Глаза Аканэ засияли. Она скромно улыбнулась и ответила:

— Это моя роль — жить для блага людей Архона. На Земле я была инженером-конструктором. Работала в автомобильной промышленности, на заводе. Чтобы как-то скоротать время до начала отбора я решила заняться местным транспортом, в итоге усовершенствовала кареты.

— Вы скучаете по земной технике? В частности по автомобилям? — поинтересовалась я, раз уж Аканэ отвечала мне.

— Мне некогда скучать. Мы планируем открыть завод по изготовлению автомобилей здесь в Архоне. Сейчас я работаю над созданием машины с двигателем внутреннего сгорания, который будет работать не на бензине или дизельном топливе, а на магии. Ведь магия — это энергия, которая может заводить любой мотор.

— Это наверное очень интересно, — восхитилась я

В двигателях я ничего не понимала, поэтому решила, закрыть эту тему и поближе познакомиться с другой цессой.

Цессу из Германии звали Ренейт сен Джерма. Весьма приятная девушка, блондинка с голубыми глазами одета была по-европейски в вечернее платье, как и я.

— Сенара Джерма, а как вы провели время в ожидании отбора? Вы не скучали здесь без привычных вещей, которые окружали вас на Земле?

Ренейт ответила довольно резко.

— Мое образование позволило не скучать. Я экономист. На Земле работала в банке.

Повисла пауза. Я ничего не поняла и никто ничего не спешил пояснять. После такого неприятного ответа, мне уже не хотелось вести беседы, поэтому я просто обедала. Девушки не проявляли инициативы и не интересовались моими успехами и победами. Ну и ладно. Мы ели молча. Когда обед закончился нас пригласили в гостиную и оставили наслаждаться обществом друг друга. Девушки сели на диванчик, а я в кресло, которое стояло недалеко от них.

Ренейт и Аканэ старались не обращать на меня внимания, ведя свои разговоры о местной моде и украшениях. Я загрустила. Почему все это происходит со мной? Такие прекрасные девушки, как Ренейт и Аканэ явно лучше меня. Зачем я здесь?

Думаю, они тоже так думали, во всяком случае, слуги, которые нас обслуживали так точно.

Поддерживать разговор Аканэ и Ренейт со мной не хотели, а я решила узнать у девушек хоть что-то и сравнить наш опыт. Мне было интересно, как проходило у них посвящение в цессы.

— Сенара Аканэ, — обратилась я к японке, так как на мой взгляд она была более расположена ко мне, — когда вы узнали, что являетесь невестой короля?

— Это произошло в начале весны.

Коротко ответила она. А мне этого было мало.

— Очень интересно. А ваши родители не скрывали от вас информацию?

— Нет, не скрывали, — изумилась она. — Наоборот, когда отец увидел, что их дочь на земле, а на ее месте я — проводили меня в библиотеку. Там я быстро разобралась, что к чему.

Я немного позавидовала сенаре Минаре. Везет же, попала в обычную библиотеку, не магическую.

Ренейт и Аканэ снова повернулись друг ко другу и начали обсуждать, что-то свое. Но мне, ведь, нужно где-то брать информацию. Поэтому при очередной паузе в их разговоре я спросила у Ренейт:

— А вы, сенара Джерма, тоже все узнали из библиотеки?

Она ответила не сразу. Было видно, что ей неприятно со мной говорить.

— Мой отец священник, — недовольно взглянув в мою сторону, процедила Ренейт. — Поэтому я пошла в главный хорам на разговор с богиней. Она мне все разъяснила.

Я уже поняла, что лезу не в свое дело, но раз уж начала, то останавливаться не стала. Излучая сладкое обаяние, я, в очередной раз, спросила:

— Сенара Аканэ, я слышала ваши родители из столицы?

— Совершено, верно. Род Минара давно входит в свиту короля и на своем веку повидал ни одну цессу. — Аканэ была, как всегда, любезна и немногословна.

— Сенара Ренейт у вас тоже огненная магия, как и у сенары Аканэ, или вы маг земли, как и все жители Архона? — про магию Аканэ я знала от Овида, а вот про Ренейт мы не говорили.

Лица у девушек были такие оскорблённые, как будто я попросила их задрать юбки и показать какого цвета у них панталоны.

— Сенара Роля, — очень холодно и безэмоционально сказала цесса Ренейт, — я обладаю водной магией, могу продемонстрировать.

Ренейт повернулась к цветку, щелкнула пальцами и он засох.

— У вас есть еще вопросы?

Я, наверное, должна была испугаться, на то и был расчет, но что мне терять? Жизнь? Да ну ее в болото!

— Да, вопросы еще остались. Вы встречались с королем? Что вы можете про него рассказать?

Сенары гордо выпрямили спины и уставились на меня презрительными взглядами. Потом Аканэ опомнилась, и отстраненная улыбка опять появилась на ее лице.

Выдержав паузу, чтобы я оценила всю свою низость и невоспитанность, а я уже давно знала, что наглость второе счастье, Ренейт гордо произнесла:

— Если вы не можете прочитать газет и не знаете, что король очень занятой человек, я поясню вам. Сейчас на востоке страны совершено покушение на губернатора Дальневосточной губернии. Король выехал туда, чтобы лично урегулировать все вопросы. До этого он сидел во дворце и ждал только вас.

«Только вас» Ренейт особо подчеркнула, намекая на то, что я слишком много о себе вообразила.

— С нами король не встречался, не знакомился. Для того чтобы цессы были в равном положении. Теперь, когда вы сделали выбор и захотели стать королевой нам нужно еще немного подождать. Всем жителям страны дан ментальный приказ ничего не рассказывать про короля, опять же для чистоты результатов отбора.

Но мы с вами, конечно же можем, — и опять фраза «конечно же можем» особо подчеркнута, намекая на мою тупоголовость, — душевно поговорить о качествах будущего супруга. На нас ментальный приказ не распространяется, только мне кажется неуместным обсуждать хозяина в его же доме.

— Спасибо, вы очень выручили меня, проинформировав, обо всех ваших сложностях, — ответила я в тон Ренейт.

Она надеялась меня смутить? Не на того напала! Девушки поджали губы.

— Сенара Роля, — как бы извиняясь, обратилась ко мне Аканэ, — Я хочу сказать вам, чтобы вы не питали иллюзий. Несмотря на то, что вы получили избрание от богини, вряд ли станете королевой. Род Минара давно служит королю при дворе. Отец говорит, что народ не встанет на вашу сторону.

— Мой отец по воле богини главный священник в королевстве, — тоже решила пояснить Ренейт. — Я постоянно держу связь с ней. Мне кажется, очевидным, что богиня сделает все, чтобы королевой стала нужная ей девушка. — на кого намекает Ренейт было понятно.

В ответ хотелось сказать: «А у меня ментальный дар, говорят он королевский, как вы думаете, кто станет королевой?»

Но я уже не хотела быть королевой. В Лавту тоже не хотела. Поэтому восхищенным голосом сказала: