– Мастер Беатрикс, по-моему, нам пора приступить к нашим общим делам!

Беата перевела взгляд на Гласа, и улыбка медленно сползла с ее лица.

– Да, конечно, схолар Глас. Всего доброго, Лидон, – попрощалась она с воздушником и, не дожидаясь Дана, стала уходить. Тот немедленно последовал за ней, по пути обменявшись с Лидоном ненавидящими взглядами.

– Нельзя ли быть повежливее, мой друг, – не выдержала Беата, увидев, что Глас ее догоняет.

– Я не собираюсь смотреть, как вы любезничаете с этим прохвостом! – грубо ответил тот.

Беата как будто натолкнулась на невидимую стену.

– По какому праву вы решаете, с кем мне можно общаться, а с кем – нет? Вы что, считаете, раз вы аристократ, а я родилась в крестьянской семье, вам позволено хамить и грубить вашему наставнику?

Дан остановился, с изумлением разглядывая ее лицо.

– У рыжего котенка, оказывается, есть комплексы! – издевательски протянул он. – Спешу напомнить, леди Беатрикс, что по Имперскому эдикту статус магистра приравнивает магов к первому сословию, а значит, мы с вами равны. Или происхождение Беаты Черноус из Нижних Кобылок не дает вам покоя?

У Беаты зачесались ладони влепить пощечину этому наглецу. Она удержалась только на остатках здравого смысла, и процедила сквозь зубы:

– Во-первых, я вам не котенок! А во-вторых, вы позволяете себе лишнее в разговоре со мной. Еще одна такая реплика, и у вас будет первое замечание!

Глас побледнел, но ничего не ответил.

– Вот так-то! – победно подвела итоги их спора Беата.

В библиотеку оба зашли нахмуренные и злые, Беата – от того, что схолар опять сумел пробить брешь в ее душевной обороне, Глас – что магистр упорно возводила между ними стену, выискивая нелепые причины, вроде несуществующей разницы в социальном положении.

Витражи библиотеки и роскошь дубового паркета не смогла смягчить Беату, и хмуро велев ученику располагаться за столом, она перебрала отложенные книги и увидела, что нескольких самых важных недостает. Она прошла к стеллажам и увидела, что по закону подлости эти несколько книг были на самой верхней полке. Подставив лестницу, она забралась наверх, взяла несколько томов и стала спускаться. И, разумеется, в духе всего сегодняшнего дня, наступила на подол собственной юбки. Книги с грохотом повалились на пол, а Беата благополучно упала в объятия Гласа.

Тот неведомым образом оказался рядом с лестницей и сейчас крепко сжимал ее за талию, а она, почему-то, обхватила его шею и уткнулась носом в волосы, которые оказались густыми и приятными на ощупь.

«О чем я думаю?» – испугалась Беата и дернулась в его руках.

– Поставьте меня немедленно на место!

Дан поднял на нее глаза, легко удерживая девушку на весу, и криво улыбнувшись, спросил:

– Неужели вам так противны мужские объятья, мастер Беатрикс?

Краска бросилась ей в лицо, и она, не задумываясь, выпалила: – Только ваши объятия, Глас, внушают мне отвращение!

– Мне кажется, год назад вы думали иначе, – ничуть не смутился этот наглец.

– Год назад я думала точно так же, а вы насочиняли себе невесть что!

И не выдержав этой перепалки, она чувствительно вцепилась ему в волосы. Глас лишь поморщился, но послушно поставил ее на пол.

– По-моему, вы неравнодушны ко мне, магистр, раз позволяете себе такие выходки! – сказал он, приводя волосы в порядок.

– Еще одно слово, и вы все-таки заработаете замечание, – у Беаты опять закончились аргументы. – Давайте не будем портить друг другу настроение, а приступим к работе, – холодно распорядилась она.

Дан подчинился. А что оставалось делать, если при каждом его шаге, она испуганно пряталась в домик и захлопывала дверь? И те несколько секунд настоящей Беаты, которую он видел вчера, не могли исправить грубость и обиды Беаты сегодняшней.

Он внимательно слушал рассуждения своего мастера по теории создания индивидуальной защиты, постаравшись выбросить все посторонние мысли из головы, а Беата, объясняя материал успела пожалеть, что в очередной раз нагрубила в общем-то умному и талантливому мужчине. Она сама не могла понять, какой крэг дергает ее за язык каждый раз, стоит ей открыть рот.

Поэтому, когда была закрыта последняя страница книги, она собрала все свое мужество и тронула его ладонь. Глас посмотрел удивленно и недоверчиво.

– Я прошу простить мое поведение, неподобающее магистру магии. Я в последнее время себя не очень хорошо чувствую, поэтому вы должны извинить мою эмоциональную несдержанность.

Девушка побледнела, глаза смотрели строго и тревожно, поэтому Дан не удержался и бережно и ласково накрыл ее руку, неожиданно поднес к губам и поцеловал. Беату бросило в жар, а он, не выпуская руки, ответил:

– Я очень ценю то, что имею честь заниматься с вами, магистр. И не откажусь от этой чести, даже если вы оставите меня лысым.

Беата радостно рассмеялась. Ученик сумел подобрать нужные слова, чтобы ее перестало терзать чувство вины. И она снова сделала то, что делать не хотела, – потрепала его за волосы, сказав:

– Вашу гриву повредить очень сложно.

Глас от этой неожиданной ласки застыл, а она, осознав, что сделала, поспешно отдернула руку и испуганно округлила глаза.

«Вот идиотка! Что со мной?» – не понимала она. Неужели это проклятье заставляет бросаться на чужого и малознакомого мужика?

Не смотря в сторону Гласа, она скороговоркой произнесла, что ждет его завтра с утра у ворот Академии в удобной для практических занятий одежде, и сбежала от наваждения быстрее ветра.

Мужчина, улыбаясь, смотрел ей вслед – котенок стал прятать коготки!

Беата шла быстро, переходя на бег, лишь бы непрошеные мысли не забивали голову. Как она могла поддаться обаянию этого спесивого красавчика-аристократа? Стоило ему отвесить комплимент, поцеловать руку, и она растеклась лужицей у его ног? Поведение, неподобающее магистру, а тем более – преподавателю. Она должна ограничиться отношениями в рамках учебы, ей хватило инцидентов в начале учебного года с Лидоном и Мортером, которые она вспоминала не иначе как поздно ночью и под одеялом, чтобы никто не видел ее смущения.

После обеда в таверне гостеприимной Берты ей предстояло разобраться с накопившимися бумагами в деканате светлых и заодно освежить в памяти те книги, по которым она учила составление индивидуальных магических блоков. На ней лежала огромная ответственность по обучению схолара тем навыкам, которые могут спасти его жизнь в ближайшем будущем.

И все равно было непонятно – что за спешка с обучением Гласа? Заклинания третьего уровня изучали в третьем триместре и испытывали на загородном поле уже ближе к лету, когда и природа, и погода располагали к тренировкам. Сейчас, в начале зимы, испытывать защиту будет в разы сложнее и тяжелее. А с другой стороны – для молодого мага это будет достойным испытанием, которое покажет на что он способен без постоянного магического фона Академии.