Не минуло и сотни лет после смерти Сократа и Конфуция, как в Элладе появился еще один философ, чьи наблюдения о жизни сразу привлекли к себе всеобщее внимание. Он был автором множества трактатов о любви, музыке, архитектуре, справедливости, нравах, психологии. Чем выделялся на фоне других древнегреческих мыслителей? За сердцевину своего учения он взял принцип наслаждения дарами земного бытия. Звали его Эпикуром.

«Наслаждение есть принципиальная основа счастливой жизни, – писал Эпикур, подводя итоги своих размышлений о том, как нужно жить, чтобы испытывать от этого удовольствие. – Те, кто говорит, будто у них не наступил еще или уже прошел момент возникновения активного интереса к жизни, ничем не отличаются от тех, кто говорит, что у них еще не наступил или уже безвозвратно прошел момент, когда можно почувствовать себя счастливым».

В пантеоне мыслителей Древней Греции никто не признавал со столь искренней прямотой своего интереса к чувственным удовольствиям, как это делал Эпикур. При содействии состоятельных граждан ему удалось создать в Афинах свой просветительский центр, куда люди приходили обсудить, как следует жить мирно и счастливо, получая от этого истинное удовлетворение. Его экспериментом заинтересовались в Сирии, Иудее, Египте, Италии, Галлии. Последователей его учения стали называть эпикурейцами.

В понимании Эпикура, задача любой философии состоит в том, чтобы помочь человеку избавиться от ошибочных представлений о счастье. Что для этого нужно? Перестать мгновенно следовать своим первым импульсам, не задумываясь, разумны они или нет. При этом можно использовать интерактивный метод Сократа, дабы уяснить подлинное значение возникших в его бытность этических критериев и таким образом поставить правильный диагноз своему неблагополучию.

Эпикуровская концепция наслаждения жизнью избавлена от разных мудрствований, доступна для понимания всеми, кто к этому стремится. Например, нет никакой необходимости иметь роскошный загородный особняк. Питаться нужно умеренно, потреблять пищу натуральную, богатую витаминами. Человеку со скромным достатком доставлять истинное удовольствие могут совсем не дорогостоящие вещи и в первую очередь – дружеские отношения с близкими ему людьми. Это Эпикур считал настолько первостепенным, что даже рекомендовал воздерживаться от вкушения пищи в одиночестве. В доме философа всегда царила атмосфера дружеская, раскованная, полная взаимопонимания. Высоко ценя такие фундаментальные потребности, он был глубоко убежден: несколько настоящих друзей могут дать человеку любовь и уважение, которые бессильны дать даже деньги.

После дружбы Эпикур больше всего ценил свободу. Свободу в смысле не быть вынужденным работать на кого-то, к кому испытываешь антипатию, или удовлетворять чьи-то унижающие твое достоинство капризы. Важно также не зависеть полностью от политики и рутины обыденной жизни. Поэтому он предлагал вести независимый от сильных мира сего образ жизни в кругу своих единомышленников. С этой целью вместе с друзьями приобрел садовый участок, где не только выращивались необходимые для жизни фрукты и овощи: отделившись от меркантильной атмосферы города, люди воспринимали себя в категориях исключительно духовных ценностей и безденежье их нисколько не волновало.

Еще одно условие для счастливой жизни – возможность свободно говорить то, что думаешь. В коммуне Эпикура поддерживалась любая инициатива, способствовавшая свободомыслию, а сам он всячески поощрял диспуты по вопросам политики, этики, искусства и даже мистики. Многие занимались литературным творчеством. Учитель призывал ни в коем случае не страшиться смерти своей, ибо речь идет о состоянии, которое никто не может испытать, равно как и состояние своего появления на свет. Стоит ли действительно переживать по поводу того, чего никогда не испытаешь?

