Желваки снова забегали по его челюсти. Губы превратились в бледную полоску. Я с трудом смогла оторвать от них взгляд и дерзко взглянула ему в глаза.

- Я всего лишь составила Ронни компанию. Курить и пьянствовать не учила, не совращала, против тебя не настраивала. - Я сдула прядь своих упавших на глаза волос. - И я понятия не имела, что он твой брат. Знаешь, а вы ведь полные противоположности! Поразительно, как такое возможно при таком внешнем сходстве. Он вроде бы хороший малый, а ты в свою очередь... даже не знаю, какое название тебе лучше подобрать.

Чейз вдавливал меня в стену и взглядом и телом, заламывая одной рукой мою здоровую руку, а второй - местом чуть выше запястья, - прижимая моё горло.

- Я не повторяю дважды, - прорычал он. - Этот раз последний, когда я разговариваю с тобой подобным образом. Не приближайся к Ронни. Я не хочу, чтобы ты снова, когда-либо, стала причиной его слёз.

Я горько усмехнулась:

- Шутишь? Мне кажется всё совсем наоборот, Чейз. Причиной его слёз, стал как раз-таки ты, а не я. Со мной он улыбался. Честно.

Он надавил мне на шею ещё сильнее, так что я с трудом сдержалась, чтобы не закашляться. Его зрачки бегали с сумасшедшей скоростью, глаза были широко распахнуты. Сейчас этот парень был зол по-настоящему. И вот, когда я уже думала, что он меня задушит, его хватка резко ослабла и рука опустилась, позволив мне вдохнуть полной грудью. И кажется, у меня будут новые синяки.

Чейз не отступал. Он по-прежнему вжимал меня в стену, только уже без особого упорства.

- Не знаю, зачем, но я скажу тебе. Возможно, надеюсь, что в тебе проснётся хотя бы капля благорассудства. - Он медленно выдохнул, моё тело тут же среагировало, пропустив сквозь себя волну жара, а потом сказал, очень тихо, даже печально: - Ронни болен. Очень серьёзно. Возможно даже смертельно. И я не хочу, чтобы такая как ты нарушала его душевное спокойствие. Поэтому я больше не хочу, когда-либо, видеть тебя рядом с ним. Больше никогда не появляйся у него на глазах. - И ещё тише он добавил: - Прошу тебя.

Я сглотнула. Меня пробивала мелкая дрожь, а в ногах появилась внезапна слабость. Только я не собиралась соглашаться с Чейзом. Потому что он был не прав! Абсолютно не прав!

Я печально усмехнулась. Брови Чейза сдвинулись в недоумении.

- Ты идиот! И судя по всему, законченный!

Лицо Чейза застыло.

- Что? - смеялась я. - Не понимаешь? Твой брат возможно смертельно болен, а ты отстраняешь его от людей? Совсем спятил? - Я с абсурдом покачала головой. - А жить ему когда?! Когда заводить друзей? Когда веселиться и смеяться? Это таким как мы с тобой может быть плевать на всё это, но он... он ребёнок! Ты лишаешь его детства! Посмотри, как он был счастлив от того, что я всего лишь перебросилась с ним парочкой шуток. Он даже взял с меня слово, что я загляну завтра! А ты... ты... - мне хотелось оскорбить его, как можно сильнее, но я сдержалась, - ты делаешь его и без того тяжёлую жизнь, ещё хуже. Почему ему нельзя со мной видеться? Что во мне такого ужасного?

Лицо Чейза было так близко, что в тусклом свете факела и с этим каменным выражением, оно казалось не живым. И я не могла понять, что происходит с его глазами. В них будто мелькали картинки. Словно он что-то сильно осмысливал и сам не мог понять, что чувствует. Жар от его тела, в тех местах, где оно соприкасалось с моим, заставлял кожу покрываться мурашками, пропуская разряды тока. Нет, моё тело определённо не правильно на него реагирует. Совершенно, катастрофически не правильно! Мой мозг кричал, что он придурок. Полный придурок, но моё сердце предавало меня. Совсем.

- Такая как ты не может иметь друзей, - наконец сказал он полушёпотом, так что его дыхание защекотало мой нос. - Они тебе просто не нужны. Ты сама по себе. Так было и так будет. Ты дикая... и не правильная. Ты поломанная. Тебя ничто не изменит. И никто не изменит. Ты жестокая и неукротимая. И я не хочу, чтобы такой человек как ты был рядом с моим братом. Ты опасная.

- Такая же, как и ты, да?

Чейз замолчал и я не знаю, сколько длилось это молчание, потому что я потеряла счёт времени, а затем он тихо произнёс:

- Да, ты такая же, как и я. Только я умею это контролировать и наступать себе на горло, а ты нет.

Он не отпускал меня. Не отстранялся. Словно ждал, что я снова начну протестовать, но на этот раз я не собиралась. Потому что это была правда. Я была такой. И Чейз знал, какая я. Я была неисправимой. Я была неправильной и неукротимой. Если он сумел заставить себя подчиняться чьим-то правилам, наступая на собственное горло, то я никогда не смогу этого сделать. Я лучше умру. Только вот моя поломка, теперь кажется мне сущим пустяком по сравнению с поломкой Чейза.

Я не знаю, как могла такое допустить, но моя правая рука будто бы действовала сама по себе, и я даже не заметила, как она протиснулась между нашими телами и легла на твёрдую тёплую грудь Чейза.

Его зрачки мгновенно расширились, а лицо пришло в замешательство. Наверное, он думал, что я собираюсь оттолкнуть его. Я тоже так думала, но почему-то не делала этого. Воздух между нами начал весить тонну. Кончики моих пальцев сильно покалывало, а по телу бежала неизвестная мне дрожь.

Моя ладонь, повинуясь странным инстинктам медленно скользила по его груди, поднимаясь к ключице. Я не ведала, что творю. Меня будто подменили. Это была не я!

Дыхание Чейза стало тяжёлым и резким, он явно не ожидал такого поворота, но кажется, не сильно ему противился. Может быть из-за замешательства... И по крайней мере до тех пор, пока моя ладонь не оказалась на его напряженной шее. Его кожа была на удивление мягкой и влажной, и безумно горячей. Или это у меня снова жар? Я смотрела ему в глаза, провела кончиками пальцев по его подбородку и тут, он схватил меня за запястье.

Следующие секунды показались вечностью. Одна часть меня кричала, что он сейчас меня ударит, а