…Снег кружится, летает, летает.

И, поземкою клубя,

Заметает зима, заметает,

Все, что было до тебя…

Маша приняла его отказ выслушать как незаслуженное унижение. Она всего лишь собиралась помочь подруге! Да, у нее практически нет подруг, и она неожиданно привязалась к Светлане, попавшей в трудную жизненную ситуацию. Конечно, Маша не собиралась жертвовать своим личным счастьем, сближая сердца разлученных жениха с невестой, но так получилось. И раз Иван в такой мелочи не смог ее понять и поддержать, то это даже к лучшему. Было бы гораздо хуже, если бы она выскочила за Ивана замуж, родила троих детей и только после этого оказалась в постели с Бочкиным! Иван бы ее бросил с детьми! А сейчас только одну.

– Во всем нужно искать положительные моменты, – всхлипнула Маша, поворачивая в сторону катка, располагавшегося поблизости.

– Мария! – позвала ее Туманова и помахала рукой в перчатке.

– Я иду к вам, Роза Алексеевна! – словно в отдушину со свежим воздухом бросилась Маша, хотя чего-чего, а свежего воздуха кругом было хоть отбавляй.

Туманова помолодела лет на десять! Ее раскрасневшиеся щеки, выбившаяся прядка волос, съехавшая набок вязаная шапочка, одухотворенное лицо говорили сами за себя – женщина нашла свое призвание, хобби и получает от этого истинное удовольствие.

– Маша, помогите мне, пожалуйста. Поддержите меня, я хочу сделать пару кругов на одной ноге! К сожалению, мой кавалер подвернул ногу. – Она с нежной улыбкой посмотрела на сидящего поодаль хмурого Суконкина, поверх которого был накинут теплый плед.

– На одной ноге?! Роза Алексеевна, вы только вчера встали на коньки! Или вы раньше были профи фигуристкой?!

– Что вы, Машенька, на коньках я стояла в далеком детстве. Но вспомнила, как нужно держать равновесие. Это как с велосипедом, если научился, то не забудешь никогда. Степан Семенович! – обратилась Туманова к Суконкину. – Нам с вами нужно будет этим летом обязательно совершить велосипедный круиз по Подмосковью!

– Замечательная идея, – пробурчал Суконкин, всем своим видом демонстрируя: как бы плохо он ни выглядел, слова Тумановой для него – закон.

– Маша, присоединяйтесь к нам, – улыбнулась Туманова.

Маша не поняла, к чему присоединяться: к конькам или к велосипеду, на том и другом спортивном инвентаре, как бы сказал Телегин, она передвигалась с трудом.

– Мне кажется, – прошептала Маша, поддерживая Туманову во время па, – Степану Семеновичу не понравилась ваша идея с велосипедом.

– Отчего же? – улыбнулась Туманова, мастерски выкатываясь вокруг Маши.

Той тоже пришлось поворачиваться на скользком льду. Бедный Суконкин! С Тумановой не все так легко и просто, как кажется на первый взгляд.

– Посмотрите, какой он хмурый, Роза Алексеевна.

– Маша, он всегда хмурый. Это его реноме. Ему кажется, – она тоже зашептала, – что он весьма сосредоточенный и серьезный в этом образе. Вы же понимаете, он старается произвести на меня впечатление.

– И как? У него получается?

– А то. И знаете, Маша, что я вам скажу. Никогда нельзя доверять мужскому внешнему виду. Это довольно невозмутимые создания. Они могут говорить одно, думать другое, а делать третье!

– Обычно так говорят о нас.

– Врут, мы-то с вами знаем, – и она рассмеялась.

– Значит, – допытывалась Маша, – если мужчина сказал, что не хочет ничего слышать в оправдание моего поступка, на самом деле…

– На самом деле он погибает от любопытства, – закончила фразу Туманова. – Поверьте, Маша, он об этом никогда не забудет, еще вернется и потребует, чтобы вы все рассказали. А что такого вы совершили, Мария, что вынуждены оправдываться?

– В том-то и дело, что ничего, Роза Алексеевна!

– Тогда ждите, – кивнула она многозначительно. – Он обязательно придет выяснять с вами отношения. Надеюсь, это не Бочкин. Все-таки он влюблен в свою сбежавшую невесту.

– Ох, Роза Алексеевна! Это не Бочкин, хотя и Бочкин тоже замешан. А невеста не сбежала. Она сказала, что ее похитили.

– Что вы такое, Маша, говорите? Кто ее похитил?!

– Шкаф с Жирафом, – доверительно прошептала Маша, у которой уже заболела от напряжения рука. Все-таки Туманова на нее сильно опиралась.

– На этом празднике жизни, – хмыкнула та, – все слишком много пьют и воображают невесть что.

– Правильно. Все правильно, Роза Алексеевна, мне нужно этот факт сначала доказать.

– Маша, катайтесь лучше с нами на коньках и не забивайте голову чужими проблемами. Скоро мы вернемся обратно, и это прекрасное место со всеми его обитателями останется в прошлом.

Маша не стала спорить с Тумановой, в чем-то та была права. Только в одном Маша не сомневалась – она ничего не оставит в прошлом. Иван ее настоящее и будущее, она это сердцем поняла. И теперь будет ждать от него шагов навстречу. А он придет! Как спортсмен, он привык добиваться результатов. А что сейчас у него в активе? Полный ноль с массой сомнений.

– Спасибо, Маша. Я вас утомила.

– Ничего, Роза Алексеевна, отдохну и подержу вас еще! Зовите, если что.

Маша направилась к дому, когда ей преградил путь задумчивый Телегин.

– Борис! Только не сейчас, – попросила его Маша, предчувствуя, о чем тот поведет речь.

– Сейчас или никогда, – заявил Телегин. – Ты должна меня выслушать, пойдем в ресторан.

– Если только перекусить.

Они зашли в зал, миновав новогодние елочки, приветствующие входящих радостной иллюминацией даже днем. Маша успела подмигнуть лесным красавицам, ей очень нравилось, что пушистые деревца были настоящими и росли в кадках. Весной их можно будет высадить в землю, дать им полноценную жизнь.

Телегин отодвинул стул, помогая Маше сесть, чем озадачил ее.

– Учти, Мария, у меня было мало времени, – начал он торжественным тоном. – Так что я накидал всего несколько основных пунктов. Официант! Шампанского нашему столику!

– Борис, зачем?!

– Так надо. Итак… А, ты же хочешь есть! Официант! Плошку красной икры! Две плошки! И повторить потом. Морозова, мне для тебя ничего не жалко. Мария то есть.

– Принесите, пожалуйста, кофе с омлетом, – попросила Маша подошедшего к ним официанта. – Икру с шампанским не надо, мужчина шутит.

– Не хочешь – не надо, – быстро согласился Телегин. – Этим ты меня и зацепила. Мария.

– Соглашательством?

– Скромностью.

– Омлет не делаем, – внес ремарку в их беседу официант.

– Как это «не делаем»? А утром тут стояла тарелка…

– Это был спецзаказ. Его выполнял сам босс.

– Босс?! – Телегин вспотел и покраснел. – Он все-таки здесь!