Парень спокойно заявил:

– Я женюсь через пару недель.

– А как же я? – вскричала Лера. – Выходит, ты простозабавлялся со мной?

– Что ты, – обнял ее кавалер, – я люблю только тебя, но,понимаешь, живу вместе с мамой и, хоть получил диплом и работаю, больших денегне имею. Матушка растила меня одна, тянула изо всех сил, сейчас ей уже многолет, хочется отдохнуть от забот.

– При чем тут женитьба? – взвилась на дыбы Лера. – Если тырешил помочь матери и хочешь, чтобы твоя супруга сняла с нее груз бытовыхзабот, то я великолепно готовлю, глажу, стираю, шью. Буду помогать свекрови иникогда с ней не поссорюсь.

– Все так, любимая, – кивнул Ромео, – только мы с тобойнищие суслики, даже на белье денег нет, а мама подыскала для меня богатуюпартию, с отличным приданым. Понимаешь, если я стану мужем этой девицы, матушкасможет спокойно уйти на пенсию и жить без хлопот. Я не могу лишить маму стольжелаемого ею богатства. Люблю тебя, но распишусь с другой. Извини, но я порчусвою жизнь из-за матери, отдаю ей сыновний долг.

И что оставалось делать Лере? Прорыдав месяц, она попыталасьзабыть Масика, но это ей не удалось. И тогда Валерия совершила ошибку, ксожалению, многие женщины поступают так же. «Ладно, – думают они, – вот выскочусейчас замуж за первого встречного, пусть тогда мой бывший помучается. Прибежитко мне с повинной, станет предлагать руку и сердце, а я гордо отвечу, как ТатьянаЛарина Евгению Онегину – мол, я другому отдана и буду век ему верна. То-то онпокрутится, будет себе локти кусать!» Это очень опасная затея, потому что,собираясь радикально отомстить бросившему вас мужчине, вы забываете о том, чтостановитесь женой чужого, постылого человека и должны выполнять абсолютно всесупружеские обязанности. Ничего хорошего из таких браков не получается…

Инесса загасила окурок в пепельнице и немедленно схватиласьза следующую сигарету. У меня щипало в глазах. Сам балуюсь табачком, но вкрохотной каморке без окон дым стоял столбом, и лично мне курить совершенно нехотелось.

– Вот и у Леры беда вышла, – продолжала Инесса, –расписалась с другим парнем, где нашла его – я не знаю. Отправились они всвадебное путешествие на море, и Лера сразу поняла, что сглупила. Муженек к нейлапки тянет, сексуальный интерес проявляет, а новобрачную прямо крючит.

Медовый месяц протекал отвратительно: в скандалах и ссорах.Валерия твердо решила, что, вернувшись домой, подаст на развод, и тут произошлоужасное событие.

Муж покончил с собой, поругался в очередной раз с ней иутопился.

Лера страшно тяжело переживала случившееся, ей казалось, чтоона собственными руками толкнула парня в море. У нее началась тяжелаядепрессия, которая длилась целый год и чуть не довела Леру до психушки. От«желтого дома» Ермилову спас… Масик. Он неожиданно позвонил ей и сказал:

– Прости, я очень виноват перед тобой, если прогонишь менясейчас – не обижусь, только не смог я жить с нелюбимой. Никаких денег не надо,за волосы себя в постель тянул. Давай поговорим.

– Не о чем нам говорить, – процедила Лера, не собираясьпрощать Масика.

Но тот вдруг добавил:

– Мне так плохо, извелся весь. Представляешь, я ненавиделжену, еле терпел, а она возьми да умри.

Лера зарыдала. Нет, так в жизни не бывает, судьба наказалаих совершенно одинаковым образом.

Отношения возобновились, со стороны Леры такие же страстные,любовь к Масику вспыхнула в ней с еще большей силой. Как вы думаете, чем делокончилось? Свадьбой? Ошибаетесь, Масик опять ушел от Леры. На этот раз онобъяснил свой поступок благородным порывом. Его полюбила девушка-инвалид, житькоторой осталось пару недель.

– Родители ее меня умоляли, – объяснял Лере Масик, – простов ногах валялись, хотят к тебе прийти. Речь идет о днях, несчастная должнаумереть, чувствуя себя любимой. Я в этой ситуации проявляю себя не как мужчина,а как… спаситель. Святой Иосиф.

– Он чурался женщин, а не спал с ними, – ответила Лера.

– Злая ты, – рассердился Масик и ушел.

У Валерии вновь началась психологическая ломка, она дажечуть было не начала пить, но, к счастью, от алкоголя ей делалось настолькоплохо, что мысль о забытьи в пьяном угаре пришлось отбросить.

Едва Лера пришла в себя, Масик снова вернулся к ней с повиннойголовой.

Вы думаете, Ермилова метлой прогнала ветреного кавалера? Аннет, она его приняла. Ей-богу, среди женщин встречаются самозабвенныемазохистки, которые приходят в восторг от того, что любовник вытирает о нихноги.

Инесса закашлялась, вытащила носовой платок и завершиларассказ:

– На моей памяти он ее многократно бросал, а потом звалобратно. Просто наркотическая зависимость у нее была, сродни гипнозу. Лера,умная, интересная, заслышав голос Масика, мгновенно превращалась в его рабу. Ужне знаю, любовь ли это? Похоже, что нет, скорее патология. Он ее постоянноунижал, а в последнее время использовал, ну типа принеси-подай. Понадобитсястервецу что-нибудь, он Лере звонит и приказывает:

– Ну-ка сгоняй в Реутов да посмотри один дом. Стоит ли мнеего покупать?

Счастливая Лера кидалась выполнять поручение, а Инесса лишьзлилась, она-то великолепно понимала, что меркантильный Масик используетпотерявшую всякий разум Валерию как прислугу.

Причем Масик постоянно крутил шашни с другими девицами, Леруне брал с собой никуда. Он все время кормил ее обещаниями.

– Вот сейчас куплю машину, и мы поженимся.

Автомобиль приобретался, и снова заверения.

– Квартиру отремонтирую – и с тобой в загс.

Инесса только хмыкала, когда восторженная Лера повторяла этислова любимого.

– Он ее опутал, окрутил, лишил воли, достоинства, ума ииспользовал на грязных работах, – подвела итог Инесса.

– Она никогда не называла его при вас по имени? – еще разуточнил я.

– Нет, только Масиком.

– Но почему?

– Не знаю, я сама удивлялась. Ни словом Лера не обмолвиласьни о его работе, ни о родственниках. Вот то, что эта сволочь томатный сокпредпочитает, я знаю, огурцы маринованные банками жрет, душится Диором, на ботинкисостояние тратит, – это она рассказывала, но имя, фамилия, адрес, место работы!Тут она молчала, словно партизан.

– Странно.