— Никаких проблем. Всё ровно.

Кивнув, Косец начал отступать к стене, а затем исчез.

Блин, как же меня бесит, что нужно выполнять чьи-то задания! Конечно, мне не привыкать, но раньше я хотя бы получал плату. А теперь просто работаю, чтобы жить. И ни конца, ни края этой фигне не предвидится.

Однако страдать было некогда. Я едва успевал на встречу с бароном Маргасовым. Сбежав по лестнице, прыгнул в тачку, и мы погнали.

Дворец окружала чугунная ограда с вензелями. Повсюду виднелись камеры видеонаблюдения, по территории расхаживали багатуры и витязи. Что неудивительно, учитывая близость удела Маргасовых к городской стене.

Меня встретил камергер в зелёной ливрее. Было ему лет пятьдесят. Высокий, подтянутый, с аккуратной бородкой и бакенбардами, он носил очки с изумрудными стёклами. Катаракта, что ли?

Проводив меня до кабинета, поклонился и открыл дверь.

— Вас ожидают.

— Спасибо.

Войдя в комнату, я сразу впился взглядом в его обитателя — грузного забавного толстячка с большими залысинами и глубоко посаженными глазками. Одет барон был в тёмный домашний костюм из вельвета и белоснежную сорочку. На пухлых коротких пальцах поблёскивали бриллиантами массивные перстни.

— Дорогой барон! — воскликнул он, раскинув руки для объятий и направляясь ко мне. — Рад, сердечно рад вас видеть в добром здравии! Даже счастлив! Как ваши дела?

Он заключил меня в мягкие объятия, слегка стиснул и тут же отстранился с широкой улыбкой. Мгновение мне даже казалось, что Маргасов сунется троекратно лобызаться, но, слава Богу, обошлось.

— Спасибо, что согласились принять, — сказал я.

— Ну, что вы! О чём речь? Прошу, садитесь. Вот сюда, это для почётных гостей.

Он подвёл меня к мягкому креслу с высокой спинкой и подлокотниками в виде орлиных лап. Сам, обогнув стол, плюхнулся в кожаное, жалобно скрипнувшее. Теперь над головой барона красовался позолоченный герб — раскинувший крылья орёл с разинутым клювом.

— Вы сказали, у вас ко мне дело, — проговорил Маргасов, сцепив пальцы на объёмном животе. — Надеюсь, в моих силах сделать для вас хоть что-нибудь. Мы с вашим отцом, царствие ему небесное, были большими друзьями.

— Мне нужно возрождать обороноспособность удела, — сказал я прямо. — Дело непростое и долгое.

На этих словах Маргасов кивнул. Мол, святая правда.

— Сейчас я обзавожусь штатом слуг и личной охраной, но приходится думать и об остальном. Нужно вооружение. Конечно, гули не уничтожили всё, но много повредили. Кое-что восстановлению уже не поддаётся. Я собираюсь закупить оружия. Но, увы, меня не готовили к такому. Я ведь даже не старший сын. А теперь волею судьбы стал бароном. И всё легло на мои детские плечи.

— К сожалению, такой случается, дорогой барон, — проговорил Маргасов. — Никто не бывает полностью готов к таким поворотам. Однако я не понимаю, в чём заключается ваша просьба.

— Ваш удел ближе всего к моему. Полагаю, вы разбираетесь в обороне не хуже моего покойного отца. Я же этим похвастать не могу. Мне нужен человек, который поможет выбрать нужное вооружение.

— Ах, вот оно что! — Маргасов устремил взгляд в искусно расписанный потолок. — Теперь ясно. Что ж… Конечно, я одолжу вам подходящего специалиста. Когда он вам нужен?

— Как можно быстрее.

— Хм… Завтра?

— Было бы чудесно.

Барон неожиданно хлопнул в ладоши и расплылся в улыбке.

— Тогда завтра он будет у вас! Куда и во сколько ему прибыть?

— Во дворец Шуваловых. Я пока там проживаю. Часа в четыре.

— Договорились! Что-нибудь ещё?

— Хм… Я слышал, ваш род производит отличные системы видеонаблюдения.

— Самые лучшие! — воскликнул барон. — Клянусь честью!

— Мне понадобится оснастить замок, когда ремонт будет закончен.

— А это примерно когда? У нас просто очередь. Конечно, для вас, барон, я сделаю исключение. Если нужно.

— Думаю, где-то через месяц.

Маргасов кивнул.

— Хорошо, позвоните мне по прямому номеру, — вытащив из внутреннего кармана визитку, он протянул её мне. — И вообще, по любым вопросам набирайте меня без тени сомнения. Я не всегда на телефоне, сами понимаете, но по вечерам чаще всего дома.

— Благодарю.

Я убрал визитку в карман.

— Тогда это всё.

Маргасов вскочил проводить меня до двери кабинета. Снаружи дежурил камердинер — поджидал.

Что ж, похоже, переговоры прошли удачно. И легко. Я получил всё, что хотел. Хотя с чего бы барону мне препятствовать? В его интересах, чтобы последний удел охранялся как можно лучше.

Дальше я поехал проконтролировать ход ремонта. Работы, к моему приятному удивлению, шли полным ходом. Строительное агентство нагнало кучу народу, так что замок напоминал муравейник. Походив по нему, я понял, что доверился профессионалам и беспокоиться не о чем. И это замечательно. Если и дальше дело пойдёт так же ретиво, скоро я смогу переехать, что даст мне больше свободы. А она мне ой как необходима!

На следующий день я отправился после шестого урока в театральную студию. Арина Фёдоровна выцепила меня на предыдущей перемене и попросила зайти — обсудить финал. Она согласилась сделать хэппи-энд, но внесла несколько правок. Пришлось топать на четвёртый этаж. Артём шагал рядом. Он играл Бальтазара, одного из преданных друзей Ромео. В моей версии пьесы его звали Василием. Ничего другого, близкого по звучанию, придумать я не смог. Да и не сильно заморачивался. Участие в постановке мне требовалось для убийства главы Фиолетового клана, и теперь нужно было найти способ соскочить со всего этого балагана.

Кабинет студии находился в самом конце коридора. Дежурные гасили свет в конце перемен, так что сейчас стены и потолок растворялись в густых тенях.

Когда из-за колонн, установленных в рекреации, выступили три фигуры в масках зайца, лисы и поросёнка, мы притормозили, поскольку интуитивно почувствовали, что эти парни не просто так здесь оказались. Учитывая, что в руках они держали плоские биты для лапты, а корта поблизости не наблюдалось, едва ли они прихватили спортинвентарь для тренировки.

— Куда это вы, парни? — насмешливо спросил один из них — тот, что повыше. — По делам спешите? А у нас к вам разговор.

Ясно: фиолетовые приятели Лукьянова решили не быть голословными и явились надрать мне зад. Ну, и заодно уж Артёму, хоть он тут вообще не при делах.

— Думаете, маски вас спасут? — усмехнулся я. — Да мы сорвём их с вас через минуту!

— Слышали, парни? — обратился высокий к приятелям. — Кажется, это агрессия. Что скажете?