но уже через секунду наполнился такой дикой яростью, что мне захотелось превратиться в пыль.

- О-оу... - протянул Ронни, и я поняла, что попала.

Чейз захлопнул за собой дверь, так что стены задрожали и проревел во всю глотку:

- Что ты здесь делаешь?!! - И это совсем не напоминало шум волн.

Я поднялась на ноги, бесстрашно глядя в перекошенное от гнева лицо Чейза. Его кулаки сжимались, желваки бегали по скулам. Кажется, он готов меня убить. Но что я такого сделала?!

Он резко приблизился и повторил тише, но ещё более угрожающе:

- Что. Ты. Здесь. Делаешь?!

- Ничего. - Я пожала плечами. - Мы всего лишь обсуждали план по нейтрализации Киры.

Глаза Чейза прищурились, обнаружив тоненькие морщинки. Он думал, что пугает меня? Нет. Реально думал, что мне страшно?! П-ф-ф... После того, как на мою спину два раза обрушился "товарняк"? Да это просто смешно!

Я устало вздохнула, прикрыв глаза, и произнесла с абсолютным спокойствием:

- Хорошо. Я проходила мимо, решила заглянуть за эту дверь и обнаружила здесь этого забавного парнишку. Всё?

Ноздри Чейза раздувались, а его челюсть... Кажется, я слышу, как она скрипит.

- Пошла вон, - прошипел он сквозь зубы.

Ни один мускул в моём теле не дёрнулся.

- Оглохла? Я сказал: УБИРАЙСЯ!

- Чейз... - послышался умоляющий голос Ронни. - Не надо... она... она классная!

Чейз выстрелил гневным взглядом в мальчика и его глаза внезапно... потеплели?! Мне не показалось?!

- Ронни...

- Чейз! Я уже не маленький! - воскликнул Ронни, сжимая кулаки, его глаза вот-вот были готовы взорваться слезами. - Я могу сам выбирать себе друзей!

- Но не её! - рявкнул Чейз, тыкнув в меня пальцем, как во что-то заразное.

- А что со мной не так?! - возмутилась я раньше Ронни. Как же он меня достал!

- Что? - переспросил Чейз, с омерзением выплюнув это слово. - Ты ходячая катастрофа!

- О... а у мистера-я-такой-крутой-что-ни-с-кем-не-разговариваю сегодня игривое настроение? Заметь, ты говоришь со мной уже дольше десяти секунд.

- Вы знакомы? - В голосе Ронни прозвучала надежда.

Я повернулась к нему и сменила гнев на милость:

- Да, Ронни, но мы очень, очень далеко о того, чтобы стать друзьями.

Чейз одним резким движением отшвырнул меня к стене, так что я ударилась спиной о стеллажи и прикусила губу, чтобы не застонать.

Вот кретин...

- Чейз! - Ронни буквально вопил от несправедливости. Он даже вскочил с кровати. Чейз одним ловким движением уложил его обратно и взлохматил ему волосы. Сейчас он выглядел... заботливым. - Ты ведь знаешь, что тебе нельзя вставать? Знаешь? Так что даже не пытайся, парень.

- Но так нельзя! - Из глаз Ронни полились слёзы. - Из-за тебя она ударилась спиной! Ты что, не знаешь, что у неё со спиной?

Чейз снисходительно вздохнул. Протянул к Ронни руку и вытер слёзы с его щёк. Мальчик с силой оттолкнул его.

- Я не маленький! Ты достал уже! Мне ничего нельзя! Ты всё запрещаешь! Я уже сам с собой говорить начинаю, потому что ты даже представить не можешь как здесь паршиво! Быть одному...

О Боже... Как же я сразу не заметила? Лицо Ронни... Его глаза и волосы, его губы... Быть не может! Провались я на этом месте! Ронни маленькая копия Чейза! Они братья!

Чейз стрельнул в меня убийственным взглядом, наверняка проклиная за то, что из-за меня его больной брат плачет, затем снова взглянул на Ронни и заговорил невероятно мягко. Нет. Его голос просто не может звучать настолько мягко. Это из мира фантастики!

- Ронни, ты ведь знаешь, что совсем скоро отсюда выйдешь, правда?

Я слушала не моргая, с громко стучащим о рёбра сердцем.

- Я позабочусь об этом, обещаю. Но пока, - он провёл рукой по его волосам, - ты должен быть классным парнем, который не распускает нюни и знает, что нужно всего лишь немного подождать и можно будет заводить столько друзей, сколько захочешь.

- Но я не хочу кучу друзей! - протестовал Ронни. - Что в Джей не так?

- Джей?

Он только что произнёс моё имя. Нет. Меня не должно это волновать. Он придурок. Причём с больной психикой.

Чейз бросил в меня хмурый взгляд, говорящий о том, что как только мы с ним окажется за пределами палаты, я - труп.

- Ты не должен с ней дружить.

- Но почему?! - Ронни снова плакал. - Она... Джей мне понравилась. С ней весело.

Взгляд Чейза снова пригвоздил меня к стенке.

- О да, это точно, - сердито пропыхтел он. - С ней безумно весело. Даже слишком!

Ронни не понял сарказма и слабо улыбнулся.

- Поговорим об этом потом, ладно? - Чейз напоследок взъерошил волосы брата. - Я зайду попозже. И надеюсь, что к этому времени, ты вновь станешь классным парнем, а классные парни, кстати, не плачут, вообще.

Почти не разговаривают и убивают взглядом, судя по всему.

Чейз схватил меня за локоть и буквально выволок из палаты Ронни.

Я отшвырнула от себя его руку и с силой толкнула в грудь.

- Отвали от меня! Кретин...

Но вместо этого Чейз резко схватил меня за правое предплечье и с силой толкнул к холодной стенке, так что я больно врезалась в неё лопатками и испустила тихий стон. Я оказалась зажата - так сильно он прижимал меня, лишая всякой возможности шевелиться. Я, конечно, могла ответить ему тем же, если бы сильно постаралась, но что-то мне подсказывало, что сейчас не стоит этого делать.

Он снова пах дождём, мылом, и чуть-чуть потом. Кажется, от этого запаха у меня закружилась голова. Но моё лицо говорило совсем другое - я смотрела на него с вызовом.

- Ещё раз я увижу тебя рядом с его палатой, даю слово, заканчивать свой отпуск ты будешь в больничном корпусе сектора Блейка! - Голос Чейза звучал угрожающе. - А уж он точно позаботиться о том, чтоб за тобой следили лучшим образом.

- Плевать я хотела на твои угрозы, - бросила я ему в лицо.

Он был так близко, что трение между нашими телами даже могло показаться неприличным. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую тоненькую морщинку с боку от его прищуренных глаз, каждую родинку: одна над правой бровью, другая, побольше, чуть ближе к виску. Моё сознание без моего согласия пыталось запечатлеть в памяти