— Вы поэтому решили стать открытым? — спросила я, не зная, то ли продолжать диалог, заговаривая ему зубы, то ли быстро попрощаться и уйти, пока меня не засекли принц и его друг.

— Кто сказал, что я открыт?

— Вы разговариваете.

Он усмехнулся, подбоченившись.

— А вы наблюдательны.

Этот идиот что, издевается?

— Ну а вы странный.

— Моё имя Ландри, очаровательная леди. Я невероятно рад встретить такую общительную девушку, как вы, — он подхватил мою руку и мягко поцеловал пальчики. Но потом его взгляд из мягкого, как у щенка, стал грозным, как у дикой кошки. — Но теперь, может, скажете, что вы тут делаете?

Моё сердце пропустило удар, но я умудрилась не измениться в лице.

— Мы играем в прятки, и я искала место.

— Насколько я знаю, принцесса и её фрейлины играют в саду. Вы слишком далеко пытаетесь прятаться.

— Разве это не отличная мысль? Меня никто не найдёт.

Ландри положил мою руку, которую, кстати, так и не выпустил, на свой локоть и повёл меня обратно по коридору.

— Вы, моя дорогая, — начал он, вполне искренне сокрушаясь, — похоже, не понимаете истинной цели игры.

— Истинной цели?

— Да. Истинная цель игры в прятки не в том, чтобы хорошо спрятаться так, чтобы не отыскали, а наоборот… — он посмотрел на меня завораживающим взглядом. — В том, чтобы нашли.

— О… — выдохнула я, поддерживая беседу, а сама думала о том, как бы избавиться от этого ловеласа.

— И думаю, я победил, — заключил он.

— Что?

— Я же вас нашёл, — он опять очаровательно улыбнулся, почти так же, как и принц.

Да блин, в этом мире что, с колыбели учат как улыбаться?

— Что ж, поздравляю, — выговорила я, внутренне вздыхая.

— И какая будет награда?

Я смерила его внимательным взглядом, но он даже не дрогнул. Но к счастью я знала, как таких ставить на место.

— Моё общество уже является наградой, — включила я королеву.

Высокомерие часто отпугивает людей, но иногда почему-то восхищает. К сожалению. Вот и этот парень только рассмеялся.

— Пожалуй, вы правы, моя леди, — сказал он, выводя меня в парк. Там девушки всё ещё играли в прятки, и поэтому мало кто обратил на меня внимание. Мой спутник, проведя меня достаточно близко, ещё раз поцеловал мою руку.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, прекрасная Селена.

После чего нахально подмигнул мне и направился обратно. Провожая его недовольным взглядом, я только сейчас заметила, что на его шее не было платка.

Я думала, что на этом тот инцидент был исчерпан. По крайней мере, надеялась. Но он получил неожиданное продолжение, когда на следующий день я явилась для обновления заклинания. Обычно новые амулеты слугам менял дворецкий, но мне принц всегда выдавал лично.

Я никогда сама не видела его мага, я просто отдавала старую брошку, а мне давали новую. В некотором роде подобная секретность была понятна. Маги этого мира как мафия, и если один из них начинает работать самостоятельно, то его либо устранят, либо завербуют. Ни то, ни другое не выгодно человеку, который регулярно пользуется амулетами в своей среде. Но я надеялась, что его не держат в кандалах в темнице. Хотя это вряд ли. Такой может в любой момент испортить заклинание. А Аллен ему доверяет.

Размышляя над судьбой неизвестного мага, я вошла в кабинет принца. Но вместо того, чтобы просто поменять брошь, он указал на кресло и сказал:

— Садитесь.

Признаться честно, я немного струхнула. Сфера была включена, у принца серьёзный вид… значит, будет разговор. Это не повод радоваться точно.

Смиренно сев на кресло, я нацепила на лицо ангельское выражение. Сам Аллен сел напротив и упёр в меня свой пристальный взгляд. Даже несмотря на ситуацию, я не могла очередной раз не восхититься его изысканной красотой.

— Ландри передал мне, что вы вчера нас подслушали, — сказал он прямо в лоб.

Я мысленно приказала себе перестать потеть.

— Я искала место, куда спрятаться, это получилось не специально.

Он откинулся на кресло, продолжал сверлить меня взглядом.

— Давайте не будем увиливать, мисс Левальд. Я не так наивен, как моя сестра. Скажите прямо, с какой целью вы шпионили?

— Я не…

— Мисс Левальд.

Я запнулась и, вздохнув, продолжила:

— Я действительно не специально. Но я и правда слышала часть разговора.

— Какую часть?

— Что-то про короля… — начала я лепетать, но с каждым словом чувствовала, как человек передо мной всё больше и больше сердится, поэтому ещё раз вздохнув, я выдала всё. — Неизвестный мне голос пытался убедить вас свергнуть вашего брата.

Принц вздохнул и, опустив голову, потёр виски.

Возможно, это, наконец, мой шанс включиться в эту игру. Миссис Гармингтон говорила мне, что нужно сначала втереться ему в доверие прежде, чем действовать, но как это сделать, если он постоянно игнорирует меня? Неизвестно, когда у меня вообще появится шанс вот так просто ещё раз с ним поговорить. Нужно дать ему знать, что я на его стороне.

— Но позвольте заметить… мне кажется, что ваш собеседник… возможно, прав… — тихо и осторожно начала я.

— Серьёзно? — саркастически усмехнулся он, не поднимая головы.

— Вы кажетесь более достойным…

Аллен никак не отреагировал на мои слова. Но потом опять тяжело вздохнул и, наконец, поднял голову.

— Кто вас послал, мисс Левальд?

Вот тут меня действительно прошиб холодный пот.

— Я…

— Мне очень жаль… — сокрушённо сказал он. — Вы нравились моей сестре.

— Вы меня увольняете? — спросила я. Хотя на самом деле боялась, что меня упрячут в темницу под землёй или вообще убьют. Я и так понимала, что, начав этот разговор, иду ва-банк. И что он может вызвать охрану, и больше меня никто никогда не увидит. Ведь мы обсуждаем не утреннее чаепитие, а государственную измену.

Холодный взгляд, которым на меня посмотрел принц, говорил красноречивее многих слов. За красивой мордашкой скрывался действительно опасный человек. Меня это немного пугало, но и восхищало. Однако сейчас нужно было как-то убедить его в том, что я не представляю ему угрозы.

— Поверьте, я на вашей стороне и никому не собираюсь рассказывать о том, что слышала.

— Это весьма опрометчивое обещание от открытого человека, мисс Левальд, — повторил он металлическим голосом.

Но я обрадовалась. Если диалог продолжается, рубить мне голову пока никто не собирается. Немного вздёрнув носик, я пыталась выглядеть максимально откровенной, но в то же время с чувством достоинства. Не зря миссис Гармингтон меня регулярно натаскивала на актёрской игре.