«Какое вам дело до них? Это не ваш мир. Не ваш!»

Судя по поведению, нечто пребывало почти в истерике, и это сильно настораживало – не должна вести себя так столь сильная сущность. Что-то здесь неправильно. А значит, ее нужно нейтрализовать. Вполне возможно, это кто-то случайно получивший не положенную ему по уровню силу. Шесть аспектов Сил обменялись короткой серией образов и перешли на следующий уровень – хоть это и обойдется им тяжело, но потом.

Сначала истинный Свет накрыл фальшивый, за ним последовала Тьма при поддержке Ярости, создавая второй кокон, третий выстроили Мудрость и Жизнь, а последний – Смерть. Нечто взвыло от злобы и задергалось, пытаясь вырваться, но это ему не удалось – лич пронзил коконы лучами своей Силы и зафиксировал ими вырывающуюся сущность.

Санти, которого от фальшивого Света чуть не рвало, отпустил истинный, и тот принялся выжигать нечто невидимое. Сущность утробно выла, обещая осмелившимся напасть все муки ада, но на нее перестали обращать внимание. Повелитель делал что-то непонятное, но явно связанное с вероятностями, поскольку нити реальностей так и мелькали, перемешиваясь и создавая из себя странно выглядящий гобелен.

«Я зафиксировал положение соотносящейся с тварью точки в реальном мире, и это, как ни странно, человек… – сообщил, наконец, лич. – Сущность пленяем, после чего перемещаемся к связанному с ней телу».

«И как мы ее пленим? – поинтересовался Санти. – Едва держим, сильна, сволочь…»

«Клетка Смерти. Сейчас создам. Захочет жить – не полезет. А полезет, так туда и дорога. Мне твари, сотворившей такое с целым народом, ничуть не жаль».

«Мне тоже, – ухмыльнулся скоморох. – По заслугам».

«Вы ничего не понимаете… – едва слышно стонала сущность. – Это ради высшего блага… Так надо…»

«Терпеть ненавижу тех, кто свое благо выдает за высшее… – от Храта потянуло гадливостью. – Нет хуже скотов!»

«Кому-то придется остаться здесь, присмотреть за тварью, пока мы будем разбираться со связанным с ней человеком».

«Я пригляжу, – предложил орк. – От меня не сбежит».

«Тогда смотри, вот управляющие контуры Клетки Смерти, – показал лич. – Если начнет вырываться, то этим вот можно сжимать клетку, а этим – схлопнуть. В последнем случае сущность отправится в Пределы, а там я ее отловлю. Но это нежелательно».

«Что смогу, то сделаю».

«Хорошо».

И Повелитель в сопровождении Санти, Лека, Энета и Тинувиэля двинулся обратно, на уровень выше. Для этого пришлось прорываться сквозь закрытый уровень ментала, поскольку отростков не стало, только благодаря оставленному каждым ментальному якорю они сумели вернуться. Мэллорны буквально светились от силы и торжества, ничто больше не вытягивало из них энергию, и они радовались этому. Эта радость волнами прокатывалась по Лесу, и многие эльфы неожиданно для себя срывались в танец или пение, не понимая откуда такая эйфория, какова причина ее возникновения. Впрочем, немногие задумывались об этом, остальные же просто веселились, забыв обо всем. Только князь и некоторые мудрецы Библиотеки поняли, что произошло нечто невероятное и невозможное, что с этого момента изменится все и навсегда.

Вернувшись в свои тела, четверо элианцев и Повелитель без промедления телепортировались по выясненным у твари координатам. Это оказалась небольшая поляна на границе Леса и Раселтая, на ней стоял добротный бревенчатый дом без каких-либо хозяйственных построек, что для такой глуши было необычно. Едва выйдя из телепорта, Санти активировал поисковое плетение, тут же сообщившее, что в доме никого нет. Однако распахнутая, еще покачивающаяся дверь свидетельствовала, что дом покинули только что и в страшной спешке. Скоморох посмотрел по сторонам, вслушался и услышал невдалеке треск кустов, через которые явно кто-то ломился. Он распахнул крылья и взлетел, одновременно пытаясь понять, где беглец. Много времени это не потребовало, и вскоре Санти прямо сквозь густые ветви крон опустился перед величавым, хоть и встрепанным стариком в белом балахоне, с роскошной бородой того же цвета, в руке тот держал резной посох.

– Да отстаньте вы… – простонал беглец. – Да что вам надо, сволочи?..

Это настолько походило на стенания твари, что связь между ней и этим магом стала ясна сразу. А старик однозначно был магом, даже, скорее, архимагом – его окутывала густая, четко видимая аура светлого цвета, настолько сильная, что, не видя ее своими глазами, Санти посчитал бы для человека невозможным иметь такую. Эта аура скорее приличествовала какой-то сверхсущности. Даже встреченный элианцами во время разборок с серыми бог войны имел более слабую. Поэтому скоморох не стал разбираться, кто перед ним, а сразу ударил наиболее мощным из известных ему оглушающих заклинаний. Однако оно скатилось со старика, как вода с промасленного холста.

«Ребята, сюда! – мысленно позвал остальных Санти. – Мне, похоже, с ним в одиночку не справиться…»

«Давай точки привязки, – отозвался Лек. – Сейчас будем».

И действительно, не успел скоморох передать требуемое, как из облачка телепорта выскочили остальные. Повелитель тут же принялся сплетать что-то жуткое на вид, успев только бросить:

– Задержите его!

Старик вскинул перед собой посох и принялся творить такую магию, что у побратимов глаза на лоб полезли – ни с чем подобным они еще никогда не сталкивались. Если бы не наложенная личем заранее вероятностная защита, то, наверное, все четверо тут и легли бы. Ожили бы потом, конечно, но поздно, старик успел бы уйти. А отпускать его никак нельзя, он явно связан со всем случившимся.

Причем, что удивительно, почти все заклинания архимага оказались светлыми, даже более, использующими саму силу Света, но от них тянуло не теплом, а ледяным холодом, что сразу говорило – фальшивка. И скоморох ударил в ответ истинным Светом, причем чистой силой, как ее носитель. Стоило белым лучам коснуться старика, как тот отчаянно завизжал, словно его жгло, задергался, попытался выстроить защиту, но не успел – Повелитель завершил свое плетение и отпустил его. С его рук сорвался клубок серых нитей, окруживший старика ажурным коконом. Клетка Смерти, но несколько иная, чем та, которой он спеленал тварь в ментале. Архимаг замер на месте, яростно сверкая глазами. Затем опустил голову и глухо пробормотал:

– Ваша взяла, сволочи…

Отвечать ему никто не стал, смысла не имело.

– Пока он в коконе, он безопасен, – уведомил элианцев лич.

– Но его надо допросить, – напомнил Лек. – А как только вы снимете кокон, он снова сможет атаковать.

– Сможет, если не отсечь его от силы. Вероятностная магия дает такую возможность, но придется хорошо продумать плетение, чтобы не убить.

– Не делайте этого… – прохрипел пленник. – Не делайте, я и так все скажу…

– Веры тебе нет, – повернулся к нему Санти. – Ты даже Свет исказить ухитрился!

– Я всего лишь обошел его глупые ограничения, иначе не получалось сделать слишком многое… – насмешливо оскалился старик. – И я действовал ради высшего блага! Вам не понять…