Я спросил, что заставило ее измениться. Как она смогла расстаться со своей потребностью выглядеть идеальной в глазах других? Вот что она мне ответила: «Это не было сознательным решением. Обстоятельства сами подтолкнули меня к этому. Я хотела ублажать всегда и всех, но это невозможно, и я допускала ошибки направо и налево. Я стала раздражительна, вспыхивала, и моим коллегам становилось все очевиднее, что я далеко не идеальна. В конце концов мне и самой пришлось признать, что соответствовать идеалу я просто не в состоянии.

Тогда возникло одно интересное явление. Как только я признала свои недостатки — те самые несовершенства, которые я так тщательно старалась скрывать, пытаясь заслужить уважение и восхищение, я почувствовала, что у меня просто гора с плеч свалилась. Люди совсем по-другому стали ко мне относиться. Нет, они не были ко мне неблагосклонны, чего я ожидала и чего страшно боялась, — они начали ко мне относиться гораздо лучше, с большей искренностью. Люди стремились помочь мне, поддержать меня. Получилось, что именно тогда, когда я явила миру свое несовершенство, я начала приобретать то самое уважение, в котором испытывала столь великую потребность. Я не знаю, откуда у меня возникла вера в то, что, для того чтобы меня любили, я должна быть совершенной. Вера эта настолько глубоко укоренилась в моей душе, что я не видела ничего, что могло бы ее подорвать. Теперь же я понимаю, что быть любимой и быть идеальной — это вещи взаимоисключающие, и я приняла ответственное решение — стать более открытой и искренней.

В прошлом я просто не позволяла себе испытывать какие-либо негативные эмоции. Ну, вы понимаете, о чем я: о силе позитивного мышления. Но именно отрицая в себе эти чувства, я создавала в своей душе напряжение, которого просто не могла вынести. Теперь все не так: я признаюсь себе в том, какие чувства испытываю на самом деле. Если у меня плохое настроение, я могу сказать своему собеседнику: "Слушай, я тебя предупреждаю — у меня сегодня ужасное настроение, заранее приношу свои извинения на случай, если скажу какую-нибудь гадость". Таким образом, я получила разрешение на то, чтобы просить других людей помочь мне или простить меня. Но в большинстве случаев негативный настрой как-то сам моментально испарялся».

Но прежде чем вы явите себя миру таким, какой вы есть, вы сами должны узнать, кто вы на самом деле. Нам часто не нравится наблюдать, сколь ограниченны наши возможности. Но если мы обнаружим, что лежит в основе вашего поведения (один из моих коллег называет это «заглянуть к себе под кимоно»), мы не только лучше поймем себя, но и действительно сможем стать сами собой.

