Господи, ну что же сказать, чтобы спасти несчастную?!

Пока Маша топталась на месте, возле двери с обратной стороны послышались тяжелые шаги. Ей пришлось отпрыгнуть в сторону и затаиться за углом дома. Дверь распахнулась, и вскоре на улице появилась странная троица.

Посредине шло нечто, лицом слабо похожее на человека, в белом до пят платье и норковой шубке, а по бокам этого существа, крепко вцепившись в его худые конечности, шли здоровенные Деды Морозы. На их крутых боках мотылялись охотничьи ножи. Вряд ли это были пустые ножны, вид Морозы имели достаточно воинственный.

– Снегурочка и иже с нею? – Маша задала риторический вопрос, рядом с ней никого не было, к счастью.

Троица продвигалась вперед с трудом потому, что существо тормозило шествие, отчаянно цепляясь ногами за халаты Дедов Морозов. Когда в очередной раз оно повисло в буквальном смысле слова над заснеженной дорожкой, Маша испуганно вздохнула. А вдруг они ее отпустят?! Как неприятно попой садиться в холодный снег!

– Хорошо, что мы решили начать ее выгуливать сегодня, а не завтра, – услышала Маша тонкий голос Жирафа.

– Гы, утром она бы уперлась, как ослица, и привлекла внимание не тех людей, – согласился с доводами сотоварища Шкаф.

Маша изумилась! Она?! Значит, существо – это Светлана?! Значит, эти черные бровищи с неприлично намалеванными черным карандашом глазищами, дополненные губами с черной помадой, и есть Светлана?! Но без готического грима она гораздо привлекательнее! Это чего надо так бояться, чтобы изуродовать себя до неузнаваемой степени?! Ах, и белое платье – это Светланино свадебное платье! Она рассказывала, что ее украли прямиком из загса.

Маша подкралась ближе, благо сумерки успели сделать свое темное дело. Она встала ближе к тротуару, где спешили на ужин лыжники и саночники с конькобежцами. Славный народец! Ничто ему не мешает развлекаться в новогодние каникулы! У людей тут горе, а всему миру наплевать. Маша не такая, она поможет.

Троица тем временем тоже выбралась на тротуар и принялась бродить туда-сюда. Светлана вышагивала флегматично, после того как Шкаф наподдал ей по попе, ноги больше не задирала. А вот тюремщики вели себя крайне странно. Они заглядывали в лица проходивших мимо мужчин с таким зверским выражением физиономий, словно были готовы тех покусать. Вообще вся сцена подходила под лозунг «А кому нужна невеста, налетай и забирай». Только никто ничего не говорил, а Светлана старательно отворачивала от мужчин свое лицо. Понятно, боялась из-за некачественного макияжа. Могла бы Машу подождать, та бы ей помогла в этом нелегком деле.

– Мужик! – бросил Жираф Шкафу. – Этот!

– Этот?

– Зуб даю. У нее рука дернулась, когда она его увидела.

– Эй, мужик! Стой.

– С Новым годом вас, Морозы! С новым счастьем, вас, девушка-а-а… м-да… да уж…

Морозы остановили щупленького паренька с лыжами наперевес.

– Мы нашли твою невесту, перец! – без обиняков заявил Шкаф и выдвинул вперед Светлану. – Она? Держи, пока мы добрые.

– Спасибо, конечно, – засуетился парень. – Но готические девицы трупной раскраски мне никогда не нравились…

– Не он! – заявил Шкаф, отодвинул паренька в сугроб и чинно прошел с другом и Светланой дальше.

– Что это было? – испуганно спросил Машу перевернутый лыжник, пока она ему помогала подниматься.

– Кавказцы, – на всякий случай соврала она. – Сестру замуж выдают. Ищут подходящую кандидатуру, чтобы быстрей зарезать…

– Е-е-е-е! Мамочка! – он схватил лыжи и побежал в другую сторону.

– …чтобы быстрей зарезать барана на свадьбу, – продолжила автоматически Маша.

Троица повернула к административному дому.

Маша тихо прошла за ними следом, она пока еще не понимала цели этого представления и строила всевозможные догадки.

– Мужик! Стой, счастливым будешь!

– Морозы?! Вот спасибо за пожелание.

– Невесту хочешь?

– Невесту? – толстяк придирчиво оглядел девушку с головы до ног и пощупал норку. – Сколько за ночь?

– Вот придурки! – злилась Света. – Отстаньте от этого идиота, это не он!

– Девушка, вы что себе позволяете?! – возмутился толстяк. – Даже в вашей профессии требуется воспитанность и интеллигентность.

– Точно не он. Тот был пухлее. Пшел вон, – грубо оборвал его Шкаф. – Так мы можем долго ходить. Зайти спеть караоке?

– Ага, – обрадовался Жираф.

– Давайте, мальчики, – поддержала их идею Светлана. – Уверена, мы с вами споемся!

– Сбежит, – кивнул на нее Шкаф. – Найдет его и сбежит с ним.

– Так бы я и сделала, – удрученно заметила Светлана, – если бы он признался мне в любви второй раз! А то как я могу рисковать?! Табуреткин, лапочка, если мы его встретим, спроси сначала, любит ли он меня, ладненько?

– Она обозвала тебя лапочкой, – захихикал Жираф, – ой, не могу, гы-гы-гы…

– И если он ответит «нет», то мочите его не сильно, мальчики.

– Замочим, не переживай, – грубовато хмыкнул Шкаф, но Маша уловила в его голосе добрые нотки.

Маша догадалась, что они бродят по улице в надежде встретить Бочкина! Или Телегина, или Ивана?! О, Шкаф не знает, на ком ему остановиться. Будучи в ее комнате, он так и не понял, кто чей жених. Кстати, она подумала об Иване как о возможном женихе. А если он категорически против загса? Как бы подготовить маму к гражданскому браку дочери… И когда сбудутся слова Тумановой о том, что мужчины всегда возвращаются? Если он вернулся, то у нее нет лишней минутки. Маша решила ускорить процесс.

Она оставила троицу дальше прогуливаться под окнами ресторана и побежала искать Эдика.

– А-а-а-а-а-а!

– Ой-у-у-у-у-у-у!

По крикам Маша быстро сориентировалась, где находилась группа корпоративных отдыхающих. На санях с горы в это время неслись мгновенно протрезвевшие Федоров с Бочкиным. Эдик сидел впереди с закрытыми глазами и орал, позади него, крепко вцепившись в коллегу и собутыльника, орал Федоров, сани с ними неслись со скоростью света, а внизу горы их встречал довольный Телегин.

– Бум-с-шмяк!

Сани врезались в сугроб, ор прекратился, послышались жалкие хлопки.

– Бурные и продолжительные аплодисменты, – перевел Телегин, подбегая к месту незапланированного спуска летающего аппарата. – Вы живы?

– Нет! – хором проревели жертвы похмелья.

– Живы-живы, – усмехнулся Телегин и помог им выбраться.

– Убейте меня сразу, – простонал Федоров. – Второй такой пытки я не выдержу. Дайте мне лучше лыжи!

И он вцепился, видимо, привык за что-то цепляться или все еще не отошел от экстрима, в инвентарь Эллочки.