– Запила горькую, – подсказал ему Жираф.

– А что скажет на это шеф? Думаю, он не погладит нас по головам за то, что его дочь спилась на наших глазах.

– Что верно, то верно. Отдай, кукла… Шкаф!

– Что?

– У куклы выросли усы и пробилась борода.

– Ты успел приложиться к фляжке, Жираф?

– Шкаф, не сойти мне с этого места. Но это, – Жираф указал дрожащим пальцем на переодетого под Светлану Федорова, – это не наша кукла!

– Ну вы даете, пацаны, – хмыкнул Федоров, выпивая пару глотков. – Детский сад на выезде. Моя игрушка с усами, нет, моя игрушка с бородой. Кукла не кукла, и не писай в мою песочницу. С Новым годом, парни! С новой куклой! За это точно нужно выпить!

Рано утром, когда редкие любители зимнего отдыха только начинали выползать из заснеженных коттеджей, к административному зданию подкатил черный «Лендкрузер» последней модели. Из него выскочил суетливый водитель, огляделся, понюхал большим мясистым носом морозный воздух, удовлетворенно крякнул и открыл заднюю дверцу автомобиля. Сначала оттуда показалась нога в лакированной туфле, черные носки, черная брючина, черная трость… Вскоре вылез сам обладатель траурного одеяния, его единственной изюминкой, и то пригорелой, был серо-буро-малиновый шарф, до колючих глаз обвивший шею и лицо. Важной персоной оказался высокий худощавый джентль– мен представительной наружности с седыми висками и задумчивым нелюбезным взглядом. Весь его вид выражал собой пресыщенность благами человеческой цивилизации и недовольство окружающей фауной, флору он принципиально не замечал, как недостойную его высокого внимания. Водитель открыл перед ним двери, и джентльмен в серо-буро-малиновом шарфе величественно прошествовалк рецепции.

– Добрый день, – сказал он, обратившись к стоявшему за стойкой Ивану. – Соблаговолите показать мне мой дом!

– Доброе утро, – прищурился Иван, понимая, что за птица залетела в их горы. – Господин Грабовский, если я не ошибаюсь?

– Вы не ошибаетесь, – заявил Грабовский и повернулся к выходу, показывая, что для пустой болтовни с простыми смертными у него совершенно нет времени.

Водитель не сказал ни слова, но при этом так выразительно заглядывал в глаза хозяину, словно зрачками ловил его каждое слово. Впрочем, Грабовский был немногословен.

Иван вышел из-за стойки, накинул куртку и распахнул перед важным посетителем двери. Он прикинул, что, пока они идут, можно нащупать почву для дальнейшего разговора. Но Грабовский сел в джип, и водитель медленно повел здоровенную махину рядом с идущим Иваном. Тот не терял надежды разговором прояснить обстановку.

– Вы приехали один, господин Грабовский? Как себя чувствуют ваши близкие? Не нужно ли организовать вам эксклюзивный отдых на природе?

Молчание Грабовского было гробовым.

Иван понял, что разговорить этого типа не удастся, да он и не умел, если честно признаться самому себе.

Они остановились у крайнего коттеджа. Водитель вышел первым и опять открыл дверцу хозяину. Тот сухо поблагодарил Ивана и заявил, что в дальнейшем в его услугах не нуждается. От ворот поворот, понял Иван и не стал досаждать важной персоне. Он повернулся и сделал вид, что уходит, а сам зашел за угол дома и проник в него через подвальное помещение, которое заранее открыл своим ключом.

Подслушивать было нехорошо! Но не подслушать было еще хуже. Если он взялся помогать Машиным друзьям, а он очень надеялся, что Бочкин только друг, и не больше, то придется выкладываться по полной программе. Иначе он не умел. Или все для достижения победы, или ничего. Участвовать только ради участия он никогда не любил. К тому же в коттедже ночевал незадачливый Федоров, которого бритоголовые зачем-то забрали с собой.

– Шеф?! – с лестницы, судя по звуку падающего тела, от изумления скатился Шкаф.

– Уже?! А мы вас не ждали! – признался Жираф.

– Тупицы, негодяи, тунеядцы! – Внешний лоск слетел с господина Грабовского, как только он увидел своих помощников. – Где она?!

– Не убивайте нас, – прокричал Жираф, – она там!

И показал на второй этаж.

– Мы ее замотали скотчем на всякий случай, – промямлил Шкаф, поднимаясь перед шефом. – Она несколько раз сбегала, зараза такая, извиняюсь…

Грабовский поднялся наверх, трое мужчин остались его ждать внизу. Вскоре раздался громкий возмущенный крик.

– Он его нашел, – испуганно вжал голову в плечи Жираф.

– Точно убьет, – сокрушался Шкаф.

– Мне его совсем не жаль, – хмыкнул Жираф.

– Придурок, за то, что это не она, он нас с тобой убьет!

– Ты так непонятно выражаешься, Шкаф.

– Когда шеф спустится, ты поймешь все без слов.

Иван улыбнулся и проверил пистолет, спрятанный у него в кармане. Пистолет здоровый, стартовый, но главным было не убить кого-то, а напугать, чтобы выиграть время и забрать из плена Федорова.

– Это не она! – Со второго этажа скатился Грабовский с перекошенным лицом, на котором застыло выражение ужаса. – Куда вы дели ее, уроды?! Куда вы дели мою единственную дочь?! Наследницу моей мебельной империи! Невесту империи табачной и винно-водочной! Олухи царя небесного! Отвечайте!

– Наследница здесь! – испуганно проорал Шкаф, прислоняясь к стене. – А там, – он кивнул на второй этаж, – живец!

– Кто?!

– Наживка. Ваша единственная дочь обвела нас вокруг пальца и сбежала. Мы ловим вашу дочь на живца, а это ее жених.

Грабовский, тяжело дыша, взбежал на второй этаж и исчез в комнате Светланы.

– Шуме-е-ел ка-а-амыш-ш-ш, де-е-еревья-я-я гнули-и-ись…

Голос Федорова резко оборвался. Видимо, Грабовский снова залепил ему рот скотчем.

– Это не он!

И не надоело ему мотаться вверх и вниз, тоскливо подумал Иван, предполагая самое неприятное – Федоров все-таки напился и стал нетранспортабельным! А ведь его предупреждали и уговаривали. Как теперь похищать не стоящего на ногах мужика?!

– Это, – Грабовский бегал перед бритоголовыми и махал пальцем перед их красными носами, – не Цаплин! Это не Леонид Цаплин! Это какой-то другой, неизвестный мне алкаш!

– Шеф, виноваты…

– Молчать! Молчать и слушать. Выбросить этого алкаша в ближайший сугроб! Найти мне мою дочь! И проделать все это немедленно, быстро и незаметно!

– Будет сделано, шеф!

Иван понял, что жизнь Федорова висит на волоске, и вышел на улицу. Он стал прогуливаться перед домом Грабовского. Когда бритоголовые с большим свертком появились на балконе мансарды, он с ними поздоровался и сказал:

– Хочу предложить господину Грабовскому пикник на горной вершине. Шикарный вид на окрестности, кристально-девственный воздух и экологически чистые продукты, приготовленные в нашем ресторане с весьма приличной кухней…