«Чтобы создать отвлекающее покрывало, вы берете кусок ткани подходящего размера и ненадолго замачиваете в любой органической жидкости (например, в молоке). Затем, не споласкивая, медленно, сантиметр за сантиметром, обрабатываете ткань при помощи волны, настроив ее на отвлекающие свойства».

М-да, лаконично. Молоко у меня, кажется, есть, тряпка тоже не проблема, а вот дальше… Легко сказать – «обработайте ткань при помощи волны». Не Справочник, а ехидная пифия, нарочно говорящая загадками. Хотя, справедливости ради, приходится признать, что с Даром ситуация та же. Как объяснить про связующую трубу человеку, у которого ее нет? Как научить слепого рисовать разноцветными красками, а глухого – красиво петь? Они будут жаловаться – непонятно!

Оставалась маскирующая жидкость. Вдруг с нею проще?

«Прежде всего вам необходимо животное, способное к защитному изменению окраски в целях приспособления к окружающей среде (достаточно примерно ста граммов на одну порцию зелья). Варите мясо животного на медленном огне в полулитре воды, добавив немного мускатного ореха и кардамона. При варке следует, непрестанно помешивая зелье, активно использовать волну в нужном направлении. В этом вам поможет повторение заклинания „Хамелеон меняет цвет, тебя он видит, а ты нет“. Через сорок минут доводите жидкость до кипения и добавляете в нее небольшое количество собственной органики, сопроводив действие стандартным заклинанием: „Ведьмино зелье вскипело, может быть пущено в дело“. Снимаете вещество с огня и, дождавшись, пока оно слегка остынет, обрабатываете себя или клиента».

Я, не выдержав, громко фыркнула. Интересно, магия теряет силу, если колдунья смеется? Про хамелеона – настоящий детский стишок! Неужто он и вправду действует?

Впрочем, начинать следовало с другого. Кто, кроме хамелеона, меняет цвет? Хоть мне и намекнули именно на него, плохо представляю, где в наших широтах раздобыть хамелеона. Или его подают в японских ресторанах? Надо спросить у Женьки. Еще вроде годятся осьминоги… вот их точно едят!

Я вышла в Интернет и сделала поиск. Мне выдали хамелеона, осьминога, камбалу и загадочного палочника (к ужасу моему, это оказалось насекомое, да еще тропическое). Камбала меня взбодрила. Вот уж что легко приобрести в ближайшем магазине! Правда, Интернет зачем-то добавлял, что мимикрия свойственна не всем особям камбалы, а только зрячим. Это меня растревожило. Купишь рыбу, сваришь, приговаривая невесть какую чушь, намучаешься, смазывая себе тело, – а потом выяснится, что особь попалась незрячая! Нет уж, начну лучше с покрывала.

Я вытащила из шкафа большой отрез бязи, приобретенный когда-то мамой с благой целью нашить простыней. Мама этого не сделала, а я тем более. Завернувшись в ткань, я откромсала большой кусок и, сунув его в тазик, залила литром молока. Потом уставилась на краешек будущего покрывала и принялась думать о его отвлекающих свойствах. Думала, и думала, и думала. Представляла, и представляла, и представляла. С горя даже вытащила заглушку из связующей трубы, однако любовью ко мне ткань, увы, проникаться не захотела. По крайней мере никаких изменений с нею не произошло.

Часа через три я отчаялась. Похоже, данной волны у меня нет – или она закрыта так крепко, что без Наставницы не активизируется. Я уже с горя собралась одеваться и тащиться в рыбный магазин, когда позвонила Женька.

– Слушай, – с места в карьер начала она, – а какие животные умеют менять цвет? Только не заяц, который зимой белый, летом серый, а знаешь, вроде хамелеона… забыла, как это свойство называется.

– Камбалу тащи, – улыбнулась я, чувствуя, как плохое настроение улетает куда-то вдаль. – И на всякий случай купи мускатный орех с кардамоном, вдруг у меня их нет? А свойство зовется мимикрия.

– Ага, значит, камбала, – обрадовалась подруга. – Так мы скоро придем, да?

– Вам лучше знать, – честно ответила я, и она отключилась.

Девчонки явились через час, радостные и возбужденные. Я потратила это время, пытаясь приготовить совершенно ненужное мне зелье для укрепления костей. Основным ингредиентом там был мел, а его в доме преподавателя всегда в избытке. Кстати, колдовское действо тоже заканчивалось добавлением собственной органики и уникальной фразы «Ведьмино зелье вскипело, может быть пущено в дело». Однако до данного этапа, увы, не дошло. После фиаско с артефактом я решила срочно проверить, как у меня обстоит с волной изготовления веществ, и мои дурные предчувствия полностью оправдались. Я тупо толкла и варила мел, повторяя идиотские заклинания и абсолютно ничего не ощущая. Волна не открывалась.

– Похоже, я совершенно в этом деле бездарна, – завершила отчет подругам я. – Вся надежда на вас.

– Я бы попробовала с зельем, – кивнула Лиза. – Мне почему-то кажется, это легче, чем покрывало.

– Да? – удивилась Женька. – А я уверена, наоборот. В зелье мне не верится. Если сваришь камбалу, получится суп, а не магическое вещество.

В результате я отвела Женьку в ванную к многострадальному тазику с молоком, а Лиза отправилась колдовать на кухню – причем колдовать в самом буквальном смысле слова. Я же бездельничала в комнате – мне было даже стыдно.

Через полчаса ко мне молнией, причем шаровой, влетела Женька.

– Вот! – сказала она, размахивая вытянутой рукой.

– Что вот? – не поняла я.

– Да вот же! Вот он, видишь?

Присмотревшись, я неожиданно обнаружила, что она держит в руке носовой платок. Впрочем, глаза пришлось тут же отвести. Смотреть на платок было как-то неприятно… противоестественно, я бы сказала.

– Это отвлекающее покрывало? – уточнила я.

– Ну, я решила сперва попробовать на чем-то маленьком, – объяснила подруга. – А то у тебя целая простыня, а возиться приходится отдельно с каждым сантиметром. Скучно – сил нет!

– А я три часа мучилась – все без толку. Как тебе удалось, а?

Женька пожала плечами:

– А вот ровно как написано, так и сделала. Медленно обрабатывала каждый кусочек, настроившись на отвлекающие свойства.

Я задумалась, затем сумела-таки сформулировать вопрос:

– А волну как открыла?

– Ну… не знаю. Оно само. Вот со связующей трубой у меня сперва не получалось, а потом ты объяснила, как надо, и процесс пошел. Теперь я уже умею. И здесь так же.

– Здорово, – обрадовалась я, – хоть у одной из нас есть волна артефактов. В случае чего, сумеешь до понедельника обработать три простыни?

– А этого тебе не хватит? – жалобно простонала подруга, протягивая платок (приятный на ощупь, однако размеров, не скрою, микроскопических). – Может, достаточно, а?

Я, взяв платок, прикрыла им голову и взглянула на отражение в зеркале. Результат впечатлял.

– Боюсь, увидев безголовое существо, ученый совет вообще забудет про выборы, занявшись изучением феномена, – заметила я. – А это не то, в чем мы нуждаемся.