пригласить леди на танец, но увы, она мне отказала, сказав, что она сегодня не танцует, - я удивленно взглянула на него. Такое спустить ему с рук я просто не имела права.

- Что вы, лорд Лион, вы не верно разобрали мои слова, - я усмехнулась, - я имела в виду, что вам, лорду, не признающему женщин как равных мужчинам, не следует уделять время на танец с девушкой. Если выяснится, что я, танцую лучше, чем вы, боюсь, что вы мне этого не простите, - я картинно округлила глаза и вздохнула.

Князь громко захохотал. Лион, к которому были обращены мои слова, побагровел от злости, но что-то ответить мне в ответ при таких свидетелях, не осмелился.

Один лишь Рениэль скромно улыбался и пристально смотрел на меня.

- Раз мы выяснили, что леди Синтия сегодня танцует, - он сделал небольшую паузу. – Могу ли я пригласить вас на танец? – спросил он.

Князь весь подобрался, напряженно ожидая, по всей видимости, мой отрицательный ответ.

Но я, понимая, что своим поведением наживаю себе врагов, кивнула Рениэлю и подала ему руку.

Мы направились в центр зала, к танцующим парам.

- Синтия, хочу вас предостеречь, - мрачно начал Рениэль, - князь и Лион не те персонажи, с которыми стоит шутить. Хотя, по сравнению с князем, Лион безобидное дитя.

- Спасибо за предосторожность и за то, что вчера вы были в числе тех, кто пытался оправдать мое поведение.

- Не стоит благодарностей, Синтия. Я был просто обязан это сделать. Вы так замечательно скрутили драконицу, я был в восторге, - в его глазах плясали смешинки.

Медленно кружась по залу, мы продолжали разговаривать.

- Рениэль, как вам у нас в столице?

- О, просто замечательно, все такие радужные. Я в столице уже больше трех недель, поэтому посмотрел практически все достопримечательности.

- Да, я знаю, мы же с вами встречались на том тренировочном полигоне возле управления, - ехидно заметила я.

Рениэль ничего не ответил, а только шире улыбнулся.

- Синтия, я слышал, что вы забрали с собой пострадавшего лакея и приютили у себя. Почему?

Я удивилась его вопросу.

- Ну а почему бы и нет? Парень остался без работы из-за вспышки непонятной агрессии, исходившей от той леди, и ему никуда было идти. Это было моим долгом.

- Синтия, помимо необычайной красоты, вы еще такая благородная, - с придыханием проговорил он, сильнее сжимая руку на моей талии.

Я не ответила, почувствовав дискомфорт от его жеста.

Танец закончился. Рениэль смотрел на меня с ожиданием.

Я жестом пригласила его пройтись. Мне нужна была информация о князе.

- Рениэль, - я внимательно посмотрела на него. – Скажите, почему князь Ксандрий третий проявляет ко мне интерес?

Вмиг радушный Рениэль помрачнел и серьзно спросил: - Я вас вчера спрашивал о кое-чем, вы помните?

- Помнится, вы задали вопрос о том, отметился ли кто-нибудь другой расы в моем роду. Но причем здесь это?

- Дело в том, Синтия, - начал осторожно он, - что вы очень похожи на девушку, которую когда-то любил Сандр. Она была эльфийкой. Насколько я знаю у них ничего не вышло, так как она без вести пропала.

Я остановилась как вкопанная, пытаясь переварить информацию.

Увидев мою реакцию, Рениэль спешно начал говорить. - Синтия, но эта информация только, между нами, я бы не хотел, чтобы о нашем разговоре кто-либо узнал.

Обуздав свои эмоции, я задала вопрос. – И давно вы знали, что я так сильно похожа на его бывшую любовь?

- Как только увидел вас вместе с Сандром на балу. Я сразу же вспомнил, что когда-то давно в замке правительства я наткнулся на изображение некой темноволосой зеленоглазой девушки. Мне пояснили, что она была небезразлична Сандру.

Мы замолчали.

- И я убедительно прошу вас, не искать информации на эту тему и, уж тем более, не расспрашивать об этом самого князя.

- Можете быть спокойны. Князь последний, к кому я обращусь за какими-либо пояснениями. А сейчас прошу меня извинить, меня ждут дела, - оставив растерянного Рениэля, я направилась в толпу, желая скрыться от ненужных глаз.

Теперь все стало на свои места. Я просто напомнила князю его бывшую, отсюда и повышенный интерес. Признаться, данная информация меня расстроила, мне казалось, что причины приглашения на ужин другие, а не желание пообщаться с жалким подобием его бывшей.

Разозлившись на себя не на шутку, я достала флип и написала сообщение Сюзи, в котором кратко описав разговор с Рениэлем, я просила разузнать все об этой эльфийке. Спустя пару секунд Сюзи прислала мне ответ в виде ошарашенной рожицы и слова «хорошо».

Вчера мы с князем условились, что поужинаем сегодня. Однако полученная мною информация все меняет, и ни о каком ужине не может быть и речи.

Между тем бал был в самом разгаре. Прислонившись к колоне, я наблюдала за тем, как кружились в танце Ауренс и Мелисса, Кориэль и какой-то высокий темноволосый эльф, а также король с королевой.

Взгляд наткнулся на князя тьмы, который в это время вел длинноногую вампиршу на танец, придерживая ее за талию и смотря на нее как кот на молоко (да простит меня Бэкс, за то, что я привела такую аллегорию). Вампирша была красивой: темно коричневые волосы были собраны в причудливую прическу, томный взгляд и яркий макияж делали ее похожей на куколку. Она с восхищением смотрела на князя. Было видно по ее прикосновениям и взглядам, которыми она щедро одаряла его, что она безумно влюблена в князя.

Как сказал мой учитель по танцам господин Лебрано: «Танец — это язык любви». Скорее всего, они близки, подумала я. И вот почему, спрашивается, будучи состоящим в отношениях со столь очаровательной девушкой, он приглашает других на всякие ужины. Мне показалось это кощунственным. Килия часто говорила, что мужчины все одинаковы, ими движет только первобытные охотничьи инстинкты, в том числе по построению отношений сразу с несколькими женщинами. Примечательно то, что, когда она вышла замуж за Браина, она перестала так считать.

Мое укрытие было идеальным местом для наблюдений. На второй этаж я не спешила идти, зная, что туда направились новоиспеченные жених и невеста и их свиты. Но так как именно через второй этаж был выход на террасу, то ближе к полуночи я планировала незаметно туда подкрасться.

Так, стоя за колонной и наблюдая за танцующими парами, в том числе и за Лицеей,