В постановках пьесы участвовали такие выдающиеся актеры, как Лоуренс Оливье, Малкольм Кин, Вивьен Ли, Пегги Эшкрофт, Клод Рейнс и отечественный мастер Ростислав Плятт (в театре имени Моссовета). Пьеса была неоднократно экранизирована. В 1912 году драматург написал пролог к пьесе, фактически заменяющий авторское предисловие. В нем устами египетского бога Ра Шоу объяснял идейное назначение своей пьесы.

Юлию Цезарю, римскому полководцу, уже исполнилось 50 лет. Клеопатре, египетской царице, — 16 лет. В начале пьесы она — испуганная наивная девочка, но уже в конце пьесы становится самоуверенной жестокой царицей. Шоу в одном из писем кратко характеризует ее как "животное", воздавая при этом должное прагматику Цезарю.

Создавая свою пьесу, Шоу полемизировал с Шекспиром, утверждая, что "Шекспировских Антония и Клеопатру совсем не приемлет истинный пуританин, а на нормального рядового гражданина они действуют как-то удручающе: Шекспир, правдиво обрисовав вначале погрязшего в разврате солдата и обыкновенную распутницу, в чьих объятиях погибают такие мужчины, затем вдруг могучей властью своей риторики и сценического пафоса придает театральную возвышенность злосчастному окончанию этой истории, внушая глупым зрителям, что его герои поступили красиво, отдав все — весь мир — за любовь. Такую фальшь не может вытерпеть никто, кроме действительно существующих антониев и Клеопатр (их можно встретить в любом кабаке), которые, разумеется, были бы рады, если бы какой-нибудь поэт преобразил их в бессмертных любовников…

В Цезаре я показываю характер, уже показанный до меня Шекспиром. Но Шекспир, так глубоко понимавший человеческую слабость, никогда не понимал, что такое человеческая сила цезаревского типа. Его Цезарь — это общепризнанная неудача; его Лир — непревзойденный шедевр… Цезарь был вне возможностей Шекспира и недоступен пониманию эпохи, у истоков которой стоял Шекспир и которая теперь быстро клонится к упадку".

Ради своей идеи строгой рациональности Цезаря Шоу даже отбросил тот исторический факт, что Клеопатра была любовницей Цезаря и родила от него сына. К тому же в конце пьесы Шоу Цезарь расстался с Клеопатрой, хотя в действительности взял ее с собой в Рим, где и был убит.

Прославленный древнеримский поэт Квинт Флакк Гораций (которому Октавиан Август однажды предложил должность своего личного секретаря) написал, что Клеопатра была женщиной "достаточно сумасшедшей, чтобы вынашивать самые фантастические надежды, будучи любимицей судьбы".

Трудно даже сосчитать количество стихотворений и поэм, посвященных Клеопатре, — среди отечественных мастеров можно назвать Пушкина ("Царица голосом и взором…", 1824 год; "Чертог сиял. Гремели хором…", 1828 год и более поздние "Египетские ночи"), Брюсова ("Я — Клеопатра, я была царица…", 1899 год; "Нет, как раб не буду распят…", 1905 год), Блока ("Открыт паноптикум печальный…", 1907 год), Ахматову ("Уже целовала Антония мертвые губы", 1940 год).

Но изменяющиеся времена и нравы породили на потребу жадной до страстей публики и новые "облики" Клеопатры. Так, по мнению популярной современной писательницы Надежды Первухиной, в классификации женских персонажей в фантастике, существует "тип…"Королева". Ведет происхождение от Клеопатры и Мессалины. Населяет миры фэнтези, занимается придворными интригами, травит любовников и под корсажем носит толедский кинжал. Детей если и рожает, то мимоходом, тут же после родов бросаясь в водоворот дворцовых страстей".

Американская писательница Энн Скарборо, лауреат премии "Небьюла", сочинила фантастический роман "Преображенная Клеопатра", в котором капризная дамочка из будущего изменяет себя с помощью ДНК царицы Клеопатры. В 1997 году вышел исторический роман американской писательницы Маргарет Джордж "Дневники Клеопатры".

В романе Натальи Павлищевой "Последняя страсть Клеопатры" описаны переживания Клеопатры после убийства заговорщиками великого Цезаря. Она считала его главным мужчиной в своей жизни и оплакивала годами, Клеопатра была уверена, что больше неспособна полюбить. Как же она ошибалась! Впрочем, ее чувство к Марку Антонию не назовешь просто любовью — это была отчаянная, исступленная, сводящая с ума, самоубийственная страсть, которая стоила обоим не только царства, но и головы, однако ни Клеопатра, ни ее избранник не пожалели об этом даже перед смертью. Пусть они давно вышли из возраста Ромео и Джульетты (Марку Антонию было за пятьдесят, Клеопатре — под сорок, в Древнем мире это уже преклонные годы!); пусть мужчину легче завоевать, чем перевоспитать, и прекрасный любовник далеко не всегда становится примерным супругом; пусть вокруг полыхает беспощадная война, гибнут армии и флоты, рушатся царства — они предпочтут умереть вместе, чем жить в разлуке друг с другом…

Франсуаза Шандернагор в недавно вышедшем на русском языке романе "Селена. Кольцо Клеопатры" рассказывает историю юной Селены, дочери Клеопатры и Марка Антония, оказавшейся во власти врагов. Беззащитная девушка очутилась в чужой ненавистной стране. Только жажда мести придавала ей сил. Она сумела завоевать доверие Октавии, сестры императора, выучить язык и обычаи своих недругов. Красота и кажущаяся покорность девушки привлекли внимание принца Мавритании. Селена понимала: только так можно обрести свободу и власть. На прощание Октавия подарила девушке перстень ее матери, могущественной Клеопатры! Получив перстень, Селена считает, что сумеет отомстить недругам и вернуть славу своему роду.

