— Конечно, я же тоже не про то. Я в смысле…

Эйч выглядел расстроенным, дисгармоничные черты его лица проявлялись по мере исчезновения улыбки. Лана весело закончила.

— У меня тоже выходной! И я правда благодарна тебе. — Чувствуя, что нужно срочно переводить тему, задала вопрос. — Так что за тайны хранит это место? Как много я смогу узнать?

На его лице отразилось облечение, Эйч через силу улыбнулся и перевёл внимание на книжные полки. Когда заговорил, его голос звучал сухо.

— Слишком много тайн — тягостное бремя. Впрочем, некоторые секреты знать весьма полезно. Подожди пока. Мне нужно найти то зачем мы сюда спустились. — Он помолчал и объяснил. — Для этого помещения действует особый режим. Выносить что-либо отсюда можно только по приказу Командующего. Изучать в специальных помещениях согласно протоколу. Никому без допуска сюда спускаться нельзя. Но под мою ответственность. — Острый взгляд янтарных глаз, от которого у Ланы по спине пробежал холодок. — Под мою ответственность можно.

Эйч двинулся вдоль конструкции из книжных шкафов, всматриваясь в их содержимое, а Лана постаралась расслабиться и вернуть ускользающую лёгкость. Это же Эйч! Добрый, внимательный, славный Эйч, с которым так интересно и приятно разговаривать. Всё остальное ерунда и досадная помеха в общении. Она начала припоминать их разговоры в начале знакомства, когда не знала, что он империал-советник. Это помогло, и она постепенно успокоилась.

Вскоре в центр помещения вышел Эйч с несколькими папками в одной руке и тонкой книгой внушительного формата во второй. Он держал книгу перед собой, и нижний край задевал неровности пола. Лана подбежала и подхватила большую книгу, которую явно было неудобно нести. Улыбнулась, встретив благодарный взгляд.

Добычу разложили на столе.

— Пить хочешь? Здесь остались запасы газировки.

— Газировки?

— Да, тархун, настоящий. Любишь?

Лана захлопала глазами.

— Да я его и не пробовала, только в фильмах видела.

— Значит, будешь.

Он подошёл к небольшой закрытой тумбе у стеллажей, достал две чашки, пшикнул крышкой бутылки. Тёмно-зелёная жидкость забулькала, наполняя кружки. Лана с недоверием смотрела на протянутое ей шипящее изумрудное сокровище.

— Ничего не говори. — Эйч выглядел довольным, сделал несколько увесистых глотков из своей кружки, скривился от удовольствия, приоткрыв рот, и ободряюще кивнул. — Просто пей и займёмся делом.

Пока Лана благоговейно отпивала и морщилась от непривычного удовольствия, он выдвинул нижний ящик стола и поставил внутрь свою кружку. На дне ящика виднелись разноцветные круги разного размера. Он заметил её недоумённый взгляд, заговорщицки улыбнулся и пояснил.

— Эван голову оторвёт, если что-то из этих редкостей зальём, да и самим обидно будет. А пить всё время хочется. Так что вот, внизу прячем.

Лана осторожно поставила на дно глубокого ящика ополовиненную кружку, надеясь растянуть удовольствие и допить позже. Эйч проследил, как она облизнула губы, и перевёл внимание на стол. Большую книгу отодвинул в сторону и принялся раскрывать папки, стремительно становясь серьёзным.

— Ты задала очень правильный вопрос. Мы с Эваном и Верном ещё в учебке много времени потратили, чтобы найти на него ответ.

— С кем? С Верном?

Эйч посмотрел на неё искоса. Досадливо поморщился.

— Да. Ворон. Его имя Вернон. По привычке вырывается сокращение. Вер, Верн, Вернон. Но мы с тобой сделаем вид, что я этого не говорил.

— Хорошо.

