— Постараюсь, — к неудовольствию Алии уклонился я от прямого ответа, но дальше эту тему девушка, слава Мельтасу, решила не развивать.

— Тем временем я увидел, как глава охраны каравана направился ко мне. Вид у него был помятый. Броня просто висела лохмотьями… Остальных охранников уже не было видно, а возле фургонов началась привычная суета: появились обычные люди, и начали загораться костры. Я, кстати, даже не заметил, что уже стемнело.

— Рагнар? — спросил он, остановившись в двух шагах от меня.

— Да, вроде Рагнар, — улыбнулся я.

— Спасибо тебе, Рагнар, — он благодарно посмотрел на нас с Алией. — Вы сильно нам помогли. Ты, вообще, отчаянный парень! — теперь он смотрел на меня. — Ты всего на ступени Духа… вот твоя подруга, возможно, и смогла бы справиться один на один с обычным скорпионом, но и то это под вопросом. А ты на четырёх полез. Один сразу на четырёх тварей! Рассказать кому — не поверят! К тому же я понимаю, что если бы монстры напали на нас, нам, скорей всего, пришёл бы конец. Так что за мной должок. Эрад эд Дин всегда платит по счетам и не спорь, — остановил он меня, когда я хотел было возразить. А сейчас идите к вашим фургонам. Мы останавливаемся на ночь здесь. После того как мы уничтожили основные силы гнезда, оно будет несколько месяцев зализывать раны… Скорпионы пусть и монстры, но весьма хитрые твари.

Дружески хлопнув меня по плечу, он развернулся и пошёл к каравану. Следом за ним пошли и мы с Алией. У фургона нас встретила Лания с обиженной моськой.

— Вы меня не взяли и ничего не сказали, — возмущённо посмотрела она нас.

— Извини, — только и смог ответить я, после чего мелкая вдруг прижалась ко мне, крепко обхватив своими ручками.

— Я думала, что уже всё…. — всхлипнула она.

— Ладно, ладно, — улыбнувшись, погладил я её по голове, — видишь же, всё нормально… что? — раздражённо поинтересовался я у Алии, которая с каким-то ехидным видом наблюдала за этой картиной.

— Ничего, — с улыбкой покачала она головой, — хорошо смотритесь… я пойду на ужин что-нибудь соображу.

Через двадцать минут мы уже ужинали. Лания как, наверное, и любой ребёнок, быстро пришла в себя, вернув своё привычное весёлое настроение.

— Мир вам, — вдруг раздался голос, когда я уже доедал кашу с кусочками мяса, которая была у нас на ужин.

— И вам того же, — произнёс я, поднимаясь и смотря на главу каравана по имени Мустафа, который сейчас стоял перед нами. Алия тоже поднялась, лишь Лания, сидя, с каким-то весёлым интересом разглядывала нашего гостя.

— Я разговаривал с Эрад эд Дином, — произнёс тем временем купец, — и хотел бы лично поблагодарить вас. Насколько я понимаю, если бы не вы, ещё неясно, чем бы это нападение закончилось.

Я лишь пожал плечами, решив промолчать.

— Любое хорошее дело должно иметь свою награду, — убеждённо заявил

Мустафа, — поэтому все услуги мастера каравана для вас бесплатно. Также пребывание в городах, в которых мы останавливаемся, за мой счёт. И я лично распоряжусь, чтобы вам от моих запасов добавили еды. Девочке явно надо больше, — улыбнулся он, — вон какими голодными глазами смотрит.

— Я не голодная! — вдруг заявила Лания, возмущённо смотря на него. — Мне хватает.

— Милая, я не хотел тебя обидеть, — покачал головой купец, ты же любишь сладкое?

— Люблю, — потупилась девочка.

— Ну вот, будут у тебя сладости! Ещё раз спасибо, — он посмотрел на нас. — Надеюсь, если, не дай Мельтас, случится ещё нападение, мы можем рассчитывать на вашу помощь?

