Я немного оторопела от такого напора, хотела уже съязвить, но потом передумала. Этот человек пришел сюда, чтобы помочь мне выжить, спастись – и я не вправе мешать. Мое дело маленькое – поступать так, как он скажет.

– Прямолинейно, – усмехнулась я. – Предупреждаю – я в быту невыносима: не готовлю, не убираюсь, вообще патологически ленива и все такое.

Айван окинул взглядом идеально убранную комнату и хмыкнул:

– И как же ты живешь? Добрая фея прилетает?

– Марго не дает умереть от голода и грязи, – ухмыльнулась я, и Айван вдруг оживился при упоминании этого имени, подался вперед.

– Марго? У меня остались приятные воспоминания о ней. Такая милая девушка, только очень испуганная, как будто в жизни пришлось много бояться. А вообще-то она мне очень понравилась.

Я удивленно изучала лицо нового знакомого, ища иронию или хоть намек на улыбку – в свете того, что рассказала мне Марго, его слова звучали по меньшей мере странно. Но Айван смотрел открыто, без тени издевки.

– Н-да? Интересно, как бы расценил твои признания Джеф?

– Как попытку поухаживать за его женой, – хохотнул Айван. – Нет, в самом деле – она мне очень понравилась. Готовит неплохо, вообще хорошая хозяйка. И поговорить приятно.

«Интересно, почему же тогда Марго от тебя не в восторге? Ты ведь абсолютно в ее вкусе – здоровый, приятный, сильный. Хотя, что там кривить душой – при всем этом нет в тебе ничего от Алекса, а Маргоша почти бессознательно ищет в мужчинах именно это».

Я не стала говорить этого вслух, а просто пригласила своего нового «кавалера» выпить кофе. Ну, в конце концов, это-то я умею…

В тот же вечер я решила прогуляться с новым «как бы кавалером» на работу. Мне все равно нужно было на тренировку, и Айван согласился.

– Заодно и там посмотрю, кто чем дышит.

– Да ну! – возразила я, засовывая в сумку тренировочную юбку и две майки. – Там ловить нечего – я в этом клубе уже давно, новых людей почти нет, со взрослыми я не работаю, а дети… Ну, ты ведь не будешь детей подозревать?

Айван только неопределенно пожал плечами, но ничего не сказал.

Мы с ним, изображая влюбленных, медленно прошлись по двору, вызвав одобрительные взгляды моих пожилых соседок по подъезду – бабули очень уж переживали мое «незамужнее» состояние и постоянно донимали вопросами – мол, что да как, и не пора ли. Ну, теперь им хотя бы будет что обсудить до конца вечерней прогулки.

Непонятно, с какого перепуга, но появление около меня Айвана почему-то очень напрягло Виктора. Мой партнер выразительно посмотрел на вошедшего вслед за мной в зал Айвана и недовольно бросил:

– Что у тебя за привычка приводить на тренировки кого ни попадя?

– Ты бы выражения выбирал, Витенька, – посоветовала я, беря Айвана под руку. – Знакомься, кстати, – это Иван. – Этим именем Айван пользовался, когда представлялся кому-то, он сам попросил называть его именно так. – А это Виктор, мой партнер.

– Виктор Михайлович, – с нажимом поправил меня Виктор, чем удивил еще сильнее и даже начал уже раздражать – что за неприязнь к незнакомому человеку?

Айван проигнорировал тон моего партнера, протянул руку для рукопожатия. От меня не укрылось выражение лица Виктора. В глазах почему-то явно скользил испуг.

Я стала замечать, что присутствие Айвана постоянно держит Виктора в напряжении – он злится, путается и очень нервничает. Причина мне не была ясна, а на все вопросы партнер уклончиво отвечал, мол, устал, не спал ночью, еще что-то. В конце концов, я перестала обращать внимание.

Самое странное, что прекратились попытки проникнуть в мою квартиру. Как и телефонные звонки. Джеф выяснил, что брат моего покойного супруга Вартан действительно жив-здоров, живет по-прежнему в том же городе, владеет крупным водочным заводом – видимо, доставшимся «в наследство» от второго брата – Артура. К тому же Вартан сумел, несмотря на молодость, стать довольно известной в криминальном сообществе фигурой, путем маленького мятежа сместив главу диаспоры и «воцарившись» над всеми тамошними армянами. Шустрые парни оказались братья Кавалерьянцы – что мертвые, что живой…

По мнению Джефа, Вартан вполне мог что-то знать обо мне и, естественно, желать моей смерти, однако никаких прямых доказательств не было. Я решила, что могу отпустить Айвана, но Джеф категорически отказался:

– Он будет рядом столько, сколько я сочту нужным.

Спорить я не стала. А еще меня заинтересовало, с чьей помощью Джеф получил всю эту информацию? Что-то подсказывало: без вмешательства Призрака не обошлось. Однако, памятуя о жестком разговоре между Джефом и Алексом по поводу Марго, я не решилась попросить мужа подруги подтвердить или опровергнуть мои догадки.

Как-то после тренировки мы с Айваном пошли в кафе обедать, и там мой провожатый вдруг спросил, вяло ковыряя вилкой в креветочном салате:

– А ты как вообще познакомилась с этим парнем?

– С Витькой-то? Пришла в клуб работать, потом он появился, предложил в пару встать. А что?

– Да так… И что – хороший танцор? – продолжал Айван, откладывая на одну сторону тарелки креветки, а на другую – листики зеленого салата.

Вопрос привел меня в секундное замешательство. Я не могла определенно сказать, плох или хорош Виктор как танцор. И даже – плох или хорош он как партнер. По сравнению с моим прежним партнером ему слишком явно не хватало какой-то расслабленности, вальяжа, особенно в латине, где мужские эмоции крайне важны. Да и техника не на том уровне, к которому я привыкла. Но ведь я прекрасно знала, что класс у него намного ниже моего, так что старалась не обращать внимания на шероховатости.

– Даже не знаю… А почему ты спрашиваешь?

Айван не ответил, только улыбнулся как-то странно. Разговор прервался. Мой спутник доел салат, выпил кофе и заказал еще чашку. Я же никак не могла отделаться от ощущения, что у Айвана припрятан в рукаве какой-то туз, который он сейчас вытряхнет и положит перед моим носом. Я ждала информации и злилась на то, что Айван абсолютно спокоен и никак не проявляется, даже если что-то узнал.

– А что ты вообще о своем партнере знаешь? – поинтересовался он, и я вспылила:

– Что нужно для работы, то и знаю!

– Да? – с иронией переспросил Айван. – Точно? Как его фамилия, например?

– Марков, а что? Ты объясни нормально… – и я осеклась, мысленно произнеся фамилию, имя и отчество Виктора про себя еще раз.

Марков! Виктор Михайлович Марков! Да он же… Я перевела на Айвана глаза и увидела, что он удовлетворенно улыбается.

– Дошло?

Догадка моя была ужасна и проста одновременно. Мой партнер Витя оказался сыном покойного Михаила Борисовича – что может быть логичнее в моей такой непростой и абсолютно неправильной жизни?

– Айван… как… как ты узнал? – выдохнула я, протягивая трясущуюся руку к стакану с соком.