пытался донести до меня, что не сторонник романтики. А в сегодняшней истории мы, очевидно, с ним «заклятые враги», но объединяем силы, чтобы справиться с заданием и получить хорошие баллы. Или… Я все это опять себе придумала?»

— Неплохо, — с пораженным видом кивнул Валентин Сергеевич и перевел взгляд на аудиторию, намереваясь найти у студентов поддержку своему мнению. — Но у меня есть вопрос.

Максим и Кира в ожидании замерли.

— Почему во всех ваших историях фигурируют западные имена? Где патриотизм, в конце концов? — улыбнулся преподаватель.

Стрельцов не растерялся.

— Валентин Сергеевич, ну вы чего! Просто так выходит, что «сильный маг Сашка Зайцев» звучит так себе.

Кира, не сдержавшись, хихикнула, впрочем, как и все остальные студенты, находившиеся в кабинете.

— Веский аргумент, — заключил Валентин Сергеевич и указал в сторону парт, предлагая выступившим сесть на места.

С лица Киры не сходила улыбка.

— Что с тобой? — поинтересовался Стрельцов.

— Просто шутка оказалась действительно смешной, — ответила она, зачесав волосы за уши.

Максим, кажется, смутился. Возможно, слышать подобное от Киры Сокол, которая нервировала его, было необычно.

— Ну а что, я просто сказал, как есть, — продолжил он, развивая тему, — у магов и чародеев должны быть мощные, говорящие имена. Как, например, во «Властелине колец».

— Любишь этот фильм?

— Да, и книги люблю, — ответил он и через минуту колебаний добавил: — А ты?

— Мне не нравится.

— Что? — парень аж подскочил от удивления. — Как такое возможно?

Кира вздохнула, приготовившись к непониманию и осуждению.

— Ну вот так. Книги я, конечно, не читала, но фильм пыталась смотреть несколько раз. Всегда отключаюсь на середине.

— Там нет момента, на котором можно заскучать!

— Это ты так думаешь. Мой мозг считает иначе.

— Тебе следует обязательно все посмотреть до конца.

Кира искоса взглянула на него. Ей казалось, что Стрельцов слишком настаивает. «Ему так важно, чтобы я посмотрела этот фильм?»

— Не факт, что получится, но, раз ты настаиваешь, я постараюсь. Еще раз. А потом снова, — улыбнулась Кира.

* * *

По окончании занятия Кира увязалась за Максимом и вышла вместе с ним из кабинета. После того, как они выступили и перебросились парой фраз, парень вдруг вновь резко стал отстраненным. В перерывах между выступлениями других ребят Кира бросала свои комментарии, но не придавала значения тому, что Стрельцов никак на них не реагировал, даже не поддакивал. Он просто молча сидел и ждал звонка.

— Уже темно… — невзначай начала Кира, оказавшись на улице и застегиваясь. Она ожидала, что Максим соизволит ее проводить. — Очень темно…

Стрельцов ничего не ответил. Теперь он будто пытался снова не замечать Киру. В непонимании она поджала губы. «Что бы еще такого сказать…»

— Ты придешь на следующей неделе? — спросила она, плетясь в шаге от Максима.

Он бросил ленивый взгляд себе за спину, пытаясь отыскать назойливую девчонку за своими широкими плечами.

— Тебе-то что?

— Просто интересуюсь, — как ни в чем не бывало продолжала она. — Ты не ходил на пару занятий.

Стрельцов вновь ничего не ответил и продолжил шагать.

— Ты играешь в футбол? — задала неосторожный вопрос Кира, пытаясь вызвать его на откровенный разговор. Любопытство взяло верх.

Парень остановился и резко развернулся к девушке.

— Что за допрос? — строго спросил он. — Ты решила, что мы теперь друзья?

Кира растерялась, у нее забегали глаза. «А что, нет?» Не дожидаясь ответа, Стрельцов продолжил:

— Сокол, мы просто сидим вместе и пытаемся писать истории по картинкам. Наше с тобой общение — это вынужденная мера.

Боже, как грубо. Боль растеклась в сердце Киры, и она на миг поникла. Ей показалось, что они наконец нашли равновесие и хотя бы просто могли разговаривать, как обычные люди. Но Стрельцов раз за разом противоречил сам себе. Кира терялась в догадках и теперь действительно начала думать, что проблема в ней.

— Ну да, точно, — усмехнулась она и вспомнила, как еще в начале занятия почти закатила истерику, потому что не желала сидеть с ним. — Ладно, пойду до общаги. Если меня по дороге сожрут орки, то учти — многие видели, что я вышла с тобой.

Развернувшись, с высоко поднятой головой Кира направилась к общежитию. Максим некоторое время постоял на месте, смотря ей вслед.

Глава 15

— Как тебе вечеринка? Нравится? — спросила Ира. — А?

— Нормально, — хмельным голосом ответила Аня, даже не планируя переходить на любезности.

Ей было плевать, что подумает ее собеседница. Уже давно.

— У тебя появился парень? — поинтересовалась Ира ни с того ни с сего, будто это обычный переход от одной ненавязчивой темы к другой.

— Тебе-то что?

— Девушка?! — поспешно добавила Ира, с удивлением.

Аня скорчила лицо. Оно говорило: «Что за глупости?!»

Ира огляделась по сторонам и намеренно отвлеклась, пытаясь избежать пронзительного взгляда собеседницы. Аня продолжила пить коктейль и слушать музыку, наивно полагая, что странности, припасённые на этот день, закончились.

С недавних пор Ане не нравилось общество Харловой, но она с большим усилием делала вид, что ей все равно, словно потеря никак на ней не сказалась. На самом же деле, у нее стоял ком в горле, который норовил вырваться и окатить Иру такими отвратительными словами, что той и не снилось. Аня и так видела ее физиономию каждый день на парах, ведь учатся они в одной группе. Она пошла на вечеринку, чтобы отдохнуть, но вместо этого еще больше стрессовала.

Тем не менее, Аня решила выпить и постаралась забыть о своем остром желании вцепиться этой девушке в волосы. Однако алкоголя в ее организме, кажется, уже был перебор.

— Можно задать вопрос? — спросила Ира, вновь смотря на нее с такой едкой ухмылочкой, что Ане тут же захотелось уйти от нее подальше.

Вместо этого, она недовольно вздохнула. Отчего-то Аня посчитала, что та больше не заговорит с ней, желательно никогда.

— Что ты думаешь насчет меня? — договорила Харлова, явно ожидая искреннего ответа.

Что ж, раз она так хочет… Аня фыркнула. Ее отношение к этой особе уже давно очевидно. Она не могла поверить в то, что Ира настолько глупа и не знала этого. «Она еще спрашивает?! Если я позволяю ей с собой разговаривать, это не значит, что