— Кэтти, ты не расстраивайся. Только три цессы прошли все испытания, восемь отказались от отбора.

— То есть остальные цессы в отличие от меня всё знали!

У меня начался нервный смех. Я смеялась над собой, над своей наивностью и глупостью. Смеялась, чтобы не реветь белугой, потому что отказалась ради глупого отбора от счастливой жизни с Цеводом. Уехала от людей которые хоть частично, но принимали меня. В деревне я была простой девушкой, а теперь! Кряжек, что же ты натворил?

Когда я отсмеялась, то начала рыдать. Овид с достоинством все вынес, даже подал мне платок, чтобы я вытерла слезы и сопли. После моей истерики сен Савит сказал:

— Вернуть тебя домой я не могу. Как только твоя метка стала золотой, я получил ментальный приказ короля привезти тебя во дворец. А что такое ментальные приказы, я думаю, ты знаешь. Я его исполню, даже ценой собственной жизни, даже вопреки себе я буду делать то, что мне приказано.

— Хорошо, я не сбегу, я поеду во дворец с вами.

Мне уже было море по колено, что терять? Я и так опозорилась перед всей страной. Я Кэтти сен Роля цесса — единственная, умнейшая королева, ехидно повторяла я в своих мыслях.

— Кэтти, скажу сразу честно, об этом я говорил и Кряжеку. Я как советник короля поддерживаю другую цессу, я буду за тобой смотреть, помогать, но имей в виду, я вижу в роле королевы другую девушку с другими знаниями.

Вообще замечательно! Я подняла руки, как бы сдаваясь и смеясь сказала:

— Все в порядке. Я без претензий. После отбора меня отпустят домой?

— Тебя выдадут замуж.

— За кого?

— Это решит король. Есть вариант, что за родного брата короля Лавты.

Я засмеялась. В еще более глупую ситуацию я себя не загоняла.

— Сен Савит, вы просто прелесть. Спасибо, что предупредили. Есть ли еще, что-то, что я должна знать?

— Ты единственная цесса с ментальным даром.

— То есть те две девушки, ну тоже цессы…

— Нет. — Савит не дал мне договорить. — Единственная за всю историю Алмаза. Цесса с даром менталиста, причем очень сильным даром, равным королевскому. Когда ты просила помощь, твой ментальный крик дошел до короля. Поверь, все впечатлены твоими способностями. Но этого недостаточно, чтобы стать королевой.

Я, уже наученная горьким опытом, что люди боятся ментальных вмешательств спросила:

— Понятно, как этот случай может отразиться на моей судьбе?

— Тебе нельзя жить среди простых жителей. Поэтому ты после отбора точно выйдешь замуж.

— А почему Кряжек мне ничего не рассказывал?

Овид тяжело вздохнул. И протянул мне письмо от отца.

— Кряжек уверен, что именно ты следующая королева, — пояснил сен Савит.

Я распечатала конверт и уставилась на послание:

"Дорогая наша, дочь! Мы с мамой очень любим тебя и знаем, что ты достойна лучшего. Мы не могли тебе рассказать про отбор и других невест, так как боялись, что ты решишь остаться в деревне, но это было бы ошибкой. Когда ты родилась, богиня запретила помогать тебе в прохождении испытаний и рассказывать о твоей роли. Все жители были предупреждены, многие боялись ее гнева. Я просто уверен, что ты следующая королева. Держись и помни мы всегда рядом. Твои любящие родители"

Я спрятала лицо в ладонях.

— Что ж так сложно-то? Я не хочу на отбор и Лавту не хочу!

— Это не нам решать.

Карета удалялась от моей прежней жизни, прежних мечт, прежних планов. Я цесса — я не королева.

В детстве мы часто рассказывали друг другу анекдоты про русского немца и китайца, вот и я, похоже, попала в такой анекдот.

Екатерина сен Роля

Чтобы доехать от деревни Крайней до столицы Архона, которая называлась Лициста, нужно было ехать неделю на лошадях. Если бы мы ехали на поезде, то доехали бы за двенадцать часов. На машине ехали бы сутки, а на самолете долетели бы за два часа.

Мы добирались две недели на самой навороченной карете, сделанной по последнему слову техники и магии. Которую изобрела, угадайте кто? Та-дам! Барабанная дробь. Цесса — Аканэ синара Минара, пришла в мир Алмаза, чтобы принести прогресс и процветание, вот ее-то сен Савит и поддерживал. Аканэ была из Японии очень трудолюбивая и любезная девушка.

Уж, какая она была умница: комсомолка, спортсменка и просто красавица. Конечно же это было известно с его слов. Сама-то я со столь великолепной цессой еще была не знакома. Ну так вот, на этом самом последнем слове техники нас не трясло. В салоне было очень мягко, хотя колеса были сделаны не из резины, но посмотрев на них магическим зрением было видно, что их окутывает магический туман. При этом подвеску и рессоры никто еще не отменял.

Когда я поинтересовалась: почему сенара Минара не изобрела повозку, которая без лошадей может ехать, да и скорость могла бы развивать побольше? Удостоилась такого взгляда, что поняла, если бы не ментальный приказ, я бы сейчас вышла из кареты и пошла бы до Лицисты пешком. Короче говоря, тема «цесса Аканэ сенара Минара» была свята.

С сеном Савитом у нас сложились отношения дружески — партнерские. Так как я поняла, что уже опозорена на все королевство и, в принципе, мне терять нечего, к тому же знала, что до приезда в столицу Сен Овид меня точно не придушит. Не стеснялась ни в чем, вела себя как маленький ребенок. То мне хотелось погулять в поле, которое было как наше лавандовое. То в трактире не соглашалась ложиться спать, пока при мне не перетрясут всю постель, чтобы убедить меня, что клопов тут нет. То требовала посреди ночи, кого-нибудь дежурить возле моей двери, так как боялась разбойников и мятежников, которые судя по объявлениям «Разыскивается» здесь обитали. Ну, иногда еще просила местных жителей показать мне город, в котором мы остановились. Потом восхищенно рассматривала архитектуру, общалась запросто с народом, не боялась подпускать к себе не только местную знать, но и простых жителей.

Мало этого, я доставала сена Овида своими вопросами и язвительными замечаниями, по поводу устройства государства, его отношения к отбору и к простому люду. В общем, делала всё, чтобы меня вернули домой. И при этом, чтобы приплатили моим родителям, и больше никогда не вспоминали про какую-то капризную и взбалмошную Кэтти.

Сен Овид все мои «заскоки» вынес с достоинством. Лишь иногда он позволял себе цокать языком и очень редко, когда я совсем доводила его до белого каления закатывать глаза. А у меня как будто что-то лопнуло внутри и растеклось едко — циничным, эгоистичным настроением.

В пути нас задержало не только мое возмутительное поведение, но и мой внешний вид. В общем, виновата я была по всем пунктам программы! Оказывается, моя одежда не соответствовала нормам и стандартам королевского двора, да и вообще звания цессы! Поэтому мне был положен новый гардероб и украшения, на чьи деньги будет проводиться «банкет», сен Овид не ответил, сказал, что забота о цессе — прямая обязанность государства.