— Конечно, — кивнул я.

— Тогда спокойной ночи…

С этими словами он удалился. Мы с Алией переглянулись.

— Ура, сладкое! — радостно воскликнула Лания, и мы, не выдержав, рассмеялись.

На следующий день мы продолжили путешествие. И теперь я отлично понимал, что слишком расслабился. Алия была права, я должен был ещё давно выучить огненный щит и другие плетения, доступные на ступени Духа. И бой со скорпионами это показал. Моя беспечность могла стоить мне жизни, и я твёрдо решил восполнить пробел в обучении. Так что, когда мы тронулись, я достал из пространственного кольца свиток с плетением огненного щита и начал его изучать. Стоит сказать, что плетения более высоких ступеней были сложнее в исполнении. Так что мне понадобилось несколько дней, чтобы разобраться в хитросплетениях заклинания огненный щит. Но, в конце концов, я разобрался и теперь знал, что смогу его создать. Это заклинание было не совсем необычным. При создании его плетения, использовались особые магические нити, ведь огонь сам по себе слишком непредсказуемая стихия, и чтобы преобразовать его в контролируемый щит, нужно было обладать упорством и силой.

Пришло время испытать его на деле. На очередном привале я обратился к Алии с просьбой протестировать новое плетение. Девушка согласилась, правда, когда она узнала, как будет проходить тестирование, мне пришлось её довольно долго уговаривать. Но вот мы стояли друг напротив друга, готовя нужные заклинания. Когда я создал плетение и активировал его, передо мной вырос широкий огненный щит.

— Атакуй! — приказал я Алии, и после небольшой заминки в меня полетели огненные шары, созданные девушкой. И тут я оценил преимущество своего нового заклинания. Мой щит легко отразил эту атаку и тогда, подбадриваемая мной, девушка продолжила использовать на мне более сильные плетения. Следом полетел огненный взрыв, после попадания которого мой щит просел, но выдержал. До чего же хорошая защита. Хотя стоит признать, что Алия вложила в плетение огненного взрыва не так много магической энергии. Думаю, если бы она не сдерживалась, то мой щит, возможно, не смог бы пережить это столкновение. Ну и последним плетением в её исполнении был огненный поток. Это мощное плетение, доступное на ступени Мастера, которое девушка изучала последнюю неделю. Пока что у неё получилось не слишком впечатляюще. Поток огня был не слишком мощным и постоянно прерывался, но это плетение было более простой формой огненного вала и имело огромный потенциал. Я помню, как Люциус Сарендар сжигал толпы врагов своим огненным валом во время войны. Это было крайне впечатляюще.

Пусть с трудом, но мой щит выдержал все испытания. Что ж, я мог гордиться собой.

— Я тебе поражаюсь. Ты выучил до такого уровня плетение огненного щита всего за несколько дней. Как тебе это удаётся? Я потратила на изучение этого заклинания больше полутора недель и при этом огненная стихия — это стихия моего рода…в котором я считаюсь одной из самых перспективных… — удивилась Алия.

— На всё воля Первобытных, — хмыкнул я. — Ты же помнишь, кто я на самом деле, и ещё удивляешься?

Алия промолчала, лишь саркастически хмыкнув. Дальнейшее наше путешествие проходило без каких-либо сюрпризов.

Сидя в удобной повозке, я решил изучить ещё одно плетение. Во время боя огненные лепестки Алии показали свою эффективность. В её исполнении они действительно стали смертельным оружием. Почему бы и мне не научиться этому заклинанию? Тем более, в моём пространственном кольце подобный свиток имелся. Таким образом я получил для себя занятие ещё на несколько дней. Пока Алия и Лания развивали свои искусства, я не бездельничал и усердно обучался. Мы ехали по бескрайней пустыне, где палящее солнце слепило глаза. И к тому моменту как мы прибыли в первый город на нашем пути, я уже мог создавать несколько лепестков.