Да и в чем ценность денег, власти, славы, если у тебя нет друзей и личной свободы. Наслаждение дарами жизни не зависит напрямую от изобилия вещей далеко не первой необходимости. Можно уже радоваться тому, что у тебя все нормально со здоровьем и ничего не болит. «Время от времени спрашивай себя, что с тобой произойдет, когда исполнится какое-то твое желание или, наоборот, не исполнится, – советовал Эпикур. – Может быть, ты сможешь хорошо проводить свободное время и без чего-то дорогостоящего, но с друзьями рядом с тобою?»

Живи сегодня Эпикур, можно было спросить у него: если предметы роскоши не могут принести нам полного удовлетворения, то почему мы упорно стремимся их приобрести? Наверное, он бы на это ответил так: в силу слабого понимания нами подлинных потребностей, которое только обостряется под влиянием окружающего нас сумасбродства. И ведь действительно, за более чем два тысячелетия после него, несмотря на заметный рост материального благосостояния миллионов и миллионов людей, вряд ли стало больше среди них по-настоящему довольных своею жизнью и счастливых. Не это ли свидетельство того, что учение Эпикура бессмертно?

Любопытно, что до сих пор теологи не в состоянии дать более менее вразумительный ответ на вопрос, поставленный им за два столетия до нашей эры: «Если бог, олицетворяющий добро, хочет, но не может помешать злу, тогда он не всемогущ и это свидетельство того, что он не бог. Если он может, но не хочет, тогда он просто мерзавец, а это противоречит его божественному статусу. Если не может и не хочет, тогда он еще и беспомощный мерзавец. Если же хочет и может, то почему не мешает злу?»

Вот кто действительно научился, в том числе и с помощью греков, преодолевать горькие разочарования, так это римляне. Не нравилось им страдать от зимней холодины – придумали подземную систему отопления. Не хотелось ходить по грязи – сделали каменные мостовые. Не хватало воды для бань – возвели акведуки. И редко когда испытывали нужду жаловаться на жизнь, даже если она казалась невыносимой. Можно выдвинуть в качестве объяснения гипотезу: не служило ли им при этом подспорьем … язычество?

Помимо официально утвержденных богов, в каждой римской семье имелись и свои собственные. У каждого римлянина был личный небесный покровитель, чье изображение он также ставил внутри небольшого домашнего алтаря среди статуэток Аполлона, Януса, Фортуны, Дианы или носил в виде талисмана на шее. Когда невеста приходила жить в дом жениха, от культа божества своих родителей она освобождалась. В домашних религиозных ритуалах участвовала вся семья, включая рабов. Домашних богов даже оберегали больше, чем официальных. После возведения христианства в ранг государственной религии прежние боги еще длительное время оставались, но за отправление им культа стали уже сурово наказывать.

Еще до крещения в христианство однажды в дом опального философа Сенеки неподалеку от Рима явился центурион и известил его об императорском указе-приговоре. Возглавлявший тогда империю Нерон подозревал Сенеку в соучастии в заговоре; по тому же подозрению кесарь уже разделался со многими сенаторами и военачальниками, бросив их в пасть львам, убил свою жену, мать и брата, а ко всему решил еще извести со света своего бывшего учителя. Философ стоически отнесся к указу, требовавшему от него немедленно покончить жизнь самоубийством, и, подобно Сократу, выпил чашу с ядом до дна.

Подлинной мудростью Сенека считал умение человека реагировать на происходящее, не обостряя при этом и без того конфликтные ситуации, заглушая в себе приступы гнева, тоски, фарисейства и паранойи. В его трактатах красной нитью проходила мысль о том, что люди переносят легче те разочарования, которых можно ожидать и понять, а потому философия должна помогать им приспосабливаться к реальной действительности, дабы облегчить груз тяжелых переживаний по поводу невозможности изменить ее к лучшему. Гнев он признавал следствием плохого понимания реальности, превратных оценок истинной природы человеческой. По его мнению, богатство, роскошь, привилегии не успокаивают и лишь взвинчивают и без того натянутые нервы.