— И ты к этому непричастна?

— Нет! — чеканит жена твёрдым голосом.

— Глупо ждать от тебя, что ты сознаешься, да? — усмехаюсь, смотрю на циферблат часов. — Выйди. Мне нужно закончить важные дела перед отъездом.

Аня колеблется всего мгновение.

— Выйди, я сказал. Немедленно! — добавляю приказывающих интонаций в голос.

Жена вскакивает с оскорблённым видом. Доходит до дверей, спрашивая:

— Твоё поведение ранит меня. Почему ты так жесток ко мне?

— Я тебя никогда не любил. А сейчас прошлое стучится вот здесь… — хлопаю себя по груди. — Я травился злобой. Она мешала мне разглядеть, кому было выгодно, чтобы я расстался с Марьяной.

— Я люблю тебя. Готова на всё, чтобы остаться рядом с тобой!

— Ань, выйди. Мешаешь…

— На всё, Богдан… — продолжает настаивать Аня. — Если я тебе надоела и ты считаешь, что нужно развеяться в обществе другой женщины, я не буду против.

Надо же. Жена выписывает мне карт-бланш на измены, не подозревая, что я не был верен ей.

— Ты мне мешаешь, Аня. Не уйдёшь — вылетишь из дома тотчас же!

Лицо жены искажается злобной гримасой. Но она находит в себе силы сдержаться и мягко притворить дверь. Очень мягко и осторожно. Я управляюсь с самыми важными делами довольно быстро. Потом проверяю сумку и перекладываю телефон в карман куртки. Аня маячит возле порога. Мается, словно не находит в себе места.

— Удачной поездки! — выпаливает жена и обнимает меня. — Когда ты вернёшься, мы поговорим. И всё наладится. Правда?

— Вопрос только в том, для кого наладится. Навряд ли ты посчитаешь развод хорошим событием.

— Развод? Не может этого быть! — выкрикивает Аня. — Но почему?!

— Потому что ты приложила руку к нашему с Марьяной расставанию, а я узнал об этом только сегодня…

— Какие у тебя есть доказательства? Никаких!

— Твоё поведение и есть самое главное доказательство, — говорю я.

Посмотрев на лицо Ани, окончательно убеждаюсь в том, что Марьяна не соврала. Врала только моя жена. Но скоро я освобожусь от уз брака и заберу Марьяну вместе с сыном. Всё будет так, как это должно было случиться ещё несколько лет назад.

Богдан прощается со мной, а я поднимаюсь к подруге. Я была у неё в гостях, но ещё ни разу не оставалась с ночёвкой. У меня при себе нет ничего, я не подготовлена, но Люба отмахивается рукой. Кажется, она по-настоящему рада моему визиту и не спрашивает о причинах внезапного появления на пороге. Вернее, она истолковывает их по-своему, спрашивая шёпотом:

— Совсем плохо с мужем, да? Кто тебя привёз?

— Парень из прошлого… — достаю договор из сумки, спрашивая. — Я могу оставить у тебя кое-какие бумаги? Они довольно ценные, но я не могу хранить их у себя.

— Могу положить в сейф к своим документам, — соглашается Люба и скользит взглядом по файлу с договором. — Что это?

— Закладная на душу дьяволу, — шучу я.

Люба качает головой и уходит ненадолго, потом возвращается и подталкивает меня в сторону кухни. Наливает ароматного чая и подвигает тарелку с выпечкой.

— А если серьёзно, Марьян… Что у тебя происходит?

— Это давняя история.

— Я никуда не тороплюсь. Дочка уже спит. Как твой Макс?

— Хорошо, наверное. Муж отдал его бабушке. Они уехали в санаторий. Не знаю, куда…

Глаза Любы округляются.

— Как такое может быть? Они похитили его?

— Не похитили. Виталий считается отцом, и…

Вот и проболталась. Я так много думаю на эту тему в последнее время, что слова сами выскальзывают из моего рта помимо воли. Ловлю изумлённый взгляд подруги.

— Кажется, запутанная история?

— Ты даже себе не представляешь, насколько…

Я катаю между пальцев кружку с чаем, словно пытаюсь найти ответ. Я долго держала эти тайны в себе и разучилась доверять людям. Боюсь довериться кому-либо, кроме себя. Страшусь предательства. Но Люба… Что она сделает? Кажется, она хочет мне помочь.

Я рассказываю всё с самого начала. После окончания длинного разговора мой голос кажется охрипшим. Как будто я долго и много кричала, а сейчас звучит лишь глухое эхо моих эмоций.

— Я и не подозревала, с каким грузом ты живёшь, — ошарашенно произносит Люба. — И ты всё это терпишь? На твоём месте я бы давно удавила эту старую маразматичку и послала лесом Виталия. Что же касается Богдана, я думаю, что ты должна ему всё сказать!

— Хочу, но боюсь, что он…

— Должна! — перебивает Люба. — Он ведёт себя, как последняя скотина, только потому, что не знает, в каком аду ты живёшь! Ничего из этого не знает. Молчанием ты сделаешь только хуже. Ты обязана сказать ему о болезни сына, о шантаже мужа. Богдан имеет право знать. Ведь речь идёт о его родном сыне.

Люба успокаивающе гладит меня по ладони.

— Я понимаю, что ты боишься. Ведь он начал не с того и захотел разрушить твою жизнь. Но он считал, что имеет на это право. Богдан хочет быть с сыном и с тобой. Если я всё правильно поняла. Тот мужчина в торговом центре… Это он?

Я удивлённо смотрю на Любу. Она виновато улыбается, признаваясь:

— Я пошла за тобой и видела вас издалека. Грешным делом подумала, что ты завела любовника, об этом стало известно мужу, и он раскрасил твоё лицо синяком. Но сейчас я понимаю, что ошиблась. Я видела, как Богдан на тебя смотрит. Мне кажется, он готов на всё, чтобы заполучить обратно тебя и сына. Возможно, в прошлом он упустил тебя, но сейчас корит себя за это. Поэтому действует так напористо. Он не знает, насколько ты уязвима, понимаешь? Даже я не знала, не подозревала об этом… Дело даже не в прошлом, а в том, что ты сейчас можешь загубить свой единственный шанс стать счастливой. Рядом с любимым. Ведь ты любишь его? — Люба спрашивает решительно и не менее решительно добавляет. — Любишь! Поэтому говори всё, как есть! Если он после того, как узнает всю правду, отвернётся от тебя, то значит, у тебя будет полное право ненавидеть и избегать его. Но не думаю, что он так поступит. По твоим словам у меня сложилось мнение о нём, как о человеке, добивающемся своего.

— Ты забываешь ещё и про мою сестру, которая приложила руку.

— Уверена, что она попытается напакостить, — морщится Люба. — Но Богдан будет последним кретином, если поверит ей снова. Он не слепец и хочет быть с тобой. Это ясно всем, кто посмотрит на вас со стороны. Его действия — это поступки озлобленного и влюблённого ревнивца, считающего, что ты предала его.

— Спасибо тебе за разговор. Мне сильно полегчало, — признаюсь, отирая слёзы облегчения. — Я ещё ни с кем не разговаривала так открыто и по душам.