— А… Да, я… — мычала Кира, пытаясь собрать мысли в предложение.

— Кажется, эти парни крутые. Как считаешь?

Кира лишь кивнула в согласии, хотя и расценивала нежный и спокойный голос соседа как нечто противоестественное.

— В центре много голубой магии, — продолжил он. — Может, я несколько банален, но мне это напоминает портал.

В изумлении Кира посмотрела на Стрельцова. «Мы подумали об одном и том же. Серьезно?» Она не сразу ответила на его предположение. Ей хотелось выдать совершенно другое мнение, которое уже генерировалось в ее голове.

— Нет, — с вызовом сказала она, — мне кажется, что это какое-то страшное заклинание. Возможно, эти мужчины кого-то призывают, а голубая дымка — это часть тела неведомого существа.

Стрельцов хмыкнул.

— Может быть, но это, по сути, то же самое.

— Нет! — возмутилась Кира и заметила, как сосед какого-то черта победно улыбнулся.

— Тогда откуда тот, кого они призывают, придет? — продолжал спорить Максим. — Воссоздастся из воздуха? Ему необходим портал.

Кира еле слышно зарычала.

— Да нет же! Магия сделает свое дело!

— А какое у нее дело? — продолжал спокойным тоном парень.

Метнув на него взгляд, Кира тут же забыла, какую гадость собиралась сказать. Вместо этого она пропала. Кофейные глаза внимательно глядели на нее и ждали ответа, которого, в конце концов, не услышали.

— Стрельцов, отстань! — лишь сумела промямлить Кира и вновь отвернулась.

Он ухмыльнулся.

— Так и запишем.

Максим схватил ручку и принялся делать записи в тетрадь. Кира мгновенно заинтересовалась.

— Что запишем? — растерянно спросила она, подглядывая в листочек.

— Что ты бросила меня на произвол судьбы и не стала помогать с заданием.

— Не было такого.

— А «Стрельцов, отстань!» — это что?

Из-за отсутствия аргументов Кира просто сложила руки на груди.

— Можно подумать, ты когда-то нуждался в моей помощи! Поступи, как в прошлый раз, — напиши историю своего виденья, а меня ни о чем не спрашивай.

Слова девушки будто высосали из парня всю радость. Рука перестала писать, а сам он на мгновенье поник. У Киры даже создалось впечатление, что он понял свое дурацкое поведение на недавнем занятии, но тут же заставила себя отбросить подобную чушь.

После недолгого молчания Максим передвинул лист на середину.

— Хорошо, давай попробуем.

Кира снова посмотрела на него, пытаясь определить его цель. «Он ведь не серьезно? Пытается казаться подобревшим, а сам кинет меня под конец!» После минутного разглядывания соседа Кира перевела взгляд в листок.

— И как мы это сделаем?

— Обе версии мы уже услышали, осталось их объединить, — сказал он и попробовал улыбнуться, стараясь показать добродушный настрой.

— Что ж, — вздохнула Кира, — кажется, мы сделали это ранее.

Стрельцов вопросительно уставился на девушку.

— Ты сказал про портал, а я про магическое существо. Потом ты решил провести моего монстра через увиденный тобой телепорт.

— И правда, — теперь радостно улыбнулся Стрельцов, обнажив белоснежные зубы. Он неловко отвел от Киры взгляд.

«Мы действительно соединили истории? Не верю!» — размышляла Кира, а ее сосед уже начал заполнять строчками тетрадный лист. Она могла видеть его записи.

Минут через двадцать Кира прочитала написанное. Она убедилась, что Стрельцов ничего не учудил и правда действовал по договоренности. Монстр прошел через портал, но… как же это написано! Кира и не подозревала, что Стрельцов так хорошо чувствует текст. Конечно, она все еще помнила про историю вампира Лайта, просто именно в тот момент ее мысли были заняты совершенно иным. «У него явный талант», — подумала Кира и посмотрела на Максима. Он будто открылся для нее с другой стороны. Той, которую мало кто знал. И она ненароком решила, что это их общий секрет.

— Пойдем первые? — спросил Стрельцов, вырывая Киру из раздумий.

— Не знаю, — неуверенно ответила она, все еще пребывая в смятении.

— Кто готов? — тут же, будто подслушав их, спросил преподаватель. Он обогнул свой стол и встал перед классом, как и обычно.

Максим поднял руку. Кира заметила, как Валентин Сергеевич усмехнулся.

— Стрельцов, Сокол… Надеюсь, вы не зря снова идете сдаваться первыми?

— Надейтесь, — шепнул себе под нос парень и поднялся с места.

Кира встала следом и направилась за ним. Для нее все казалось уже прожитым однажды. Она ожидала повторения истории.

Стрельцов уверенной походкой шел впереди, Кира, как и тогда, плелась сзади. Дойдя до стола преподавателя, они развернулись к аудитории, намереваясь зачитать написанную зарисовку.

— Что же вы увидели? — поинтересовался преподаватель и на секунду уставился в пол.

Кажется, он не ждал чудес и настроился на очередной провал «непутевой парочки». Стрельцов посмотрел на Киру и протянул ей лист. Свое удивление Кира не сдержала — она уставилась на руку Максима, которая все еще была протянута к ней. Недоверчиво ухватившись за уголок, Кира почувствовала, что Стрельцов отпустил лист.

Пробежавшись глазами по тексту и прочистив горло, Кира начала:

— «У них не было выбора. Замок разрушен, стены его пропитаны кровью и болью. Они не могли восстановить все, но у них имелся шанс спасти то, что осталось. Дарон посмотрел на своего заклятого врага и сжал кулаки. Он пытался побороть чувство неприязни и наконец предложить ему выбор: объединить силы или же умереть. Однако Сайлас опередил его. Вытянув дрожащие руки перед собой, он посмотрел на Дарона и сказал: «Ничего не кончено!». В тот же миг в его ладонях появился свет, который мгновенно разросся и превратился в нечто огромное. Дарон молча последовал примеру человека, стоящего рядом, и сделал то же самое. Магия, достигнув определенного пика в руках каждого из них, больше не могла сдерживаться. Мужчины посмотрели друг на друга и одновременно поняли, что время пришло. Они резко развернули ладони к центру. Их магия в неистовой мощности столкнулась в сопротивлении, а затем объединилась, обдавая Дарона и Сайласа режущим порывом ветра. Силы двух магов сотворили портал в считанные минуты, и из недр самых страшных потаенных уголков загадочного другого мира вышел он…»

Дочитав, Киру осенила печальная мысль — она даже не помогала Максиму писать, и почувствовала, как на нее давит совесть. Да, они соединили свои задумки, но над текстом корпел только Стрельцов и даже ни разу ничего не сказал по этому поводу лентяйке-соседке.

В этой зарисовке Кира вновь увидела подтекст. «На одном из первых занятий он, кажется,