руками Марка. Он дарил ей неощутимое тепло, стоя рядом и целуя в шею. Его шепот разливался под кожей, она ловила расслабленный взгляд голубых глаз и тонула в них, не думая, что однажды потеряет.

— Когда-то в этом лесу жили феи, — Ева мягко улыбнулась, наблюдая за игрой света среди зеленой листвы.

— Думаю, они и сейчас там есть, — Марк проследил за ее взглядом и оглядел высокие деревья, между которыми блестело солнце.

— Тогда почему они не показываются мне?

— Возможно, им было обидно, что ты покинула их, и нужно попросить прощения?

Ева задумчиво посмотрела на мужчину, после чего невесело ухмыльнулась.

— Ты шутишь надо мной.

— Вовсе нет, — Марк мягко коснулся ее подбородка и оставил на губах теплый, едва осязаемый поцелуй, — я уверен, что они ждут тебя.

Она видела высокие деревья, изувеченные дикими порывами ветра, они валились на землю, пока вокруг них бушевала стихия. Холод пронзал ее до кончиков пальцев, ужас сковывал тело, не позволяя девушке пошевелиться, пугающая сила окутывала все вокруг, увлекала за собой.

Она жаждала вновь вернуться в солнечный лес, спокойный и умиротворенный, но вокруг царили темнота и хаос. Запах полыни распространился по легким, она задыхалась, не имея возможности закричать, пока вокруг трещали сосны, ломаясь и падая.

Ей снились сны, как грязь смешивалась с дождем, а деревья проваливались в сырую почву. Она вспоминала дом, где могла чувствовать себя в безопасности, пока не осознала, что думает об Игналине. Но Игналина была далеко.

Перед ней, теряясь в темноте, стоял зверь. Его кожа источала холод, от которого тело девушки неистово дрожало. Глаза — нечеловеческие, мутные и будто бы невидящие, были направлены прямо на нее. Она слышала его тихое рычание и, казалось, видела серебряную шерсть. Неожиданно он раскрыл пасть шире, собираясь напасть на беспомощную Вестницу, что не могла пошевелиться от объявшего ее страха.

Ева распахнула глаза, когда кто-то поднял ее беспомощное тело с земли. Неразличимая тень двигалась в сторону дома, неся Еву на руках, неторопливые шаги сопровождались приглушенным сердцебиением, которое девушка чувствовала своей щекой. Жар растекся по груди, когда сквозь пелену она разглядела Георга.

— Ты в порядке? — пробормотал он, ногой открывая входную дверь и мимолетно ловя ее растерянный взгляд.

— У тебя ледяные руки, зачем ты лежала на холодной мокрой земле? — продолжал Георг, неспокойный тон раздался вибрацией под кожей, от чего Ева крепче прижалась к его телу, неожиданно осознавая, насколько сильно нуждается в тепле.

— Ничего уже не будет как прежде?

— О чем ты говоришь?

Она покачала головой и уткнулась лбом в его грудь, замолчав. Обувь размеренно стучала по паркету, в то время как пальцы порой слишком сильно впивались в нежную кожу девушки, заставляя дрожать еще сильнее.

— Ева, с тобой все хорошо? Ты осознаешь, сколько пролежала на улице? — прошептал мужчина, внимательно посмотрев на нее.

Ева отвела голову чуть в сторону и заметила чье-то очертание в конце коридора. Возле одной из лестниц стоял Арон, он находился в тени, убрав руки за спину, и внимательно следил за тем, как они медленно отдалялись от него.

Острый взгляд заставил Вестницу поежиться, вызывая мимолетную ухмылку на лице мужчины — хищную и… изучающую. Он несколько минут неотрывно наблюдал за ними, не шевелясь, а после развернулся и скрылся за углом.

Глава 36

Алиса

Предрассветные сумерки мягко стелились на землю, спрятанную под плотным слоем облаков. Большинство Вестников уже сидели в столовой, завтракали и тихо общались, пока Арон и Хариса находились наверху.

— Все знают о том, что нас скоро ждет, но никто не говорит об этом, — Ярлина разговаривала с Феликсом, перебирая фрукты в вазе.

Алиса стояла у окна, молча рассматривая неизменный пейзаж, непривычно светлый для столь раннего времени суток, и обернулась, когда в комнату вошла Ева. Она на ходу закончила заплетать косу и, взяв из чаши один королёк, присела за стол.

— О чем речь?

— О том, что Хариса хочет сменить Марию, словно та уже похоронена, — Георг пожал плечами, немного настороженно смотря на девушку.

— Нам придется принять неизбежное в любом случае. Также, как и всегда, — в разговор вступила Алиса, подходя к столу, — Георг сказал, что ты недавно лежала во дворе на земле. Ты осознаешь, что могла серьезно заболеть?

— Я… действительно провела там слишком много времени, — девушка вздохнула, не глядя на подругу и откусила кусочек спелого фрукта.

— Что ты там делала?

— Я не знаю, что случилось. Наверное, уснула.

Алиса повела бровью и протянула: «М-м-м», после чего взяла из чаши несколько небольших инжиров.

Ева поймала заинтересованный взгляд тройняшек, сидящих на некотором расстоянии от остальных. Ханна шептала что-то сестрам, но, стоило ей заметить, что девушка обратила на нее внимание, тут же замолчала.

— Расскажите мне, как вы стали Вестницами и попали в круг? — Ева чуть приподняла уголки губ, — для меня немного странно, что Луна избрала всех трех сестер, а не одну.

— Наши родители были потомственными Вестниками, — начала Ветта, равнодушно пожав плечами, — и родители наших родителей — тоже. Они будто специально искали себе пары среди тех, кто должен в будущем начать служение.

— Кажется, вы пришли в круг почти одна за другой, с разницей в несколько лет? — Алиса посмотрела на Злату, и та кивнула.

— Они в этом круге уже давно, — Ярлина задумалась, окидывая взглядом сестер, — когда я пришла, из нынешних избранных были только вы и Феликс. Все остальные, кого я знала, уже завершили служение.

— Скоро и мы завершим, — произнесла Ветта с капелькой досады, но после улыбнулась.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошла Хариса. Она выглядела бодрой и ухоженной, словно провела перед зеркалом все утро. Ее кудрявые волосы аккуратно падали на плечи, а легкая небрежность движений казалась притворной.

— Совсем недавно мы слышали шумы со стороны леса и не считаем, что это к добру. Всем Вестникам необходимо оставаться на первом этаже, а лучше собраться в гостиной, до тех пор, пока мы с Принцем не поймем, в чем дело, — Хариса встала в центре комнаты, протягивая руку и приглашая всех к выходу.

Вестники направились в гостиную, располагаясь на диване и креслах.

— Вы будете держать нас здесь неопределенный срок? — Алиса посмотрела на девушку, взгляд которой не останавливался ни на одном конкретном Вестнике.

— Я делаю это для вашей безопасности. Так будет лучше для всех, — ответила Хариса.

— Мария бы не так поступала, — прошептала Ярлина.

— Марии здесь нет, как видишь. Зато есть я, — Хариса улыбнулась, и от этой улыбки по телу пробежали мурашки.

— Принцесса избежала наказания, спрятавшись