«Это случайность, — пыталась она уговорить самасебя, — в наше время на улице происходит множество преступлений».

«Да, — отвечала она сама себе, — у девушки могливырвать сумочку, но зачем ее убили? Не потому ли, что я должна была стоять наэтом месте? Девушка была примерно моих лет, моего роста, даже одеты мы былипочти одинаково… Антон сказал, чтобы я никуда не уходила, сказал, что приедетчерез двадцать минут…»

«Неужели ты думаешь, что это Антон? — в ужасе спрашивалаболее доверчивая, более наивная часть ее существа. — Он такой интересныймужчина.., он хотел тебе помочь…»

«Но признайся, его голос показался тебе каким-то фальшивым…И вспомни, он все время отговаривал тебе от любых действий, убеждал не лезть вовсю эту историю, держаться от нее подальше…»

«Хватит прятать голову под крыло! — чуть не вслухкрикнула Рита. — Не бывает таких совпадений!»

Что она вообще знает про Антона? Позвонил по телефону,представился бывшим мужем Маринки… Она и уши развесила, даже документов неспросила. Красиво ухаживал, денег потратил достаточно.., рестораны, театр…

Рита оглянулась. Кто-то из толпившихся возле трупа зевакговорил по телефону, видимо, вызывал «скорую помощь» или милицию. Человек подколпаком автомата был хорошо освещен, а все остальные — в обманчивой полутьме.Особенно густой была тень возле стены, на том месте, где стояла Рита в моментубийства. Она поняла, что это именно освещение спасло ее: мотоциклист увиделдевушку, вполне отвечающую описанию, а другую просто не заметил…

Но из этого Следует хотя бы то, что не сам Антон промчалсяна мотоцикле, не сам Антон ограбил и убил ни в чем не повинную незнакомку:Антон не перепутал бы ее с Ритой даже в обманчивых питерских сумерках.

Правда, от этой мысли Рите стало не намного легче: пусть несам убил, но сам послал убийцу.., по крайней мере, сообщил ему, где искатьРиту. А зачем мотоциклист вырвал у своей жертвы сумочку? Чтобы сделать своепреступление похожим на уличный грабеж? Глупости.

Уличные грабители почти никогда не убивают, это не ихспециальность. Нет, все дело в дискетах. Он думал, что в сумочке — дискеты,которые Рита записала в агентстве.. — . Значит, Антон напрямую связан сагентством и его темными делами. Впрочем, Рита об этом уже давно догадывалась.

Антон поднял боковое стекло и прижал к щеке мобильник.Ответили сразу — там ждали его звонка.

— Ну? — Женский голос был холоден, но Антон уловилв нем встревоженные нотки.

— Баранки гну! — злобно ответил он. — Этотидиот промахнулся. Убил не ту девчонку.

— А та?..

— А та скрылась.

— А не может ли быть, — в голосе женщиныпослышалось вкрадчивое мурлыканье львицы перед охотой, — не может ли быть,что ты пожалел ее и дал киллеру неверную наводку?

— Я точно описал место! И дал ему двадцать минутвремени!

— Перед тобой была поставлена задача — определить,много ли она знает, и с чего, собственно, ринулась искать сестрицу, —внешне спокойно начала женщина. — Ты должен был разговорить ее и датьответ — следует ли ее немедленно устранить или она не опасна.

Антон молчал, потому что спокойный тон его не обманул, он-тознал, какова она в гневе.

— Ты уверял меня, что держишь ситуацию подконтролем, — сквозь мнимое спокойствие прорывались взрывы ярости. —Оказалось, что она морочила тебе голову, а сама разработала целый план ипроникла обманом в агентство!

— Я ее недооценил, — признался Антон.

— Даю тебе времени до утра. Найди ее, сам говорил, чтоу нее нет в городе никого из знакомых. Рано или поздно она вернется домой.

И ты ее нейтрализуешь.

— Я никогда раньше этим не занимался! — вскричалАнтон.

— Все когда-то случается в первый раз, —невозмутимо ответили на том конце линии, — это тебе в назидание, вследующий раз будешь умнее.

«Стерва!» — привычно подумал он, слушая короткие гудки возлеуха.

Рита свернула на соседнюю улицу. Куда-то нужно было идти,наступила ночь, и после всех пережитых треволнений у нее ноги подкашивались отусталости. У нее почти не осталось денег, одежда — только та, что на ней… Навсякий случай, наудачу она позвонила домой, и, к ее огромной радости, Сережкаснял трубку.

— Я вернулся пораньше, — сказал он слегка соннымголосом. — А ты откуда звонишь?

Загуляла тут без меня? Тебя нельзя оставлять без присмотра.

— Ладно, Сережка, мне не до шуток. Не перебивай и ни о чемне спрашивай, потом объясню. Возьми сумку — спортивную, не очень большую.Знаешь, такая черная лежит в кладовке с надписью «Рибок»? Положи в нее моичерные джинсы, свитер, ветровку. В верхнем ящике стола возьми деньги и мойзагранпаспорт.

— Ты что, тетка, за границу намылилась посрединочи? — удивленно спросил Сергей.

Сна в его голосе больше не было.

— Говорю тебе — ни о чем не спрашивай, делай, что ясказала. Сложишь все это в сумку.

Выходя из дома, оглядись. Если за тобой никто не будетследить, переходи улицу, зайди в дом напротив. Я тебе буду ждать на площадкевторого этажа… — она посмотрела на часы, — через полчаса. Успеешь?

— Успею, — ответил Сергей, заинтригованный, нодостаточно решительный. — Ты что, с бандитами территорию не поделила?

— Где-то так, — лаконично ответила Рита и повесилатрубку.

Чтобы вовремя приехать к дому, ей следовало поторопиться.

Почти сразу удалось остановить частника, и через пятнадцатьминут она была на месте.

Вышла из машины за пару кварталов до дома, осмотрелась. Напустой ночной улице она чувствовала себя очень уязвимой. Кажется, возлеподъезда ее никто не поджидал, но тем не менее Рита крадучись, держась в тенизданий, пробралась к дому напротив своего и поднялась на площадку второгоэтажа, туда, где назначила встречу Сережке.

Эта площадка была хороша тем, что там имелось окно, изкоторого отлично просматривался Сережкин подъезд, и Рита должна была увидетьлюбого, кто оттуда выйдет. А значит, должна была заметить слежку.

Рита поудобнее устроилась на подоконнике и приготовиласьждать.

Правда, до условленного времени оставалось всего десятьминут, но в ночной тишине и в таком тревожном состоянии эти минуты тянулисьневыносимо долго.

По улице прошла подвыпившая компания, дружно горланя «Онуехал в ночь на газонокосилке».

Снова наступила тишина.

И вдруг среди этой тишины раздались осторожные шаги, и подокном появился одинокий мужчина. Рита замерла и даже задержала дыхание. Онавгляделась в этого прохожего. Не было никаких сомнений: по улице шел Антон. Онприближался к Маринкиному подъезду осторожной пружинистой походкой опасногохищника, оглядываясь по сторонам и избегая освещенных мест. Таким Рита егоникогда не видела, и она только сейчас поняла, насколько это опасный человек.