скрывая от неприветливой погоды на улице. Осколки стакана были разбросаны по полу возле двери, а платье, безнадежно испорченное, лежало рядом. Вестница провела руками по своим волосам, осторожно разбирая пряди, когда обратила внимание на заинтересованный взгляд мужчины.

— Белоснежные, — он произнес это тихо, на выдохе, не отрывая глаз от нескольких выбившихся локонов цвета чистого снега.

— Да.

— Давно?

— С тех пор, как мы прибыли сюда, — Марго пожала плечами и, укутавшись в шерстяное одеяло, подошла к окну.

Темное пространство пустовало до самого горизонта, молчаливое, ненастоящее, оно было покрыто густым и вязким туманом, что стекал с неба и накрывал застывшие вдалеке деревья непроглядной холодной вуалью, смешиваясь с беспросветной чернотой.

Она ощутила чье-то присутствие во тьме, едва различимые тени скользили сквозь непроницаемую мглу, то и дело теряясь в ночи, но подбираясь все ближе к Дому. Девушке показалось, что она услышала биение чужого сердца. Филипп мягко коснулся ее плеча, заставляя вздрогнуть.

— Все в порядке?

Марго промолчала и повернулась к мужчине. Он протянул ей длинный шерстяной свитер.

— Спасибо, — Вестница быстро оделась, не обращая внимания на холод, — я должна уходить.

— Я провожу тебя.

— Нет, не нужно, иди лучше вниз к остальным, если они еще не разошлись.

— Уверена?

— Да, — она растерянно улыбнулась и быстро вышла из комнаты.

Глава 33

Алиса

Необъяснимое беспокойство блуждало в столовой, скрипя половицами и касаясь холодной, неживой ладонью каждого присутствующего. Алиса постукивала пальцами по деревянному столу, слушая разговоры Вестников и стараясь заглушить собственные беспорядочные мысли.

— Что ты подразумеваешь под свободой? — Ветта заинтересованно наблюдала за тем, как Георг задвигал плотные шторы в другом конце комнаты.

— Глоток свежего воздуха, за который люди отчаянно борются, а на самом деле лишь иллюзия, вера в то, что кто-то способен пойти против судьбы, — на лице Георга застыла приятная улыбка.

— Веришь в судьбу? — ее усмешка эхом расползлась по помещению.

— Ты спросила мое мнение, я дал тебе ответ, — он вернулся на свое место и отпил немного вина из практически опустошенного бокала.

— Как насчет того, чтобы немного развлечься? — Ярлина посмотрела на своего мужа, в ответ тот неоднозначно качнул головой.

— Как именно?

— Алиса могла бы спеть.

Вестница вздрогнула, услышав свое имя, но ничего не ответила. На какое-то время тишина поглотила столовую, девушка ухмыльнулась, продолжая отбивать по ровной поверхности малознакомый ритм.

Ева внимательно смотрела на нее, немного нахмурившись, и Алиса взяла ее руку в свою, чуть сжав. Она поднялась со своего места и отошла к окну, облокотившись локтями на подоконник. Отдаленный шум свирепого ветра вводил в легкое состояние меланхолии, а пение окутало новой волной задумчивости.

Ветви, полынь, темный дуб, мы не спим,

У нас в голове мелькают огни.

Знала бы ты, ох знала бы ты,

Что у меня отняла.

Каждый вздох, каждый шелест листвы

Ты у меня отняла.

Земли богинь рядом с нами цветут.

Птицы вокруг у них все поют.

Я не хочу гнаться вновь за судьбой,

Мне хорошо и одной.

Здесь, в этих чистых и светлых краях

Застыла любовь у меня до зари.

Я не хочу, не могу, отпусти,

Со мной ты не говори.

Ветви, полынь, темный дуб, ты дрожишь.

Покоя ты не ощутишь.

А я свободна,

Свободная вновь.

Умчусь я за сто берегов…

Алиса прикоснулась к своим губам в надежде избавиться от горького послевкусия на языке, но оно лишь глубже проникло в нее, застревая комом в горле. Глубокий вдох, и она заставила себя поднять глаза на Вестников, что неотрывно наблюдали за ней.

— Не знала, что ты так хорошо поешь, — уголки губ Евы дрогнули, но она смотрела на девушку с недоверием.

— Я уже давно не пою.

— Стоило бы это исправлять, — задумчиво протянула Ярлина, покручивая в руке вилку.

Алиса на мгновение прикрыла глаза, выпрямляясь и впиваясь в край подоконника тонкими пальцами. Сложно было скрыть раздражение, учитывая, что каждый присутствующий ощущал исходящий от нее дискомфорт, ловил взглядом напряженные движения.

Она дернулась, услышав стук в дверь, разнесшийся по Дому глухим эхом. Несколько ударов последовали друг за другом и резко прекратились, когда в коридоре послышались голоса. Девушка жестом остановила Феликса, который попытался встать со своего места, и осторожно вышла в коридор.

Сердце пропустило несколько ударов, пока ноги невесомо касались пола, а ладони скользили по шероховатой поверхности стены, позволяя ощущать себя менее уязвимой. Неясная речь с каждым новым шагом становилась отчетливее, но до прихожей по-прежнему оставалось несколько метров.

Кто-то взял ее за запястье, заставляя обернуться. Теплая ладонь Евы прикоснулась к пальцам Вестницы, успокаивая сердцебиение. Алиса удивленно взглянула на нее, но молча продолжила идти дальше.

Возле входной двери Филипп разговаривал с высоким мужчиной, равнодушно изучающим интерьер помещения. Рядом с ним стояла молодая незнакомка, чьего лица не было видно.

— Кто это? — шепотом спросила Ева, стоя за углом, чтобы ее не заметили.

Вместо ответа Алиса вышла из тени и направилась к беседующим.

— Арон, — она остановилась в центре комнаты, — Принц Темной Луны.

В янтарном пламени свечей выделялись острые черты его лица — ярко выраженные скулы, вытянутый подбородок, прямой нос. Волосы, черные, будто бы перья ворона, были заплетены в дреды и спадали на темный мех его верхней одежды.

Он покручивал медное кольцо на пальце, но, когда обратил внимание на Алису, убрал руки за спину. Выражение его лица было непроницаемым, а взгляд карих глаз — жестким и холодным.

Арон сделал шаг ей навстречу и остановился, возвышаясь над девушкой.

— Алиса, — утвердительно проговорил мужчина и сжал губы в ровную линию; его голос звучал молодо, — а кто позади тебя?

Она обернулась и увидела стоящую в проходе Еву.

— Новая избранная — Ева, — в разговор вмешался Филипп.

Арон кивнул, смотря на нее несколько минут, после чего вновь обратился к Алисе.

— Собери всех, нужно поговорить.

В гостиной было тихо и темно — лишь несколько свечей продолжали размеренно гореть, выпуская густой темный дым. Ее окутывал шум ветра, с силой бьющего в окна, и стук крупных дождевых капель. Вестники молчали, в то время как Принц неспешно расхаживал по комнате, осматривая присутствующих. Он остановил взгляд на Еве, выражение его лица на несколько секунд стало задумчивым и напряженным.

— Если кто-то в этом круге еще не знаком со мной лично, — протянул Арон, все еще оставаясь поглощенным процессом изучения