Покажите миру свои недостатки

Как вы, наверное, помните, в январе 2004 года, во время шоу в перерыве финала Суперкубка США по футболу, миллионы телезрителей во всем мире увидели обнаженную грудь Джанет Джексон. Впоследствии она утверждала, что причиной инцидента были «неполадки в гардеробе». Это был настоящий скандал, и в течение четырех месяцев после этого случая она избегала прессы. Затем, в апреле 2004 года, она приняла приглашение принять участие в шоу Saturday Night Live. В ходе своего выступления она показала зрителям старый домашний видеофильм. В фильме Джанет, тогда еще совсем маленькая девочка, плещется в бассейне, и внезапно с нее спадает верхняя часть купальника. «Ой, — с притворной стыдливостью произносит Джанет, — проблемы с купальником». Зрители покатились со смеху. Эта шалость Джанет помогла разрешить конфликт, возникший в связи с тем случаем во время финала Суперкубка. Если вы шутите над своими собственными недостатками, это лишает других власти над вами и позволяет вам чувствовать себя свободнее. Марк Гроссман, тот самый режиссер, который стал политиком, затем специалистом по связям с общественностью, а затем торговцем семисвечниками (см. секрет № 1), страдает легким контролируемым заиканием. В течение многих лет он этого страшно стеснялся и постоянно старался утаить от других, что он заикается. Он пробовал все, что только можно, — пытался заменять слова, подставляя вместо тех слов, на которых он заикался, слова более легкие для произношения, лечился, проходил специальные тренинги. Он мне рассказывал: «Через некоторое время я понял, что мое заикание никуда не денется, и я перестал с ним бороться. С тех пор я научился признавать и принимать его. Иногда я даже использую его — оно дает мне возможность завязывать контакт с людьми. Если в ходе разговора я начинаю заикаться на каком-то слове, я уже не смущаюсь, как раньше, а начинаю безжалостно шутить над самим собой. И это нравится людям. Я обнаружил, что меня приглашают выступать на радио несмотря на то, что я время от времени заикаюсь в эфире. Это совсем не преграда. Более того, это скорее похоже на открытые ворота. Мое заикание для меня как мост, по которому я могу куда-то попасть. Вы только подумайте — политик, человек, работающий в сфере связей с общественностью, и заикается! Но именно это вызывает интерес ко мне. Похожий феномен — баскетболист низкого роста. Но как человек, работающий еще и в маркетинге, я обнаружил, что заикание — это мой путь к дифференциации, оно отличает меня от других и этим чрезвычайно полезно. Но помимо всего, что я тут сказал, есть еще одно: когда ты чувствуешь, что не нужно больше прятать от других то, что и так у всех на виду, это огромное облегчение».

История Марка чем-то напоминает историю Уинстона Черчилля, который также заикался и смог обратить этот недостаток в свое преимущество. Его знаменитые театральные паузы и четкая дикция появились в результате его постоянной борьбы с приступами заикания. В конце концов именно эти паузы стали его «торговой маркой».

У всех нас есть что-то, что мы хотим скрыть. Но пока мы это скрываем, мы не можем жить в полную силу. Мы избегаем и отрицаем самих себя (в первую очередь перед собой же). Признайте, что ничто человеческое вам не чуждо.

Воспользуйтесь своими недостатками

После того как вы примиритесь со своими недостатками, вы увидите, как обратить их в источник вашей силы, источник стимулов. Часто наши недостатки усугубляются нашими эмоциями по отношению к ним, так почему бы не укротить свои эмоции и не извлечь пользу из своих недостатков? Ведь благодаря нашим недостаткам мы порой можем показать максимум того, на что способны.

Послушайте, что рассказал мне Тим Дэвис — раньше он работал водителем такси, живет сейчас в штате Аризона, в городке Скоттсдейл. А сказал он мне очень мудрые вещи. Мы познакомились в кофейне Starbucks, расположенной в книжном магазине Barnes & Noble. Я сразу обратил внимание на Тима. Под два метра ростом, широкоплечий, от него исходит мощное ощущение внутренней силы. После того как мы заказали кофе и обменялись несколькими фразами, Тим поведал мне историю своего перевоплощения из таксиста в комика. «Большинство моих пассажиров были людьми очень несчастными, — рассказывал он мне, — поэтому я по дороге шутил с ними и рассказывал им анекдоты. Мне хотелось верить, что мои шутки их как-то развеселят. К середине 1970-х годов у меня это получалось уже настолько хорошо, что я выиграл конкурс на звание самого веселого таксиста в Нью-Йорке. После этого однажды на Парк-авеню в мою машину села супружеская пара. Они обращались со мной так, как будто я представлял собой одну из низших форм жизни, и все из-за моей профессии. Я довез их до эксклюзивного ресторана 21 Club, и они оставили мне на чай всего лишь 15 центов. 15 центов! Как я разозлился! Пришло время сменить род занятий, думал я. Эта ночь стала для меня стимулом, благодаря которому я преодолел свой страх и решил попробовать свои силы в юмористическом жанре». Так Тим бросил водить такси и стал профессиональным артистом-юмористом.