— Остаться бы тут, — мечтательно протянул я.

— По-моему, ты псих, — резюмировал Локи.

— Почему?

— Тебя каждый раз посещает желание нырнуть в какой-нибудь мираж, — фыркнул он.

— Это не мираж. Эти миры так красивы и поэтому не могут быть нереальны.

Словно подтверждая мои слова, неоновые звезды на этажах ярко вспыхнули. Прошло несколько секунд, они снова потускнели, как будто подернувшись пеплом.

— Так кто же ты? — снова спросил демон. Это становилось уже навязчивой идеей.

— Человек. Ян.

— Даже Великие силы отвечают тебе, — продолжал бормотать, не слушая меня, Локи, — М-м... — Стало совсем не разобрать, что он говорит.

— Куда же мне пойти теперь? К морю ты не советуешь, в зеркальный коридор я сам не могу... — стал рассуждать я.

Тут мои мысли вернулись к стражу ворот: ему надо было помочь, да и Локи пообещал. Получалось, что прыгать на морской берег преждевременно. Нужно искать другой путь.

— Есть идея, — прервал мои размышления Локи.

— Новая?

— Да.

— Ты скажешь, куда идти?

— Угу, я многое помню про эту часть Замка, — гордо произнес демон.

— Неужели? У тебя прорезалась память и там оказались полезные сведения?

— От меня ведь осталась только часть, — спокойно возразил Локи.

— Хорошо, говори!

— На первом этаже этой хрустальной этажерки есть дверь в комнату стражей подземелья, думаю, нам туда не надо. На седьмом этаже проход в библиотеку Замка...

— Мы уже один раз были в ней, мне кажется, нас там встретили прохладно, — вздохнул я.

— Повторяю — в библиотеку! Мы были в хранилище, это разные помещения, — завершил свою речь демон.

— А больше проходов никуда нет? — поинтересовался я.

С некоторых пор к разного рода вместилища знаний я стал воспринимать с осторожностью. В первом я чуть не утонул в информационном хаосе. В хранилище все кончилось мордобоем и подземельем. К сожалению, до сих пор плоды познания оказывались для меня горькими.

— В принципе есть, а что?

— В последнее время я с трудом усваиваю знания, — сказал я, потирая бок, на который приземлился в подземелье.

— Но путь через библиотеку — кратчайший до Тронного зала, — молвил Локи.

— Ты его помнишь?

— Да и еще раз да.

— А через столовую пути туда нет? — Наконец понял я, что еще меня тревожит.

— Ты что, хочешь есть? — удивился Локи.

— Вроде бы.

— А ты уверен, что тебе это необходимо?

— Если честно, то неуверен. Но от старой привычки трудно отказаться, — задумчиво произнес я.

— Пиры — это чертовски привлекательно. Люблю порезвиться...

— Тебе-то зачем?

— Ну... красиво. Иногда хочется развлечься, ощутить вкус блюд. Хотя, конечно, практическая необходимость равна нулю. Для меня единственная от них польза — общение, — пояснил он.

— Придется идти в библиотеку, — грустно резюмировал я.

На мгновение я вспомнил крысиный лаз в подземелье и решил, прежде чем покидать это хрустальное царство, попробовать закрыть зеркальную анфиладу. Пройдя через зал к звезде, я встал в центр. Все повторилось: снова контур звезды стал ярче, возник мощный ток энергии и появилась светящиеся полусфера, опиравшаяся на кольцо вокруг звезды. Теперь, уже осознанно, я представил, что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились, вздрогнули и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний вид. Вместо бесконечного коридора в зеркалах, как и прежде, отражались лестницы. Представив, что сфера гаснет, я ощутил уменьшение потока энергии, через мгновение сфера пропала. Я стоял в звезде, контур которой обозначала красная линия. Теперь у меня было ясное представление о том, как открыть переход.

— Ты что сделал? — живо заинтересовался демон.

— Прикрыл дверь на улицу.

— А как?

— Сам не могу понять, — соврал я.

— Странно...

— Так где же дверь в библиотеку? — вернулся я к прежней теме.

— На седьмом этаже, справа, если стоять спиной к лестнице.

— Мы на седьмом.

— Тогда ищи дверную ручку.

— Что? — не понял я, начав уже привыкать к различного рода чудесам.

— Прямо на зеркале должна быть дверная ручка.

Действительно, справа я обнаружил дверную ручку. Довольно элегантную, круглой формы, из горного хрусталя. Она торчала прямо на поверхности зеркала.

— Ручка-то есть, а вот двери нет...

— Место сохранилось, хотя зал здорово преобразился... — стал рассуждать Локи, — дверь была обычной...

— Может, это... попробовать...

— Нет уж, не стоит!

— Да нет, жезлом.

— Жезлом, попробуй.

Протянув жезл, я коснулся ручки, потом стекла. Ничего не изменилось.

— Как же она открывалась, — продолжал бубнить демон.

Меня осенило.

— Ты сказал, обычная?

— Ну и что?

— Отлично, — сообразил я.

Взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем потянул на себя, и в зеркальном стекле открылась дверь...

Обычная большая дверь. Как она так точно, без единого стыка, могла подходить к стеклу, закрывалась я не понял, но в Замке встречались и более удивительные вещи.

— До чего красиво! Не хочется уходить, — вздохнул я.

— Будут виды и получше, — продолжал подгонять демон.

— Куда ты все меня подгоняешь?

— Надоело быть половинчатым.

— Ладно, пойдем, — успокоил его я, ступая в темный проем.

В проеме вспыхнул факел, вставленный в держатель из кованого железа. Факел освещал колеблющимся пламенем маленький и короткий коридор. Пламя, без дыма и копоти, покачивающееся от неведомого ветра, бросало неверный свет на стены. Эти стены и арка были сложены из красного старого кирпича. Повеяло древностью. Массивная дверь напротив при неровном свете факела выглядела очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая большая ручка, отверстием для ключа. Цену этим подделкам под старину мы хорошо узнали в мире болот.

— Натуральная, — сказал я, прикрыв дверь и поковыряв стену когтем.

— Твоя страсть к исследованиям меня доконает, — фыркнул Локи.