— Ну, сейчас сопротивления никакого, так что я еще подержать смогу. Минут несколько, — задумчиво сообщил Каст. — Только знать бы, в какую сторону двигаться.

Н-да, ситуация. Столько выдержать, ловушку обезвредить, а в результате банально утонуть безо всякой магии. Просто от усталости.

Черт! И, кстати…

— Каст, боюсь показаться дурой, но, когда нас о стену било, я вроде бы каменную кладку видела.

— Что? — вмиг нахмурился огневик.

— Где именно? — оживился Дорс.

Где? Хороший вопрос. Будто я знаю. Ориентиров-то вокруг никаких.

— Понятия не имею, — с сожалением призналась я.

Вот только парни не расстроились, переглянулись:

— Ищем?

— Ищем.

— Магия кончилась, — напомнила я. И сама же предложила решение: — Дорс, если ты меня подстрахуешь, то я поплыву. Каст тогда дольше свою сферу продержит.

Да, я вымотана и без сил, но я смогу. Тем более другого варианта все равно нет.

— Ну, я тоже плыть могу, — подал голос огневик.

— Хм, — протянул Дорс задумчиво. — Ну, давайте.

Сфера, созданная Кастом, медленно растаяла, и мы погрузились в холодную воду. И уже там, поддерживаемые остатками магии блондина, стянули неудобные мантии.

В том, что касается обуви, — я свои туфли еще в момент падения потеряла, оставшись только в колготках. А вот Касту пришлось стягивать сапоги.

— Так, осмотр начинаем оттуда, — Каст кивнул куда-то в глубь пещеры. — Кажется, нас там о стену било.

— Хорошо, — отозвался Дорс, который уже не сидел на поверхности воды, а тоже плыть собирался. Правда, для него это, кажется, было проще, чем ходить. — В крайнем случае ищем уступ, за который вы, двое, сможете держаться для отдыха.

То есть, если не получится найти кладку с ходу, Дорс сам дальнейшее исследование проведет? Что ж, разумно. Главное, чтобы эта кладка действительно существовала. Только бы не померещилась!

Я сделала несколько гребков в указанном направлении и стиснула зубы. Плыть в одежде оказалось очень неудобно. Причем я, как назло, платье из плотного шелка в этот день надела. Угодить огневику хотелось, блин.

Силы катастрофически таяли, но сдаваться нельзя. Не сейчас.

«Давай, Даша, — мысленно подбадривала я себя. — Думай о твире, он без тебя не выживет. Думай о Зябе. О родителях. О гадком Совете Магов, в конце концов, которому ты просто обязана утереть нос!»

— Продержитесь, хотя бы еще немного, — вторя моим мыслям, произнес Дорс.

Внезапно мы услышали всплеск. Потом еще один, второй, третий… а потом прямо впереди обвалился здоровый пласт стены!

Перепугалась я жутко. Расшатанные нервы вкупе с воображением мигом нарисовали монстра с огромными зубами, который выпрыгнул черт знает откуда и сейчас довершит дело, начатое магической ловушкой. Но все оказалось проще. И в миллиард раз лучше!

Плывший впереди Дорс оказался рядом с черным провалом раньше всех. Подтянувшись, он вгляделся вперед, а после недолгой, но предельно нервной паузы произнес:

— Здесь и впрямь была не природная стена, а кладка. И она, в отличие от вашей сферы, напора волн не выдержала.

О боже! Неужели мы действительно спасены?!

Нам повезло! Нет, не так — нам чертовски повезло! За широким проемом, который образовался в результате обрушения, царила тьма, но было совершенно ясно — воды там нет.

Дорс перевалился через каменную кладку первым, а затем вытащил меня. Пижон, вопреки бледному виду и проступившим под глазами синякам, от помощи водника отказался — сам ухватился за камни, подтянулся и перебрался через импровизированный бортик.

И лишь после того, как мы оказались на твердой земле, в очень условной, но все-таки безопасности, силы нас покинули.

Каст с тихим стоном опустился на каменный пол. Дорс тоже сел, а потом и вообще лег. Меня ноги и вовсе не держали. Впрочем, я, будучи вытащенной водником, даже и не пыталась встать. Лишь отползла чуть подальше от края пролома, да так и застыла.

— Все! — шумно выдохнула я.

— Угу, — отозвался кто-то из парней.

О том, что мы уже спасены, речи, разумеется, не шло. Но это все равно был триумф, наша маленькая, промежуточная победа.

Света, который лился через провал в стене, категорически не хватало — для того, чтобы осмотреться, нужно было зажечь пульсар. Но у меня не было эмоциональных сил на такой подвиг, а у Каста, видимо, не было сил магических.

Зато физические силы у огневика восстанавливались быстро. Не прошло и минуты, как пижон начал перебираться ко мне. И он таки добрался — лег рядом, сцапал меня в охапку, а потом выдохнул:

— Дорс, ну ты и конспиратор. Это надо ж было… пять лет!

— На себя посмотри, — огрызнулся водник. Лица я не видела, но чувствовала в голосе улыбку.

Каст фыркнул мне в шею.

— А я-то думаю, что же ты меня так бесишь? — протянул он. — С самого первого дня!

— Не волнуйся, это взаимное чувство, — доверительно сообщил Дорс.

Парни тихо засмеялись, а я заерзала в попытке отстраниться от огневика.

Не пустил, даже наоборот — еще крепче прижал. Потом вообще прикоснулся губами к шее, а когда дернулась в новой попытке отстраниться — куснул. Не больно, а так, для профилактики.

Только после этого я сообразила, чем может аукнуться мне тот поцелуй перед смертью. Бли-ин! И как теперь убедить Каста в том, что я не собираюсь становиться его девушкой?

Обсуждать этот вопрос сейчас, да еще при Дорсе, совершенно не хотелось. Поэтому вслух сказала о другом:

— Как думаете, пульсар зажечь можно?

Парни перестали веселиться и замолкли. А через мгновение рядом с нами вспыхнул огненный шарик, сотворенный Кастом.

Пространство озарилось рыжеватым светом, тьма отступила, а я тихо ахнула и, вырвавшись из объятий Каста, села. Парни тоже изображать трупы перестали и одновременно подскочили.

— Ну ничего себе, — прошептал Дорс.

А пижон присвистнул и громко хлопнул в ладоши.

После этого пульсар, висевший в паре метров от земли, стал совершенно не нужен, ибо под потолком вспыхнули люстры. Но свет их оказался не таким, как от светильников академии, а другим, красноватым. И в этом красноватом свете стали видны забитые до отказа книгами стеллажи. Множество стеллажей!

— Это что? — ошарашенно выдохнула я. — Библиотека?

Дорс подскочил к ближайшим полкам и вгляделся в названия на корешках. Подняв меня на ноги, Каст поспешил к воднику.

Я же решила не лезть под руку и огляделась еще раз. Помещение и впрямь походило на библиотеку: большой зал с высоким потолком, стеллажи с книгами, к одному из которых прислонена лестница. А вот у стены с проломом, которая отделяла библиотеку от пещеры, никаких стеллажей не было. Зато имелось большое зеркало, и как оно не разбилось, когда волны в стену били, ума не приложу.