— Вам необходимо будет быть с ним на связи. Я надеюсь, Вы не забыли инструкции?

— Да, конечно…

— И помните, мисс Селена Левальд, официально Вы компаньонка и гувернантка принцессы. Не выдавайте себя и помните о Вашей главной цели. Не давайте себя скомпрометировать.

Я ещё раз вздохнула. Несмотря на страх и волнение, я чувствовала, что готова. Словно студент перед тем, как зайти в экзаменационную комнату. Но, к счастью, я знала, какой билет я вытащу, и знала на него ответ.

Так я думала…

Я забыла, что на всяком экзамене существуют ещё и дополнительные вопросы.

Непредсказуемые.

Я ехала в карете и старалась унять своё сердцебиение. Внутри всё одновременно ликовало и играло в прятки от страха. Ведь я, наконец, встречусь с принцем Алленом. Человеком, который заставил моё сердце скакать, как сумасшедшее. Что скрывать, многие месяцы я томилась в предвкушении нашей встречи. Я думала, мечтала, грезила… и поэтому сейчас невероятно волновалась.

Добрались мы почти без происшествий, и очень быстро карета подъехала к большому дому, от вида которого у меня перехватило дыхание. К сожалению, это был не дворец, а загородный дом, куда сослали принца Аллена и принцессу Леону, но всё же здание было большим и красивым. Миссис Гармингтон предупреждала меня об этом и сказала, что это и к лучшему, так как у меня будет возможность наладить контакт без постороннего внимания.

Наконец, мы остановились.

Дверцы кареты открылись, и лакей подал свою руку, помогая мне спуститься. Скажу честно, я буду скучать по вот такой галантности. Если вернусь, конечно, невольно улыбнулась я своим мыслям. Ведь в моих планах было соблазнить принца и стать его женой, что бы там миссис Гармингтон ни говорила по этому поводу.

В холле я позволила слуге взять мой плащ и сняла свою шляпку. Меня тут же поприветствовал низкий пожилой человек в строгом фраке и с платком на шее. Такой платок обязан был носить каждый открытый.

Передо мной стоял Голос.

Что он тут же сам и доказал:

— Приветствую вас, мисс Левальд. Его высочество ждёт вас у себя.

Сердечко лишний раз стукнуло в моей груди.

Меня повели через холл к большой резной двери, за которой скрывался просторный кабинет. Сам кабинет оказался не таким уж и впечатляющим, как я думала, точнее, ожидала. Мне казалось, что всё окружение королевской семьи должно быть именно что впечатляющим, а тут обычная комната, небольшой шкаф с книгами и стол. Ну стол, конечно, был шикарный, как и окна, возле которых и стоял сам принц Аллен.

Обернувшись в тот же момент, как мы зашли, он кивком приветствовал нас. После чего жестом пригласил меня сесть и отпустил моего сопровождающего. Сам после этого подошёл к столу и взял в руки какие-то бумаги.

— У вас хорошие рекомендации, мисс Левальд.

Я вздрогнула от неожиданности и с ужасом уставилась на него. Сам же принц, заметив мою реакцию, мягко улыбнулся и указал на небольшой постамент в углу комнаты.

— Сфера Вермона, мисс Левальд. Не стоит так волноваться, — небрежно уточнил он и вновь посмотрел на письма в своей руке. Про себя я отметила, что говорит он на удивление чётко и разборчиво, что указывало на то, что голосом он пользовался часто. Очень удивительно, особенно для принца. Как правило, чем знатнее человек, тем больше он боится рисковать, даже находясь под «защитой». Но я также отметила, что голос его был очень приятен по тембру. Ещё плюс очко этому красавчику.

— Я являюсь Голосом, — сказала я, потупившись и ругая себя за невнимательность. — Мне ничего не грозит.

— Значит, испугались за меня? Что ж, благодарю за заботу, — несмотря на слова, голос его был сухим.

— Вы… — я покосилась на радужный шар, что стоял и светился едва уловимым светом. — Вы не боитесь его использовать?

— Нет, — пожал плечами принц. — Я доверяю магу, что питает его.

Я слегка поморщилась. По моему мнению, ни одному магу доверять нельзя было. Но не могла же я вот так сходу начинать ему указывать.

— Итак, мисс Левальд, у вас довольно высокое происхождение. Хорошая семья. Как так получилось, что вы решили стать гувернанткой? — спросил он и, сделав несколько шагов вперёд, сел в кресло напротив меня.

— Я больше компаньонка, — улыбнулась я, возвращаясь к своему образу. — Но могу выполнять и функцию гувернантки. Как вы уже знаете, я являюсь Голосом, и это единственное, чем может зарабатывать себе на жизнь дама с моей участью и с моим положением.

Он понимающе кивнул, не отрываясь от писем. Его едва уловимое сомнение нервировало меня. Миссис Гармингтон говорила, что мои рекомендации были составлены безупречно. Уж не знаю, как меня удалось вписать в знатную семью без всяких подозрений и вопросов со стороны, но, чёрт возьми, эта дамочка могла материализовать кресло посреди комнаты, так что я не сомневаюсь, что ей под силу и такое. Всё, что оставалось, это просто ему понравиться. Но как это сделать, если он на меня почти не смотрит?

— Или вас смущает то, что я Голос? — спросила я, и он, наконец, поднял глаза.

— Нет, мисс Левальд, я знал, кто вы, и именно поэтому пригласил. Моей сестре нужна постоянная забота и присмотр. И я надеюсь организовать это с вашей помощью.

— Что именно вы имеете в виду? — спросила я, чувствуя лёгкое беспокойство.

— Мне нужен открытый человек, мисс Левальд. Вас будут охранять от стороннего вмешательства, но вы должны понимать, что при необходимости маг проникнет в ваше сознание для считывания информации. Но не беспокойтесь, без надобности вас не будут тревожить.

Я изобразила на лице вежливое смирение, а он тем временем продолжил:

— Вы всегда должны быть рядом с Леоной. Для прочих вы будете ещё одной фрейлиной принцессы. Но вашей настоящей обязанностью будет присматривать за моей сестрой, говорить с ней и заботиться об её сохранности. В случае прямой опасности вы, являясь Голосом, не будете бояться поднять шум.

— Ясно, — кивнула я головой, понимая, что мои особенности, которыми я гордилась, могут оказаться недостатками.

Принц задумчиво откинулся на кресло.

— На счёт вашего жалованья у меня вопросов нет. Я готов платить требуемую сумму. Так же сообщаю вам, что ваша комната будет в том же крыле, что и комната моей сестры. Вы должны будете приходить каждые четыре дня для обновления защиты, благодаря чему не придётся вас запирать ночью.

— Я удивлена, что вы настолько доверяете магам, Ваше Высочество, — всё-таки не выдержала я. Охранное заклинание от вмешательства было непростым и очень дорогим. И ещё неизвестно, кто будет заряжать амулеты. Не то, чтобы мне было, чего бояться, просто немного странно всё это. При случае непременно нужно узнать, что за маг предлагает услуги принцу, и «проверить» его на вшивость. Не особо хочется, чтобы Аллен стал такой же жертвой предательства, как многие до этого, о ком остались печальные упоминания в истории. Мне его ещё на трон сажать.