Но мавзолей легендарной египетской царицы поглотил не огонь, а всесильное время и всевозможные катаклизмы — землетрясения и цунами, многочисленные нашествия и восстания" сопровождающиеся пожарами и разрушениями, на месте других древних сооружений возникли новые постройки.

При этом возник парадокс — по мере того как в наше время образ Клеопатры становился все популярнее, обретая "вторую", несвойственную ему жизнь, в том числе в искусстве (и в большей степени — в его коммерческих разновидностях), археологических данных о возможном расположении гробницы легендарной египетской царицы не прибавилось.

Уже несколько раз появлялись обнадеживающие интервью исследователей, что найдены сооружения, которые можно идентифицировать как руины гробницы Клеопатры, и останки как самой Клеопатры, так и Марка Антония. Но в дальнейшем ни одно из этих заявлений так окончательно и не подтвердилось, оставшись на уровне так и доказанных учеными гипотез.

Многое из древних сооружений оказалось под водой, в том числе и то, что за три века царствования возводила династия Птолемеев. Поэтому поиски гробницы Клеопатры уже несколько десятилетий продолжаются на дне морском (где находятся и многие постройки старой Александрии), причем используется самая передовая техника.

В начале 90-х годов прошлого столетия французский исследователь Франк Годдио, один из самых знаменитых и удачливых археологов подводного мира, опытный охотник за подводными сокровищами, обладатель громкого прозвища Морской Индиана Джонс, возглавил экспедицию созданного им Европейского института подводной археологии, начавшую раскопки на дне Средиземного моря. Исследования (в том числе затопленных царских кварталов Острова Антиродос, где находился дворец Клеопатры) и последующая обработка данных, включая детальные топографические обзоры с применением сложного электронного оборудования, и раскопок в Восточной Гавани, заняли четыре года. Со дна морского были подняты огромные каменные сфинксы, гигантские плиты для мощения улиц, гранитные колонны и канители, а на карту учеными были нанесены затонувшие части античной Александрии с ее пирсами и эспланадами. По мнению участников экспедиции, из-за землетрясений царские кварталы Александрии постепенно опустились ниже уровня моря, и примерно в IV столетии н. э. царский район города оказался полностью затопленным. Франк Годдио, представивший свои находки, на основании данных раскопок утверждал, что Александрия на протяжении,300 лет являлась крупнейшим городом мира. Город по праву считался одним из культурных и религиозных центров Древнего мира и был известен своей знаменитой библиотекой (содержащей 700 000 уникальных свитков), привлекавшей ученых из разных стран.

Но заветное желание Франка Годдио ("Моя мечта — найти статую Клеопатры, причем с картушем") в ходе исследований так и не сбылось. Дайверам в ходе многочисленных погружений не удалось обнаружить ни гробницу Клеопатры, ни ее личные вещи, ни место захоронения Антония.

Одно из предполагаемых мест, возле которого может располагаться гробница Клеопатры, — это храмовый комплекс в Филах, который расположен на острове посреди Нила к югу от Асуана. Большую его часть возвели фараоны из династии Птолемеев. На этом острове, по древнеегипетским поверьям, был погребен Осирис. В античности к нему применялся эпитет "недоступный": на священной земле могли жить только жрецы.

Его супруге Исиде, которая силой своей любви воссоединила рассеянные по земле части тела супруга и воскресила его, были посвящены храмы, воздвигнутые на Филах. Культ богини на этом острове восходит к древнейшим временам, и было традицией, по крайней мере раз в году совершать паломничество на священный остров. Клеопатра, как и большинство других цариц из династии Птолемеев, считала себя земным воплощением великой богини. Храм в Филах просуществовал до времен Юстиниана, оказавшись одним из последних языческих святилищ на землях Византии. Филы под охраной ЮНЕСКО находится как памятник Всемирного наследия.

Другое предполагаемое место гробницы Клеопатры — возле храма Тапосирис Магна (современный Абусир). Храм Осириса расположен в 45 километрах к западу от Александрии и был построен в правление царя Птолемея II. Это священное место — одно из тех, где, по легенде, было захоронено тело Осириса. Весной 2009 года тогдашний министр по делам древностей Египта Захи Хавасс проинформировал СМИ, что в результате радарной съемки в храме учеными был найден 120-метровый тоннель, заполненный песком. В ходе раскопок были найдены статуя женщины, которая, возможно, и была той самой легендарной Клеопатрой, несколько монет, предположительно отчеканенных во время ее правления, и посмертная маска мужчины, которая могла принадлежать Марку Антонию. Но, несмотря на оптимизм (еще в ноябре 2006 года Захи Хавасс заявил журналистам, что "мы ищем гробницу Клеопатры. До нас еще никто никогда не вел систематических поисков захоронения последней царицы Египта"), гробница Клеопатры (как и Марка Антония) так до сих пор не найдена. Ни в окрестностях этого храма, ни в других местах. Поиски гробницы обреченных великих любовников продолжаются…

После смерти Клеопатры, но достоинству оценив ее усилия, направленные против ассимиляции Египта Римом, Октавиан придумал хитроумный ход, практически превращавший египетские земли в свое личное владение. Не желая подавлять восстания и мятежи (правда, они позже все равно вспыхнули), Октавиан, по всей видимости, заявил местным жрецам и прочим оставшимся управленцам Египта, что является законным наследником трона Птолемеев. Помимо римских легионов, оккупировавших Египет, римский диктатор обладал еще одним реальным правовым аргументом — Юлий Цезарь был признан в Египте супругом Клеопатры, а он, Октавиан, был приемным сыном и наследником Цезаря.

Проблема была только в детях Клеопатры (в первую очередь Цезарионе), но, как было цинично сформулировано несколько столетий спустя: "нет человека — нет проблемы", и после казни Цезариона и отправки остальных детей Клеопатры в Рим Октавиан (при поддержке римского оружия) де-факто становился единственным законным претендентом на египетский трон. Уцелевшей после неизбежной "чистки" после смены власти в стране египетской элите пришлось смириться с этим фактом, и поэтому на стенах храмов появились имя и титул нового владыки, написанные иероглифами: "Царь Верхнего и Нижнего Египта, сын Солнца, вечно живущий Цезарь, любимый Птахом и Исидой".

Таким образом, была не уязвлена гордость египтян — они, вместо того чтобы стать, как другие проигравшие Риму государства, его данниками, вассалами, стали подданными непосредственно Октавиана, владыки Рима, т. е. подданными своего собственного царя, который одновременно был римским императором. Время правления династии Птолемеев ушло в безвозвратное прошлое…

Но при этом Октавиан, который должен был вернуться в Рим, не мог заниматься лично управлением Египтом, и поэтому он назначил своим наместником доверенное лицо — Гая Корнелия Галла (того самого, участвовавшего в захвате Клеопатры живой и невредимой с сокровищами в ее гробнице), который и занял нововведенную должность префект Египта.

При этом структура управления Египтом, введенная Октавианом, отличалась от остальных в римских провинциях — назначенный префектом Гай Корнелий Галл подчинялся только Августу и не был подотчетен перед сенатом.