— А ты что-нибудь вкусненькое опять сготовила?

— Ничего особенного! Вчерашний бульон и жареная курица.Сойдет?

— Сойдет! Конечно, картофельные котлеты было бы лучше…

— Ты же тогда ворчала, что от картошки толстеют!

— Так я сколько их съела! — засмеяласьмама. — Дашка, как это У таких непутевых женщин, как я и твоя, бабушка,получилась такая разумница и хозяюшка?

— Просто на вас надо было управу найти!

— А теперь понятно.

— Ну, что нового? — поинтересовалась — Даша, когдаони с мамой сели за стол. — Как птичник?

— Дело в том, что на работе у Александры Павловны былисотрудники с птичьими фамилиями: Соловьев, Воронин, Галкин, 3ябликова иВоробейчик. Поэтому их отдел и называли птичником.

— Ой, не спрашивай! С этим переходом на цифру все как сума посходили! Я только и успеваю, что объяснять людям, почему они нас не ловяттеперь! Телефон трезвонит, не переставая! Голова разламывается. Даш, почему якурицу обычно пересушиваю, а ты никогда?

— Секрет фирмы! — Ну, скажи, не вредничай!

— Не скажу! Ты все равно забудешь через две минуты!

— Думаешь, мать у тебя уже совсем пропащая?

— С переходом на цифру — да!

Александра Павловна рассмеялась. Эти вечерние беседы сдочкой за кухонным столом были для нее лучшим отдыхом.

— Бабушка звонила?

— Конечно! Два раза! У нее, кажется, новый кавалерзавелся, из Дворянского собрания, забыла, как звать, но отчество Венедиктович!

— Счастливая мама! Вышла на пенсию и не тужит! Кавалерыу нее!

— У тебя тоже есть Милан, — напомнила Даша.

Александра Павловна сморщила носик.

— Что, поссорились?

— Нет, просто… Кстати, меня не спрашивал наш сосед?

— Какой сосед?

— Отец твоего Стасика!

— Нет, не спрашивал, а что?

— Да нет, ничего, просто он обещал помочь с ремонтоммашины…

— А…

— По-моему, он довольно славный, ты не находишь?

— Ты на него глаз положила, да?

— Дарья, ты как с матерью разговариваешь! Просто я егосовсем мало знаю, а ты, кажется, лучше. Только и всего. Сразу положила глаз!

— Мам, не ворчи. Чай будешь или компот?

— Компот! И много! Кстати, ты не забыла про бабушкиндень рождения?

— Так это же через десять дней!

— А подарок? Что дарить-то будем? Ты выяснила?

— Ага! Электрочайник! Она хочет!

— Отлично! Главное, просто! Эх, Дашка, а может, купимеще бабке французские духи, а? Пусть кадрится!

— Давай!

— Я дам тебе денег, купишь ей флакончик «Мажи нуар».

— А чайник ты сама купишь?

— Нет, и чайник ты купи!

— Мам, лучше мы в субботу или в воскресенье поедемвместе и купим, а то я что-нибудь не так сделаю, не то выберу…

— Посмотрим, может, так и поступим. Спасибо, Дашутка, асейчас мне надо посмотреть кое-какие документы…

— Начинается! — вздохнула Даша.

Она позвонила Стасу. Он уже был дома.

— Стасик, поможешь теорему одну доказать?

— Сама не справляешься или ленишься?

— Всего понемножку, — засмеялась Даша.

— Тогда подваливай, я один, отец сегодня поздновернется.

Даша положила трубку

— Мам! Я пошла к Стасу!

— Иди, иди! — уже с телефонной трубкой в рукахкивнула Александра Павловна.

Стас мгновенно растолковал Даше теорему.

— Стасик, мы с тобой знакомы с Нового года, а кажется,так давно… И столько всего уже случилось…

— Я, сестренка, сегодня, как в книжках пишут, совсемпал духом, — признался вдруг Стас.

— Почему? — воскликнула Даша.

— Потому что, скорее всего никогда уже не узнаю, что жетакое оставил нам предок. С этой бабой каши не сваришь!

— Да, наверное, — проговорила Даша.

При виде понурого Стаса у нее сжалось сердце, и она. решилаво что бы то ни стало раскрыть для него эту тайну. Надо только придумать как.Через несколько минут она уже все придумала.

Утром Виктоша по дороге в школу заглянула к Муське. Почтовыйящик был полон газет. «Плохо, — подумала Виктоша. И попробовала, неподойдет ли ее ключ к Муськиному ящику. К счастью, ключ подошел, и Виктошадостала всю корреспонденцию — четыре газеты, счет за междугородние разговоры икучу рекламных листовок. Все это она сунула в сумку. А то, говорят, воры первымделом смотрят на почтовый ящик, если он полон, спокойно можно лезть в квартиру,хозяева в отъезде. Для очистки совести Виктоша поднялась на Муськин этаж иподошла к квартире. На всякий случай позвонила и услыхала отчаянное мяуканье!Как же она забыла? Куксе! Муськин обожаемый кот! Он же умрет с голоду! Бедный,как он там?

— Куксик, миленький, подожди, я что-нибудь придумаю!

Однако, что можно придумать, не имел ключей? Но и оставитьнесчастного голодного кота одного тоже нельзя! Эх, была бы у нас службаспасения 911! И вдруг она вспомнила, что есть такая служба, теперь есть! Толькоона не помнила телефон! Мама, записала его, когда по телевизору говорили обэтой службе!

— Куксик, подожди, Я сейчас домой сбегаю и вызову их,они приедут и спасут тебя!

Кукс что-то мяукнул в ответ и замолк.

«До чего умный котище!» — восхитилась Виктоша. И уже подошлак лифту, как вдруг дверь соседней с Муськой квартиры: открылась и оттуда вышластаруха в байковом халате. Тяжело переваливаясь, она, подошла к Муськиной дверии открыла ее, ключом. У Виктоши глаза на лоб полезли.

— Кукаша, Кукаша! — донеслось до нее. —Голодный, небось? А, пить хочешь? Сейчас нальем! И молочка тебе и водички,вискаса насыплем! Мурлыка ты, хороший, хороший кот! Умный! В туалет ходишь, нето что другие-некоторые! Как ты тут один, Кукаша? Скоро твоя хозяйка вернется!

«Очень интересно!» — подумала Виктоша. Она подскочил а кдвери и позвонила, хотя дверь была открыта.

— Кто там? — спросила старуха.

— Здрасьте! Извините, а Муси нет?

— Муси? Нет! Они с родителями отдыхать уехали, а мневот Кукашу доверили!

— Отдыхать?

— Ну да, ко мне еще в выходные Маюша зашла, попросилаза Кукашей присматривать. Я всегда с удовольствием, такой кот умненький!Порядочный!