— На это ушло несколько лет, но мы докопались до ответа. Это копии. Оригиналы рассеяны по Империи. По отдельности не имеют смысла, а если собрать вместе…

Он открыл верхний ящик и достал несколько чистых листов и разноцветные карандаши. Продолжил раскрывать папки и объяснять.

— Когда Эван Марков обосновался в Сфере, мы постепенно собрали здесь свой архив копий. Перед тобой исследования Бюро Марковых, до того, как Юрий Марков объявил себя первым императором. Эти папки посвящены эмоциям, чувствам, интенсивным переживаниям. Материала много. Тебе нужен фокус на описания людей. Истории жизни и как магия проявлялась. Отмечено зелёными галочками. Особенно внимательно читай выводы — это абзацы, отмеченные синими скобками. Остальное пропускай.

Эйч достал коммуникатор, задумчиво на него посмотрел, и затем произнёс:

— С печатными материалами ты быстро работаешь, думаю, часа хватит. Я пока поработаю, а потом поговорим. В той тумбе есть ещё газировка, не стесняйся. И вода, если захочешь. Голодная?

— Нет, я недавно завтракала.

— Хорошо. Если потребуется уборная — вон та бежевая дверь. Я буду за синей — там мой кабинет. Буду нужен — стучи.

— Ты меня оставляешь тут? — Она растерянно обвела взглядом стол и книжные шкафы.

— А что тебя смущает? — Эйч хитро улыбнулся. — Я тебе дал такое интересное чтение в большом объёме и предоставил всего час. Вряд ли ты пожертвуешь им ради иллюзорной пользы рассматривания содержимого шкафов. В порче ценностей ты то же вроде не замечена. Пока что. Красть или делать что-то, что может меня подставить? — Он улыбнулся шире выражению искреннего ужаса на лице Ланы. — Что ещё может пойти не так? Без моего ведома сюда никто не спустится.

Он приглашающе отодвинул стул и пояснил.

— Если ты дошла до такого вопроса, причём так быстро и самостоятельно. Самостоятельно же? Никто не подсказывал? — Она отрицательно замотала головой. — Значит, нет смысла пересказывать материалы. Полезнее будет, чтобы ты увидела это своими глазами. А временем воспользоваться для обсуждения. Я приду через час.

Он бесшумным шагом направился к синей двери. Лана не стала любопытничать и пробовать высмотреть, как выглядит его кабинет, и углубилась в чтение.

Через полтора часа Эйч вышел из кабинета. За это время Лана прочитала всё в папках под зелёными и синими отметками. И теперь листала огромную книгу с увеличенными копиями графиков, но ничего в них не понимала. Эйч выглядел рассерженным и с трудом держал улыбку на лице. Одобрительно глянул на аккуратно сложенную стопку папок, исписанные разноцветными карандашами листы и раскрытую книгу с копиями графиков.

— По папкам всё понятно?

Лана кивнула.

— По графикам тоже?

— По графикам ничего не поняла. Но в папках основную мысль уловила. Эмоции действительно раскачивают силу мага, чем сильнее, тем вероятнее вспышка. Не важно, с положительным или отрицательным зарядом. Поэтому вывод о необходимости контроля верный.

Раздражение Эйча растворялось, а улыбка становилась естественнее. В глазах заискрился интерес. Он указал Лане на одно из кресел и уселся на диван.

— Продолжай.

— Интересные исследования. Задача была доказать, что маги вспыхивают от эмоций. И им это удалось. Весьма значимая выборка выявленных магов, которым замеряли силу эмоций, по частоте сердечных сокращений, учащению дыхания, выбросу гормонов стресса в крови, и так далее. Показывали картинки, просили вспоминать значимые события. Много параметров. А потом обследованных отслеживали всю жизнь, раз в несколько лет повторяя замеры. Когда получали сведения о смерти через вспышку, данные объединяли. Вывод верный. Маги с максимальной способностью испытывать чувства самые опасные. Именно такие маги вспыхивали. Поэтому нужен контроль.