неповторимо и, кажется, за ним можно наблюдать вечно. Вовсе не заметила, как потихоньку стемнело. Но и ночная красота этих видов неповторима. На воде загорелось множество мелких огоньков… Это были корабли.

Холодало. Мне пришлось возвращаться в комнату. И чем ближе я подходила, тем сердце билось быстрее. В покоях меня будет ждать Рагнар. Эту ночь мы проведем вместе. Я буквально тряслась от одной только мысли.

Застыла у двери, глядя с огорчением на дверную ручку. Абсолютно заходить не хотелось! Но разве есть выбор? Есть куда убежать или спрятаться? С этими мыслями, зажмурившись, открыла дверь и зашла внутрь, замерев на пороге.

Рагнар, сидя за столом, прекратил изучать бумаги и поднял равнодушный взгляд на меня:

— Я уже думал приказать искать тебя.

— Не нужно, я была на балконе наверху, — сухо ответила и, заметив сорочку, которую, видимо, подготовили для меня слуги, подошла, взяла её и с ней ушла в ванную переодеться.

Граф за мной наблюдал, оттого было крайне неуютно и из-за нервов я несколько раз оступилась.

— Осторожно, — произносил с насмешкой в голосе дворянин.

Я вздрагивала от ярости.

Переодевшись, из ванной не хотелось выходить. Ещё, как на зло, сорочка из какой-то приятной, но прозрачной ткани. Рагнар опять будет поедать меня глазами, а может даже… позволит себе зайти дальше.

Открыв двери, я попутно громко произнесла:

— Доброй ночи, — затем скорее запрыгнула в постель, накрылась одеялом и закрыла глаза, изображая крепкий сон.

Послышался смех графа Ярла, от которого я боязливо задрожала. Потом — его шаги. Он направлялся ко мне. Одело пришлось натянуть выше и прижать крепче на случай, если тот постарается стянуть его с меня. Чувствовала, как он обходил кровать, а потом сел на другой стороне. Его энергия с каждым мгновение становилась ближе; мне стало невыносимо тревожно, и я раскрыла глаза. Рагнар смотрел на меня, расположившись у моего изголовья.

Мужчина потянул ко мне руку — я вздрогнула. Ухмыльнулся, затем провел пальцем по моей щеке. Мне было неприятно: глаза отвела в сторону, невольно кривя губы.

Этот жест его разозлил. Рагнар взял меня грубо за подбородок, повернул к себе, секунду смотрел в глаза, а затем крепко прижался губами. Пульс участился от подступившего к горлу липкого страха; я начала вырываться, но он лишь ловил мои руки. Его пальцы сжимали запястья, прижимая к кровати, и я осталась совсем обезоруженной. Он властно целовал, а я лишь могла вертеть головой, чтобы хоть как-то уклониться от его поцелуев. Не получалось.

В какой-то момент, когда языки сплелись в едином танце страсти, по моему телу прошло приятное тепло. Я обмякла. Туманом наполнилась голова и я сама начала двигаться на встречу Рагнару. Постепенно он меня отпустил.

Почему-то сама перестала предпринимать попытки освободиться, наоборот, провела рукой по его шее и груди. Граф обрывисто задышал. Прекратил на секунду поцелуй, взглянул на меня жадно и только потом поцеловал еще раз, только на этот раз сильнее. Мне как голову снесло… От удовольствия возникло легкое головокружение. Это был странный коктейль чувств: страсть с привкусом ненависти, только ненависть вкус не портила, наоборот, добавляла пикантности.

Рагнар также резко оторвался, как и поцеловал. Отстранился от меня с довольной улыбочкой. Я села на кровати, плотоядно глядя на него. Тело предательски требовало продолжения, возбуждение сплелось в тугой узел внизу живота. Но граф издевательски давал понять, что продолжения не будет.

— А вот теперь доброй ночи, — пожелал и лег на спину, прикрыв глаза тыльной стороной ладони.

Какой чёрт меня укусил, что я спросила в этот момент:

— Это всё?

Рагнар убрал руку, лег поудобнее, одарив меня ироническим взглядом и еще более ироничной улыбочкой, затем съязвил:

— Ты уж определись: ненавидишь меня или всё-таки хочешь.

Я уже сотню раз отругала себя за глупый вопрос, а его колкий ответ окончательно ввёл меня в краску. Я выкрикнула:

— Ненавижу, конечно! — ударила его быстро по груди, затем быстро отвернулась, улеглась и закрыла глаза. А за моей спиной еще долго доносился зловещий смешок.

Что это было? Что на меня вообще нашло? Я была уверена в своей ненависти к Рагнару! Даже не понимаю, как потеряла голову рядом с ним…

Так мерзко на душе… Вспомнила Рихарда и стало еще хуже.

Я с головой накрылась одеялом, чтобы скорее забыть поцелуй с графом Ярлом, как самый страшный в своей жизни. Больше такого никогда не повторится! То была не я, просто всплеск гормонов, не больше! Буду внимательнее! Рагнар меня не коснется. Я люблю только Рихарда…

* * *

Я проснулась совсем рано, только начало светать. Холодно окинула покои взором, а затем поднялась на кровати, осторожно убирая одеяло в сторону. В этот момент, спящий рядом со мной Рагнар поморщился так, словно сейчас проснется. Но нет. Лишь выдохнул и перевернулся на другой бок, потянув и мою часть одеяла на себя. Я затаилась, дабы убедиться, что женишок точно спит; только потом поднялась с кровати и поплелась в ванную комнату умыться.

Всё делала на автомате. Не смотря на сон, я была очень уставшей. Стрессы давали о себе знать. Ещё и вчерашний поцелуй неприятно грыз совесть. Старалась не думать об этом, плескала на себя холодную воду, чтобы та разогнала тягостные мысли.

Затем выбрав одно из неброских платьев, я покинула покои, аккуратно закрыв за собой дверь.

Всё поместье спало. Ни души.

Я поднялась опять на тот балкон. Море на рассвете было таким красивым! Я подошла к краю, обняла себя и всплакнула. Горло спазмировало. Это была грусть по родному дому и о Рихарде…

Позже за мной пришла Марта. Как и вчера на её лице была натянута притворная улыбка. Женщина подошла ко мне, бурча про то, как холодно, а затем сказала, что меня ждёт Его Сиятельство к завтраку. Я молча поковыляла за ней.

Граф был уже в столовой. Нарядный, при полном параде, как и надобно дворянину. Только я появилась, он сделал глоток какого-то напитка из кубка и посмотрел на меня изучающе. Не отрывал глаза всё то время, пока я подходила к нему. Кинув ему вялое: “Доброе утро”, молча села за стол и из-под ресниц наблюдала, как официанты начали подавать завтрак.

— Больше не сбегай, — отрезал сурово, а я спокойно ответила:

— Не сбегала.

— По утрам я хочу видеть тебя рядом, — холодно бросил он.

Делаю глоток воды, потом язвлю:

— Только не заставляйте целовать вас по утрам в щечку, улыбаться и желать, чтобы день прошёл хорошо.

— Думаю и это войдёт тебе в привычку. Со временем.

Я ухмыльнулась:

— Даже