И как после этого восхвалять этих любителей всё контролировать?

Честно говоря, я рада, что маги ещё не решили вмешаться. И лучше бы так всё и оставалось. Но я не настолько наивна. Наверняка, как только они найдут для себя выгоду, то не замедлят использовать все свои рычаги давления и власть. Чтобы, конечно же, получить ещё больше и рычагов, и власти. Они же со времён переписи договора мечтают вернуть себе былое могущество. Маги до сих пор рвали на голове волосы и проклинали тот день, когда родился их собрат метр Вермон. Тот, из-за которого произошло восстание, и их коалиция лишились части своего господства над миром.

И вот сейчас, по крайней мере, отменён закон, по которому один из членов королевской семьи обязан открыться. А ещё обязательные кровавые жертвы, бог знает для чего нужные, и многие другие.

Но даже без этого всего жестокая рука коалиции магов чувствовалась вполне ощутимо.

— Так что ничего хорошего там с крестьянами не происходит, — добавил Ландри. — Но мы можем использовать это для достижения своих целей.

— Каких? — спросила я, покосившись на него.

— Например, привлечь внимание весьма любопытной женщины, — он опять усмехнулся, вернув себе кокетливый вид.

Конечно, я понимала, что Ландри не намеревается мне раскрывать каких-либо планов. Даже если они есть. Просто надеялась, что он может быть хоть чуть-чуть проговорится… Куда уж там…

Так мы и шли по парку, пока не свернули к небольшой тропинке, что вывела нас обратно к принцу и его другу. Оба они продолжали сверлить друг друга взглядами, но по выражению лица было видно, что, похоже, на этот раз в споре победил друг принца.

— Вы закончили? — спросил Ландри, подходя к ним.

Аллен неопределённо махнул рукой, отворачиваясь, его собеседник повернулся к нам и просто кивнул. После чего взглянул на меня и начал бесстыдно рассматривать меня с головы до ног, видимо, составляя своё мнение. Ну… мне это казалось бесстыдным, на деле для этого мира это вполне нормально. Тут все друг на друга смотрят без стеснений.

Однако Ландри всё же сказал:

— Этого грубого простолюдина зовут Вайтен. Но ты не думай, что он всегда такой хмурый и отстранённый. На самом деле этот добрейшей души человек, который очень звонко смеётся.

Вайтен как-то устало посмотрел на Ландри. Его взгляд как будто говорил: «как же ты мне надоел». Но он вежливо поклонился мне и показал приветственные жесты. После чего принц Аллен подошёл к нам.

— «Леди Левальд, прошу вас, возвращайтесь к моей сестре и передайте ей, чтобы она начала собираться. Мы едем во дворец».

От неожиданности я округлила глаза. Переведя взгляд на каждого из присутствующих, я заметила, что Ландри казался тоже удивлённым, но всё же как человек, который ожидал подобный исход, хотя и не так скоро. А вот Вайтен, хоть и продолжал хмуриться, но выглядел спокойным и в некотором роде даже довольным. Ещё бы, он ведь, судя по всему, добился желаемого. И я была несказанно рада этому. Он сделал за меня большую часть работ. Расцеловала бы его на месте, если бы это не выглядело слишком подозрительно и вульгарно.

Попрощавшись со всеми, я пошла к принцессе, которая восприняла новость несколько странно.

Сначала она пару раз переспросила, уверена ли я в словах её брата. После чего начала прыгать от радости. Но через пару таких прыжков замерла и затравленно посмотрела в мою сторону.

— «Меня выдадут замуж?» — спросила она, едва шевеля пальцами.

Я сдержала улыбку.

— Разве это плохо?

Она опустила свою голову, а фрейлины продолжили ахать и быстро жестикулировать между собой. Но мне не особо интересно было их рассматривать, чтобы знать, о чём они говорят. И так понятно, что там махали только «дворец», «бал», «наряды», «женихи». И так далее. А вот реакция принцессы меня озадачила, разве молодые девушки её возраста и воспитания не мечтают о замужестве?

— «Не хочу!» — ответила она наконец.

Видимо, не мечтают.

— На самом деле я не слышала ни слова о замужестве, — попыталась я её успокоить.

— «Это не значит, что меня не сосватают», — сказала принцесса и уселась обратно на огромный ковёр, который был, как всегда, расстелен на траве в саду. После этого она кликнула других девушек и начала общаться с ними на всё те же вечные темы о погоде, рыцарских романах и прочее, и прочее.

Я лениво поглядывала на их болтовню, мысленно пыталась придумать, что и как делать дальше. Миссис Гармингтон надавала мне кучу разных инструкций. Да и к тому же, я знала дворец как свои пять пальцев. Недаром сколько времени провела, блуждая по его точной копии.

Мы собирались с размахом. Фрейлины со своими служанками носились, как ужаленные. Принцесса, однако, перещеголяла их всех со своими метаниями от радости, что она появится при дворе и будет посещать балы, до отчаяния и страха насчёт того, что её отдадут замуж за какого-нибудь урода.

Принц лишь однажды заглянул к нам. Успокоил сестру, при этом очень странно посмотрев на меня. Наверное, этот местный Дон Жуан опять сдал меня с потрохами. Хотя ничего особенного я на этот раз не говорила. С этим всем непременно нужно что-то сделать, иначе скоро меня турнут из-за слишком большого количества подозрений.

Ехали мы тоже с размахом. Несколько карет, большая часть которых была с багажом. Женщины в любой эпохе женщины. А нас тут целая маленькая банда. Принцесса, я и ещё шесть фрейлин. И у каждой целый гардероб. И это не считая прислуги, у которых тоже были свои вещи. А ещё принц Аллен. Хоть и мужчина, а одеваться тоже надо! Вот так и получилось, что ехала целая процессия.

К моему сожалению, хотя это ни капли не удивительно, я ехала в одной карете с принцессой и парой других её фрейлин. Сначала меня просили также развлечь их чтением, но по пути мне стало дурно, и почти всю дорогу я провела в амёбном состоянии. Я и в своём мире в дороге не могла читать, потому что из-за тряски буквы расплывались, и мой вестибулярный аппарат начинаю психовать. А в этом мире никаких подвесок в транспорте не было, и трясло так, будто ехали по колдобинам. Неудивительно, что мне стало плохо. Хуже всего то, что сами экипажи были отвратительно неудобные. От жёстких сидений спасали подушки, а амортизации в этом транспорте по понятной причине тоже не было. Из-за чего мы знали о каждой кочке и выбоине на дороге. А это даже не ровный асфальт.

После нескольких дней такой дороги я была готова послать всех подальше, вернуться домой и восхвалять родное метро и городской транспорт. Такой быстрый, удобный и плавный. Даже когда в салоне толпа народу.

На место мы прибыли ближе вечеру. И я, наконец, смогла рассмотреть этот замок издалека. Он действительно был невероятно красив. Я даже на время забыла про свою тошноту и отбитые бока.

Нас встретили, конечно, не при полном параде, как я ожидала, но, по крайней мере, не послали на задний двор. Ну а что, от короля самодура можно было и такое ожидать. Об отношениях братьев я почти ничего не знала. Моя грымза везде придерживалась мнения, что слишком много знаний пойдёт мне во вред, поэтому выдавала только то, что было либо необходимо, либо общеизвестно. А про принцев было известно только то, что они ни разу не высказывали неприязни друг другу и мало общались. Хотя ходили слухи, что в детстве они даже играли вместе, то есть вроде как были дружны… Что и как происходило дальше, мало кто знает. А кто знает, не рассказывает.