С помощью Моры девушка расчехлила привезенный с собой гардероб и, пристально изучив, решала, какой из нарядов подойдет для самого пышного из праздников Благоденствия. Заракин предпочитал более плотные ткани и менее разукрашенные фасоны. Разглядывая вчера благородных леди, Аллира заметила, что они принципиально не носили коротких платьев или брюк, легко принятых на её Родине. Еще будучи невестой, девушка удивлялась, что её гардероб состоял исключительно из платьев. Теперь же интрига была раскрыта. Хотя она предпочла бы строгий наряд до колена, чем полупрозрачное нечто до пола, щедро демонстрирующее её фигуру и нюансы анатомии. Тем более, Аллира явно считалась так себе красоткой. Выбрав наряд, скандально прозрачный для Заракина, девушка определила его скромным для Фарогоса. Платье нежного бежевого цвета скрывало её от шеи до пола, искусная вышивка разбавлялась тюссианским кружевом, а летящий с плеч палантин лишь добавлял наряду возвышенного благородства.

Довольная выбором, Аллира отправилась вздремнуть перед выходом в свет, но сон был прерван Морой, сообщившей о прибывшем подарке. Накинув легкий халат, девушка вышла в гостиную, где как раз привезли две огромные коробки. По вскинутым бровям экономки она догадалась, что презент впечатлил еще до распаковки. Размер обеих упаковок ошеломлял. По сути, в гостиной виллы Кастос стояли два невысоких шкафа, скрепленные магнитными замками.

— Это из салона донны Томасины, — произнесла Мора таким тоном, будто само имя этой женщины говорило о многом.

— Платье? — нахмурившись, уточнила Аллира, подходя ближе.

— Очевидно, что да, — вздохнула Мора, осматривая высокие, в полный рост, коробки. — Полагаю, что это очень дорогие наряды.

— Да, вчера коробка была скромнее, — согласилась с ней хозяйка, прикладывая ладонь для открытия посылки.

В этот же момент голографические банты засверкали и, изобразив небольшой фейерверк, опали на пол, будто распаковка была небольшим представлением. Переглянувшись с Морой, Аллира распахнула короб, будто шкаф. Мгновенно на верхней части упаковки вспыхнули лампы, а нижняя платформа выехала чуть вперед, являя собой постамент, на котором стоял манекен. То, что было на нем, не поддавалось описанию. Словно сама звездная пыль собралась мириадами частиц и образовала наряд. В холодном свете ламп, блеск поражал воображение, будто сами звезды мерцали перед ними. Обе женщины застыли в восхищении, осматривая невообразимую красоту.

Когда удивление восхитительной тканью пошло на убыль, Аллира разглядела фасон, который был весьма откровенным. Платье почти полностью открывало спину и плечи, лишь формально скрывая грудь, зато от талии до подола спадала изумительной красоты звездная пыль, образуя небольшой полукруглый шлейф у ног. Приглядевшись ближе, обе женщины разглядели тысячи мелких камней, легчайшей пеной собранные в ткань.

— А что во втором коробе? — не отрывая взгляда от платья, спросила Мора.

— Сейчас узнаем, — пробормотала девушка, не делая и шага в сторону.

Вторая посылка явила собой наряд из той же ткани, но совершенно иного фасона. Закрытое от шеи до пят, со шлейфом, платье имело рукава. Легкая волна собирала складки с правой груди на левое плечо, и наоборот, с бедра на бок талии, делая и без того изумительный наряд интересным.

— Я забыла, — произнесла рядом Мора, пока девушка восторженно разглядывала оба подарка. — К ним прилагалось сообщение.

Не глядя на домоправительницу, она протянула руку и ощутила кусочек гладкого пластика. Появившиеся буквы сложились в слова: «Решил взять оба, чтобы было из чего выбирать. Второй наряд понадобится во время ужина, на который я приглашаю тебя после того как пройдут праздники. Тэрон».

— Одно надо вернуть? — предположила Мора, рассматривая оба наряда.

— Нет, — улыбнулась Аллира. — Они оба мои.

Аллира

Время собираться на прием подошло незаметно. Девушка до последнего занималась делами, читая многочисленные статьи о работе добывающих рудников. По сути это были общеизвестные данные из открытых источников, сродни конспектам Академии, но для Аллиры эти знания были основополагающими. Своеобразный фундамент, который имели все, с кем ей предстоит работать. Экономка заставила девушку поужинать перед тем, как внезапно в гостиной появился Тэрон.

— Что? — иронично спросил он. — Не вечно же мне пробираться в твой дом, словно ты тут с мужем живешь. К чему такие сложности? Тем более уже вся Камильсана знает, что мы вместе.

Покачав головой, Аллира мягко произнесла:

— Подожди меня. Я быстро соберусь.

Пока шла подготовка к вечернему приему, девушка не могла сообразить, как вести себя с Тэроном. С одной стороны он не чужой, даже наоборот, а с другой — до последнего момента его не было в её жизни. И вот, теперь мужчина явно желает всего и сразу. Медленно расчесывая волосы, Аллира решила не закалывать их, а позволить локонам струиться по спине и плечам, чтобы прикрыть излишне обнаженные части тела. На сегодняшний вечер подойдет то платье, что более открыто, ибо на фоне остальных дам, она будет выглядеть более прилично. Для похода в ресторан же лучше надеть закрытый вариант.

— У тебя еще остались расчески? — мягко произнес мужской голос с порога спальни, заставляя Аллиру вздрогнуть.

— Прости, задумалась, — со вздохом отозвалась она, досадливо сетуя на себя. — Подожди еще немного, я скоро.

— Можешь не особо спешить, — пожал плечом Тэрон, проходя внутрь и закрывая дверь. — Я прилично поработал прошлые два дня, так что надеюсь, сегодня все будет легче.

Мужчина свободно расположился на кровати, подперев голову правой рукой, закинув одну ногу на другую, и с улыбкой оглядывал домашний наряд Аллиры.

— Как прошел день? — лукаво спросил он замершую девушку. — Чем занималась?

— В основном — спала, — иронично ответила она, поняв, что уединения не будет. Продолжив медленно водить щеткой по волосам, Аллира добавила. — А ты?

— Поспать не удалось, — хмыкнул мужчина, скривив губы. — Встречи то тут, то там. В магазин заскочил — купил тебе подарки. Оценила?

Риторический вопрос был явной целью получения похвалы, ибо оба платья стояли тут же в спальне на своих постаментах, но уже без громоздкой упаковки. Аллире нравилось видеть это великолепие, так что Мора не стала убирать подарки в гардеробную.

— Да, — мягко ответила она, вновь взглянув на изумительные наряды.

— Уже выбрала, какое сегодня наденешь? — коварно уточнил Тэрон, внезапно оказавшись на одной с ней кушетке.

Засмеявшись от смущения и мгновенно побежавших мурашек, девушка лишь кивнула головой, взглянув на него.

— И какое? — глухо пробормотал мужчина, прижавшись сильнее, и потянул её к себе. — Это очень важный вопрос, Аллира.

— Почему? — чуть нахмурившись, уточнила она, не желая выдавать, насколько её взволновали эти прикосновения.