И сейчас я блондину завидовала, ибо, если бы не балахон, можно было бы Каста еще и ногами обхватить, а вот в балахоне, увы, никак.

Когда Дорс принялся снимать сапоги, в сферу ударила первая высокая волна, и мне пришлось закусить губу, чтобы не завизжать снова. На миг показалось, что сейчас нас снесет и начнет болтать по бушующему подземному озеру, однако сфера осталась на месте.

Как такое возможно? Я понятия не имела, но мысленно возблагодарила своего бога за то, что Каст — сын местного бога Огня. Ну а когда руки Каста обвили мою талию, на душе стало чуть легче. Теперь, если не удержусь, он сам удержит. Наверное.

— Все хорошо будет, мы выберемся, — выдохнул в ухо огневик. — Слышишь?

Кивнуть я не успела, потому что именно в этот момент начался ад.

Вчера, освоив бытовое заклинание сушки, я пришла в полный восторг и решила: магия — это здорово. Ну, а что? Ведь реально клево огонек на ладони зажечь, впечатать в лоб обидчику пульсар, если что, ну и так далее.

А вот теперь поняла — вывод был ошибочным. Магия — это ужас! Особенно такая, глобальная. И если бы пижон не захотел тратить на меня божественный белый огонь, то лежать мне сейчас на дне или, что куда вероятнее, болтаться окровавленным, разбитым об острые камни потолка, трупом.

Счастье, что я все-таки под защитой! А там, снаружи, за белесой полупрозрачной стеной, ревет, рычит и бушует разъяренная водная стихия. И волны точно целятся в сферу, желая смести этот хрупкий на вид шар.

— Вортар-ри-торос! — вновь раздался сквозь грохот крик Дорса, и мир озарила вспышка голубого света. Она ослепила на миг, а когда зрение вернулось, блондина в зоне видимости уже не было.

— Где?.. — испуганно пискнула я, но договорить мне не дали.

— Пытается усмирить стихию, — хмуро ответил Каст.

Я же решилась посмотреть в лицо огневика — жесткое, предельно сосредоточенное, с пылающими белым огнем глазами, которые придавали королю факультета сходство с персонажем из фильма ужасов. Но отшатнуться не захотелось — нет-нет! Совсем наоборот. Потому что в этом жутком месте только с таким, как Каст, и оставалась надежда выжить.

Где-то вдалеке опять зазвучал голос Дорса. Отрывистые фразы его заклинаний по интонации чем-то напоминали приказы. Только приказы эти пока не действовали.

От очередного удара взбесившейся волны сфера дрогнула. Слава богу, Касту не требовалось делать какие-либо пассы и читать заклинания, чтобы удержать защиту, потому что мой захват то и дело норовил перейти в удушающий прием. Правда, огневик не реагировал, так что одергивать себя приходилось самой.

При каждом новом ударе взбесившихся волн ужасно хотелось кричать, но я себе не позволяла. Еще хотелось плакать, но я почему-то не могла. И даже молиться не получалось, хотя тоже хотелось. А еще глупости всякие в голову лезли, из серии — чтобы выжить, надо что-то себе пообещать. По крайней мере, в фильмах герои всегда какие-нибудь обещания в такой момент давали.

Очередная волна, две тысячи десятая, наверное. И сфера все-таки сдвинулась. Нас швырнуло, перевернуло, но после тихого рыка Каста все закончилось, и защита вновь застыла на месте. Только как-то просела в процессе — если раньше она висела над бушующим морем, то теперь была погружена примерно наполовину. Жуткое ощущение, если честно.

Зато в тот момент, когда нас перевернуло и я оглохла от собственного визга, обещание далось как-то само собой.

Каст. Он мог бросить, но все же спасает! И пусть он сволочь последняя с замашками тирана, и натерпелась я от него, все равно — поцелую! Вот поцелую по-настоящему, как возлюбленного, ибо заслужил! Если мы выберемся из передряги, разумеется.

Рев! Вода, как единый живой организм, похожа на монстра, взбесившегося и злобного. Она хочет нас растерзать, сожрать и выплюнуть.

И в следующий миг сфера вновь висит в воздухе, потому что волна отошла, чтобы набрать высоту. Теперь она очень похожа на распахнутую пасть, мерцающую потусторонним голубым светом. А потом — рывок, и нас накрывает. И это страшно настолько, что меня начинает бить крупная дрожь.

Прежде чем волна отступает, я успеваю заметить Дорса. Он проскальзывает рядом с нами и устремляется куда-то в пучину. И пусть я знаю, что ему-то точно ничего не грозит, но все равно мороз по коже пробегает.

Нет! Я точно не хочу быть магом Воды! Быть магом Воды страшнее, чем магом Огня.

Я вновь взглянула на Каста. Он хмурился. Меж бровей рыжего пижона пролегла складка, взгляд был направлен в пустоту, а на лбу выступила испарина. Еще секунда, и я понимаю: его силы тоже не безграничны.

Очередной удар волн, и мне чудится, что белесая стена, отделяющая нас от воды, стала тоньше.

— Каст, ты…

— Все хорошо, — рычит «величество».

Угу. Понятно, ему не до меня. И это правильно. Держи, Каст! Держи эту чертову сферу, пока Дорс не утихомирит проклятую воду. Он ведь успеет, правда?

Ну вот чего она взбесилась? Чем ей не понравился пульсар?!

Каст тихо шипит и прикрывает глаза. Не знаю, как он удерживает щит, но начинает казаться, что мы в мыльном пузыре, который вот-вот лопнет.

И вода как будто к такому же выводу приходит — нас опять накрывает, сфера начинает вибрировать… а потом срывается с места.

Я зажмурилась, до крови закусила губу и что было сил вцепилась в рыжего. Какие американские горки? Там реально детский лепет по сравнению с этим!

Удар!

Сфера врезалась в камень и отскочила, но волна, настырно подхватив, вновь впечатала ее в стену. Потом еще раз и еще, — будто нарочно, целенаправленно пытаясь расколоть огненную защиту, как орех.

В бреду происходящего, во всей этой круговерти, на мгновение показалось, будто при одном из столкновений со стеной мы врезаемся не в природный камень, а в кладку из огромных, грубо обтесанных блоков. Но потом нас отбросило далеко в сторону и несколько раз с силой тряхнуло, так что все мысли буквально выбило из головы.

А дальше этот кошмар наяву перешел в крайнюю стадию.

Вода перестала рычать и метаться. Она резко успокоилась, и наступил полный штиль.

Это кажется нереальным. Невероятным! Но тем не менее сфера замерла на искрящейся голубым свечением глади. Мы с Кастом тоже застыли, скованные отнюдь не романтическими объятиями. Дико кружится голова, зато подступившая во время «игры в мячик» тошнота чуть ослабла.

— Кажется, все, — выдохнул рыжий.

Надеюсь, это и впрямь так, потому что у меня сил держаться уже не осталось. Руки как безвольные плети по-прежнему обвивались вокруг шеи пижона, но чисто символически. Теперь нечеловеческая физическая сила Каста оказалась очень кстати.

Борясь с собой, я начала озираться, выискивая глазами Дорса, но водника не нашла. Зато неожиданно увидела, как вода в отдалении вновь пришла в движение. По ее поверхности прошла рябь, точно от скользящей по кругу водяной змейки.