Клеопатра является и персонажем комиксов. Так, в серии комиксов издательства Top Cow Productions Witchblade ("Клинок ведьм"), выпускаемой с 1995 года (авторы идеи — редакторы Марк Сильвестри и Дэвид Воль, тексты Брайан Хейберлин), рассказывается о приключениях детектива полиции Нью-Йорка Сары Пеццини, которая становится владельцем Клинка ведьм, принадлежавшего в свое время Клеопатре. Этот артефакт внеземного происхождения — одно из 13 великих орудий вселенской борьбы Света и Тьмы. Он обладает мужским разумом и подчиняется только женщине Неактивированный Клинок ведьм выглядит как драгоценность, однако, когда хозяйка артефакта вступает с ним в духовный контакт, он превращается в своеобразный доспех, обволакивающий тело. Доспех способен "отращивать" мечи, щиты, крылья, может стрелять сгустками энергии, а также излечивать раны, даже смертельные. Комикс несколько раз был экранизирован, и в том числе по его мотивам даже снят аниме-сериал.

Психолог и писательница Карина Сарсенова так объясняет феномен неизменной популярности Клеопатры:

— Личность человека — это целостность, составленная из противоборствующих, проистекающих одна из другой, и, как ни парадоксально, взаимодополняющих друг друга частей. Их борьба порождает внутренние конфликты, динамика которых является залогом существования и развития человека. Потребность создавать и разрушать — две главные движущие психические силы. Они отражены в потребности любить и властвовать. Любовь, то есть безусловное принятие своей и чужой отличности, противостоит властности с ее превозношением собственного и подавлением другого "я". Именно такой конфликт ярчайшим образом воплощен в образе Клеопатры, могущественной правительницы, использующей данную ей очаровывающую силу во имя себя и своих владений. Проявляя к ней интерес, подпадая под власть ее исторически вечной харизмы, мы получаем возможность отождествить с ее образом свое неосознаваемое "я" и так ослабить его постоянное конфликтное напряжение. Конечно, это отождествление бессознательно. Но, как известно, все самые мощные психические процессы протекают как раз в областях психики, скрытых от нашего сознательного восприятия. В Клеопатре необычайно насыщенно проявились все противодействующие стороны человеческой психики. Она одинаково интересна мужчинам и женщинам из-за следующего внутреннего конфликта, терзающего каждую личность: сражения Анимы и Анимуса, женской и мужской составляющей психологического конгломерата. Опять-таки властность и бескомпромиссность, агрессия и мужественность, в большей степени присущие мужчинам, вкупе с беспрецедентной психологической выраженностью ее женского начала, дают каждому возможность бессознательно идентифицировать и инвентаризировать собственное соотношение женственности и мужественности. Без сомнения, Клеопатра, обладающая высочайшей жизненной энергией, характерной для сексуальности нимфоманического типа, имела соответственно развитое представление о себе — эго. Сильное эго неизбежно продуцирует активную нарциссическую позицию личности, в случае Клеопатры конструктивной направленности. Сильное эго образует конфликтное поле между потребительской и альтруистической, ограничивающей и познающей структурами личности. Эти противостояния присущи абсолютно каждому человеку нашей эпохи. Их актуальность заявляет о себе интересом к историческим персоналиям схожего с Клеопатрой типа. Отождествление с кумиром приводит к усилению принадлежащего личности эго, обостряя протекающие в нем процессы. Гротескность эгоцентрического "я" выводит на поверхность сознания скрытые в его глубинах темные и светлые нюансы конкретной человеческой специфичности. И данный интерес необычайно полезен. Любое более или менее бессознательное соотнесение себя с конкретным образом стимулирует, интенсифицирует скрытые в нас психологические тяжбы, меняя степень проявленности определяющих их личностных особенностей и, следовательно, изменяя условия жизни человека. Оказываясь в ситуации измененной внутренней и внешней среды, человек вынужден принять эти перемены и следовать за ними по пути личностной эволюции. Необыкновенно неоднозначная и многогранная личность Клеопатры схожа с психологическими аспектами любого человека, одновременно противопоставляясь ему своей уникальной яркостью. Каждый из нас может найти в ней себя, прочувствовав свои созидающие и разрушающие силы. Каждый из нас на ее примере уполномочен познать и осознать себя, выйти за границы бессознательной психической деятельности и подняться на новую высоту духовного "я". Личность Клеопатры подводит нас к той самой границе между бездуховностью и духовностью, бессознательным и осознанным, временным и вечным, перейдя которую мы сможем уверенно подняться над устаревшими представлениями о себе и выйти за пределы нашего эго. И пока мы не перейдем эту границу, образ великой властительницы будет волновать наши сердца и души. Ведь она является своеобразным учителем для всех, кто хочет принять такой урок: в основе психики ты такой же, как и я, и, осознав себя, можешь стать гораздо лучше и эффективнее и пройти намного дальше, чем я.