующий кровообращение и вместе с тем очищение и обновление кожи. Они поочередно растирали ноги от самых ступней до бедер и, переходя к ладоням рук, заканчивали массаж у самых плеч… Регулярно применяемое молоко ослиц имело свойство улучшать цвет кожи, от таких ванн она приобретала свежесть и значительно светлела. А сама царица выходила из ванны более бодрой и подтянутой, несмотря на то что жила довольно беспокойной жизнью, в которой было больше места для тревог и интриг, чем для бездумных радостей и спокойного отдыха. Все, что являлось на первый взгляд отдыхом или весельем, на самом деле было хорошо продуманным ею планом, где она была не простым участником, а организатором и главным действующим лицом. Она хорошо понимала, что для женщины, желающей добиться влияния и признания в обществе воинствующих мужчин, необходимо использовать именно свою женскую природу, а не искать силу, подобную мужской. Поэтому она сама изобретала многие рецепты красоты. Неважно, насколько они были действенны, важнее то, как о них говорили и восхищались. Так возникли легенды о том, что часть ее тайных рецептов содержала необычные ингредиенты. Например, сперму, и для этого царица якобы имела специально отобранных для этого физически сильных и прекрасных внешне невольников. Также царица была неравнодушна к разным ароматическим притираниям и неплохо в них разбиралась. Она умела составлять собственные неповторимые ароматы из нескольких довольно простых и многим уже известных, которые ей доставляли в готовом виде. О ней говорили, что она никогда не показывалась на глаза неодетой или непричесанной. Ее глаза всегда были подведены тонкой линией, и казалось, что в любое время суток это неотъемлемая часть ее естественной красоты, натуральной, а не нарисованная чьей-то рукой.

Есть научное предположение, что в то время климат Египта не был таким жарким и сухим. Это была плодородная земля с густыми зарослями и тенистыми пальмами и с рукотворными каналами, прорезающими многочисленные поля. Нил периодически широко разливался, затопляя берега и окрестности, а уходя в прежнее русло, река оставляла богатый слой ила, которым удобряли поля. Теплый климат и обильные урожаи позволяли местным дамам носить довольно открытую и свободную одежду, больше прикрывающую нижнюю часть тела, чем верхнюю. Этот стиль одежды и темный оттенок кожи, до блеска натертой местными маслами, делал египтянок похожими на экзотические статуэтки. В отличие от многих народов юга, они любили носить разнообразные парики, украшенные бусинами и различными плетениями. А одежду большинство египтян предпочитали из довольно простых тканей, дополняя простоту своих одеяний поясами и браслетами… Мужчины и женщины одинаково проявляли интерес к косметике и подводили глаза и брови, удлиняя их к вискам, что делало взгляд более глубоким и проницательным. А царственные широкие ожерелья, покрывающие грудь и плечи, и головные уборы, которые прибавляли несколько сантиметров роста, привлекали внимание необычными и яркими изображениями змей и других принятых атрибутов власти.

Несмотря на то что большие надежды создателей "Клеопатры" 1963 года так и не оправдались, через три года на экраны вышел фильм "Я, Клеопатра и Антоний", где главная роль досталась Ставрас Парвас. В 1968 году появилась и мультипликационная Клеопатра — во французском мультипликационном фильме "Астерикс и Клеопатра", являвшемся очередной экранизацией известной серии комиксов об Астериксе и Обеликсе. Режиссерами картины стали сами создатели комиксов — писатель Рене Госинни и художник Альбер Удерзо. В фильме, чтобы доказать Цезарю, что египетский народ под ее управлением по-прежнему велик, Клеопатра обещает построить роскошный дворец за 3 месяца. Это задание она поручает своему лучшему архитектору Эдифису, обещая ему богатство в случае успеха или смерть от крокодилов в случае поражения. После долгих приключений начинается строительство, и Клеопатра хвалится Цезарю, что она почти победила, и тот посылает диверсанта на стройку. Зная о магическом зелье, Цезарь также отправляет на стройку трех наемников с целью захватить друида Гетафикса. Двоих наемников ловят Астерикс с Обеликсом; узнав у них о планах Цезаря, они успевают спасти Гетафикса. В панике Цезарь отправляет на стройку осадный отряд, который начинает рушить замок…