опустив глаза. Полицейские и бешеные животные не выносят прямого зрительного контакта.

– В унитазе все время текла вода. Думаю, он добавил кокаина в нашу канализационную систему, и теперь крысы устроили гонки на маленьких крысиных катерах. Возможно, один из новых любовничков Баухауса. Черт с ним, в любом случае его нужно проверить по базе. Эту сладкую штучку тоже, как бы ее сегодня ни звали.

Каждый враг общества получил по толчку.

– Эй, Рейнхольтц, – сказал коп-ящерица, – расскажи мексикашке, сколько полицейских дубинок эта крошка отсосала.

Коп-птица с радостью принял условия игры.

– Черт, Сталлис, трудно сказать. Надо измерить в погонных метрах. Верно, пупсик?

Ямайка освободилась от его хватки:

– Да, один погонный метр равняется штукам тридцати ваших вонючих обрубков. И знаешь что? Копы не могут трахаться. Им приходится только отсасывать. – Она ослепительно улыбнулась. Любимица Америки, ставшая порнозвездой.

Джонатан потихоньку направился к лестнице.

– Погоди-ка, эй, ты, – сказал коп-ящерица, его стражник. – Стой здесь, рядом с «мисс сладкой пиздой». Никто тебя не отпускал. – Он взял Джонатана за предплечье и отвел в угол у почтовых ящиков, где стояли Круз, Ямайка и старик под всевидящим оком копа-мартышки. В руках у Джонатана все еще была коробка с вещами.

– Добро пожаловать в наш район. – Круз вел себя так, словно наручники на его запястьях ничего не значили.

Брови Джонатана взметнулись вверх. Он не мог поверить в происходящее. Злиться было уже поздно.

Круз придвинулся к нему и быстро зашептал:

– 2336–5744, позвони по этому номеру. Его легко запомнить. ВЕЗУНЧИК на кнопочной клавиатуре. Позвони и сообщи, что со мной произошло. С Крузом. Понял? Сделай это. Расскажи, что стряслось.

Стоявший на лестнице коп-робот рявкнул Крузу заткнуться. Тот ответил: «Да, сэр». Затем повернулся к Джонатану и добавил:

– Сделай это. – Его голос был серьезным и взволнованным.

Джонатан не сказал ни да, ни нет, но Круз замолчал и кивнул, словно уверенный в их договоре.

Ямайка изучала Джонатана. Симпатичный для белого парня. Живешь здесь?

Джонатан снова кивнул, словно марионетка или придворный шут. Он уважал ее смелость. Как она нагрубила копам, зная, что из этого не выйдет ничего хорошего. Еще одна причина себя ненавидеть. Старина Джонатан. Когда есть выбор поступить как мужик или ничего не делать, на сцену выходит старина Джонатан. Зачем вмешиваться? Цивилизованность была разработана специально для него. Существовали тысячи цивилизованных логических объяснений, которые могли с легкостью обосновать или оправдать любое трусливое мудачество. Сохраняй нейтралитет. Ничего не предпринимай. Отведи взор, и все плохое волшебным образом исчезнет. Обвини Аманду во всем и свали в Чикаго, где никто не знает, какой ты мудак. Если снова столкнешься с необходимостью собрать волю в кулак, не делай этого. Просто беги. Всякий раз, когда ты пытаешься что-то предпринять, становится слишком поздно, так что забей. Трюк с вином явно пошел тебе на пользу, сэр Джонатан. Притворись, что этого никогда не было. Обвиняй других. Все дело в гребаной Вселенной.

Сделай что-нибудь… только, ради Бога, ничего не делай.

– Ты ему поможешь? – спросила она.

– Э… – Его мозг с трудом справлялся с элементарными задачами. Он хотел не сводить с нее глаз часами. Она была экзотичной, загадочной, чувственной. Он понял, что ее запах сводит его с ума. Она пахла сексом, недавним половым актом и влажностью, обильной и настоящей. – Э… Я… – На ее лице появилось недовольное выражение. Это помогло сознанию стать ясным. – Да. Думаю. Просто я…

– Последнее предупреждение, отброс, – рявкнул коп-робот. Ямайка ответила ему приветственным средним пальцем.

– ВЕЗУНЧИК, – повторил Джонатан.

– Верно, малыш. – Ее взгляд все еще был устремлен на копа-робота. Она представляла себе, как будет ему мстить, его пытать.

Джонатан стал частью преступного мира. Если бы мог, он, словно рыба-еж, надулся бы в шар со смертоносными иглами, источающими яд. Агрессоры отпрянули бы назад, но им оставались бы считаные мгновения на то, чтобы пожалеть о своем ошибочном решении. Он набросился бы на них, вонзив в плоть клыки и ядовитые иглы. Яд медленного действия принес бы им мучительную смерть, которую они заслужили.

На третьем этаже пропал ребенок. У него остались ревущая младшая сестра, сбитый с толку отец, только что вернувшийся с ночной смены на кладбище, и беременная мать, бьющаяся в припадке от шока. Джонатан почувствовал облегчение оттого, что его не обвинят в произошедшем. Он сам знал, что не виноват.

Сначала отпустили старика, который жил на первом этаже, прямо под Джонатаном. Закрывая дверь, он ворчал о том, что еврейские дети кричат громче всех.

Коп-ящерица и коп-птица быстро обсудили, как Ямайка отработает время, которое они потратят на ее оформление. Ямайка в бешенстве плюнула в копа-ящерицу и была официально арестована.

Коп-робот посадил Круза на заднее сиденье одной из патрульных машин. Ему было плевать, если тот стукнется головой. Джонатан вспомнил, что в этом районе мэр Дэйли [39] начинал свою карьеру.

После очередного выяснения мельчайших деталей копы наконец позволили Джонатану заняться своими делами. Естественно, ему не принесли извинений за беспокойство. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, он не мог отделаться от ощущения, что ему крупно повезло.

Черный кот ждал его у двери в квартиру 207.

Он почувствовал в воздухе запах краски. Наверное, Фергус делает небольшой ремонт в недавно освободившейся квартире. Джонатан улыбнулся, вспомнив, что в колониальные времена слово «управляющий» было уничижительным. Отношение к нему несильно изменилось с тех пор.

Ванная комната Джонатана представляла собой безупречный пример неадекватности Фергуса. Попытка поменять в ней плитку была неудачной. Периодически плохо приклеенные плитки падали на пол или в ванную, разлетаясь на осколки. Куски старой штукатурки, скреплявшие напольную плитку, откалывались, угрожая тем, кто рисковал зайти в ванную босиком. Паразиты, словно вьетконговцы в лабиринтах подземных ходов, использовали образовавшиеся траншеи для перемещений. Время от времени жук отчаянно выпрыгивал из воды, спасаясь от утопления, и приземлялся на голого человека, который принимал душ. Если вы решили принять горячую ванну, чтобы спастись от вечного холода, то в воде могли обнаружить того же самого жука, который плыл перебирая лапками как одержимый. Ледяной сквозняк гремел металлической обшивкой вентиляционной шахты и проникал через хлипкое окно в ванную, отчего на коже появлялись мурашки. Если в этот момент вы находились в ванной и были мокрым, ваши виски пронзала острая боль, словно рот набит мороженым.

Потолок в ванной являлся очередным свидетельством неудачи Фергуса. Одного взгляда наверх Джонатану оказалось достаточно, чтобы понять, что водопроводная система здания в ужасающем состоянии. Около двадцати месяцев назад потолок прогнил и был отремонтирован криво склеенными листами гипсокартона со штампом Sheetrock Firecode [40]. Вместо того, чтобы