ответ на каждое его рычание, и он смирялся. Вскоре я сама превратилась в медведицу, рычащую и возвышающуюся над кем-то во рву, но этот кто-то вёл себя со мной точно так же, как я с ним вела себя перед этим. Дикие звери, которыми мы были, свирепствовали, но только снаружи. Внутри был такой штиль, такое умиротворение, что я могла бы даже улыбаться во сне, если бы только не провалилась в сон в неудобной позе и полностью измождённая.

Проснувшись, я в итоге не вспомнила своего сна, но приятное послевкусие после него ещё некоторое время жило внутри моей грудной клетки. И всё же возвращение к реальности быстро заставило выдохнуться и это чувство.

Главное продержаться ещё хотя бы несколько лет. Если все чувства с такой скоростью повыдыхаются из меня ещё при моей жизни, зачем тогда вообще жить? Жить бесчувственной глыбой – ужасно. Мне так кажется.

Глава 16

Открыв глаза, я словно вынырнула из черноты и сразу же с головой нырнула прямиком в серость. Небо над лесом было свинцовым, и этот свинцовый цвет преломлял все остальные цвета, делая их какими-то неестественными, словно отражающимися от потустороннего мира. Картину дополняло диковинное дерево с бордовой листвой, растущее на самом краю рва. Для полноты картины не хватало только кружащих над нашими головами привидений. Из-за полного отсутствия солнца было невозможно наверняка определить, который сейчас час, но первые часы рассвета мы точно проспали.

Остановившись на том, что сейчас где-то примерно между девятью и десятью часами утра, я судорожно потянулась и посмотрела налево, в сторону пещеры. Оказалось, что сидящий со мной в расщелине Дэвид наполовину перекочевал в пещеру и сейчас спал головой лежа на коленях Талии. Остальных я не видела, но улавливала едва слышное, общее сопение, доносящееся из глубины нашего укрытия. Хорошо, если им удалось выспаться за это время. Нам позарез необходимо восстановление.

Подумав о восстановлении, я неосознанно погладила свою шею пострадавшими после драки с Хуоджином и теперь пульсирующими жаром пальцами. Жажда была настолько осязаемой, что когда у меня заурчал желудок, я в первую очередь подумала не о еде, а о воде.

Медленно поднявшись на ноги, я аккуратно, таясь, сначала высунулась из расщелины только наполовину, а затем, убедившись в безопасности обстановки, полностью вышла и начала осматриваться. Утро было тихое и эта тишина немного напрягала. Такая тишина обычно характеризуется как затишье перед серьёзной бурей. Я ещё раз бросила взгляд на небо – залитое свинцом, оно хотя и выглядело грозно, на осадки всё же не намекало.

Позади меня раздались приглушенные, шаркающие звуки. Обернувшись, я увидела всех своих по очереди выходящими из расщелины: Дэвид, Талия, Лив, Кей. Рейнджер не вышел даже спустя минуту после того, как вышли все. Из-за его отсутствия у меня неожиданно засосало под ложечкой: пережил ли он эту ночь или мы провели ночь в компании трупа?

Первым ко мне подошёл Кей. Дэвид с Талией отделились, а Лив, облокотясь о вход в расщелину одной рукой, второй разминала отекшую ногу.

– Смотри, что у меня есть, – с этими словами мальчишка вытащил из своего рюкзака литровую бутылку с водой. – И ещё немного воды есть в термосе, но там совсем чуть-чуть осталось.

– А что у тебя ещё есть, в твоём волшебном мешке, маг? – ухмыльнулась я, принимая из рук собеседника бутылку. Мои слова польстили мальчику, отчего он сразу же разулыбался. Он обожал читать книги про волшебников. Я знала об этом, потому что прежде лично поставляла ему их.

– Про аптечку и фонарик ты уже знаешь. Еды нет, – разочарованно встряхнул плечами он, – но зато есть вот этот литр воды, термос, компас и карта Дэвида.

– А спичек не найдётся? – подала голос подходящая к нам Лив.

– Нет, спичек нет.

– Жаль. Дичь-то мы добудем, но как её приготовить.

– И как же ты добудешь дичь? У Джекки больше нет оружия.

– Ну, я мастер на силки.

– И что же, мы будем целый день сидеть здесь и ждать, пока в твои силки попадётся кролик? А что если не попадётся? Нам вперёд идти нужно…

– Карта Дэвида у тебя, говоришь, сохранилась, – сделав первый, оживляющий глоток, решила оборвать спор брата с сестрой я, прежде чем он мог бы перерасти в настоящую стычку.

– И компас, – уверенно кивнул Кей.

– И компас. Значит, мы не заблудились. Отличная работа, мелкий, – попыталась улыбнуться я, хотя настроения совсем не было. Удерживая в руках живительные остатки воды, я думала только о том, что хочу выпить ещё, но этот литр необходимо разделить на пятерых, после чего нам будет жизненно необходимо отыскать источник… Нет, воду необходимо разделить на шестерых. – Что с Рейнджером?

– С кем? – не понял моего вопроса Кей.

– С тем громилой? – Лив покосилась в сторону расщелины. – Жив, но в отключке. Дышит очень громко. Может, просто спит. Откуда ты знаешь его имя?

– Рейнджер. Так его назвал тот другой парень, который хотел порезать Джекки, – пояснил Кей.

Я посмотрела на своё левое предплечье. Порез всё-таки остался.

– Если задуматься, тогда выходит, что мы, в какой-то огромной степени, выжили только благодаря этому Рейнджеру, – хмыкнула Лив. – Нас бы разобрали на запчасти, если бы он вовремя не вступился за тебя, а потом он помог тебе разрезать верёвку… Что за?.. Ты что, знаешь его что ли? Откуда? Он что, какой-нибудь знакомый из прошлой жизни? Друг отца?

Я схватилась за эту мысль. Рейнджер, конечно, был немногим помладше наших родителей, но он был достаточно старше нас, чтобы сойти, к примеру, за друга отца.

– Он был стажером в отцовской фирме.

– Как тесен мир, – уперлась руками в бока Лив. – И что нам с ним делать? Все ведь понимают, что мы не сможем нести его на своих плечах.

– Может, он очнётся и сам пойдёт, – предположил Кей.

Я сделала ещё один отрезвляющий глоток прохладной воды, и мои мысли зашевелились. Даже если он очнётся, со своим ранением и после такой тяжёлой ночёвки он будет сильно тормозить нас. В лучшем случае ему не понадобится отлеживаться и он и вправду будет готов уже сегодня идти на своих двоих дальше. В худшем случае всё может быть с точностью да наоборот. Но не бросать же его…

– Можно соорудить носилки, если он будет совсем плох, – снова предложил Кей.

– И кто же потащит на носилках эти триста фунтов через лесные заросли и по крутым оврагам? – Лив скрестила руки на груди. – Ты что ли, мелкий? Или предлагаешь мне с Джекки рваться?

– Я хотя бы какие-то варианты предлагаю, –