Я любила некроманта. А он не хотел иметь со мной ничего общего… Просто соскучился по женской ласке.

Я знал, что Витейра не вернётся. Спишет моё поведение на профессиональные издержки – и спокойно уедет. Не захочет упускать своего шанса на лучшую жизнь… И потому очень удивился, когда в дверь неожиданно постучали.

– Войдите! – обронил, не смея надеяться на чудо.

Ну не могла девчонка передумать. Перспективы были слишком заманчивы… И точно.

– Ты не занят? – заглянув в кабинет, поинтересовалась Розилия.

– Работаю, – непроизвольно скривился в ответ.

Как же не вовремя её принесло!

– Ладно. Тогда попозже зайду, – вздохнула подруга.

И попыталась скрыться, чем вызвала во мне новый приступ негодования.

– Чего ты хотела? – отложив бумаги, строго посмотрел на Розилию.

Никогда не любил непостоянство. Считал, что если начал – нужно идти до конца. Нечего откладывать. К тому же на вечер у меня уже имелись определённые планы… И ждать появления ректора в них точно не входило.

– Да так, – Розилия туманно махнула рукой. – Ничего серьёзного. Думала выразить уважение твоей находчивости. Но вижу, ты не в настроении… Нога беспокоит?

И хотя на первый взгляд вопрос прозвучал вполне логично, нарочито безмятежный тон подруги выдавал её с головой.

Она волновалась. Упрекала себя, что вытащила меня из больницы раньше срока… И злость тотчас отступила.

– Нет. С твоей настойкой рана не доставляет хлопот, – слукавил, устало потерев виски. – Просто дела навалились… Прости, что нагрубил.

Всё-таки присутствие Розилии всегда благотворно на меня влияло.

– А я не зря говорю – тебе надо больше отдыхать, – приняв извинения, подруга прошла в кабинет и замерла возле книжного стеллажа, рассматривая корешки. – Ты слишком много времени уделяешь Академии. Ставишь её интересы выше своих…

– Ты тоже.

– Не спорю, – покладисто согласилась Розилия. – И всё же решение нашей проблемы придумал ты, а не я.

– Проблемы? – уточнил, нахмурившись. – Какой проблемы? О чём ты?

В голове не укладывалось, что такого особенного я мог сделать. Разве что на балу помог выкрутиться – но про эту мелочь и вспоминать не стоило…

– О Витейре, конечно! – укоризненно воскликнула подруга.

И сердце тут же рухнуло в пятки, попутно всколыхнув едва улёгшееся желание.

Студентка. Конечно. Как я мог забыть… Впрочем, моей рассеянности имелось оправдание. Ведь тогда благополучие Академии интересовало меня в последнюю очередь. Личный комфорт был куда важнее… Что доказывала тесная пульсация в области паха. Настолько тесная, что мне даже треск почудился…

Проклятье! Только этого не хватало… Того и гляди, штаны по шву разойдутся. Вот смеху-то будет, магией прикрываться…

– Откровенно говоря, когда королевский представитель заявился в ректорат, я чуть со страху не померла, – не дождавшись реакции, затараторила Розилия. – Боялась, что он воспользуется моментом и попробует взять реванш. Даже приготовилась смотаться под каким-нибудь нелепым предлогом – но всё обошлось.

Моего напряжения подруга словно не замечала… И это было к лучшему.

Мне как раз требовалось несколько минут, чтобы успокоиться.

– Вопреки опасениям, никаких поползновений в мою сторону эльф не предпринял. Ни комплиментов, ни отвлекающих манёвров – ничего. В его поведении не было ни малейшей обходительности. Он даже не поздоровался! Вошёл – и сразу затребовал документы на Витейру. Прямо с порога! Представляешь?

– Нет, – буркнул.

Исключительно ради поддержания разговора. На самого Виртайона мне было плевать. Как и на его бесконечные маски.

Нагляделся уже. Достаточно.

– Вот и я запуталась! – тотчас подхватила подруга. – Приняла его слова за отвлекающий манёвр и чуть не указала на дверь… Благо, посланник не стал обижаться. Хмыкнул, разъяснил, что ему нужен официально оформленный перевод в столицу на одну конкретную студентку – и дело разрешилось без особых затруднений… И без лишних, парализующих волю взглядов, что немаловажно. Но знаешь, что так и осталось для меня загадкой?

– Что?

– Как ты умудрился его уговорить! Мне, например, обратиться к эльфу с подобной просьбой и в голову бы не пришло. А ты ещё и успеха добился… Не ожидала. Честное слово. Признаться, я полагала, ты тогда разбираться с ним бегал. Ну… За меня. Потому и не спрашивала о результатах… Понимаешь?

Естественно, я всё понимал. И не собирался разубеждать Розилию.

В конце концов, именно с разбирательств всё и началось.

– Одно другому не мешает, – натянуто улыбнулся подруге. – А вообще, уговаривать никого не пришлось.

– В смысле?

– Это была его идея. Я лишь предположил, что они родственники… Оказалось, правда.

Секунда промедления – и смущение на лице Розилии сменилось откровенным шоком.

– Королевский представитель – отец Витейры? – растерянно уточнила подруга.

– Ну не брат же! – усмехнулся я. – Этот эльф ей в деды годится… Кстати, его зовут Виртайон. А ещё он первый советник его Величества и инкуб, – окончательно добил ректора. – Поэтому твоя реакция на него была абсолютно нормальной. Не переживай.

Сказав это, я убрал перо, закрыл чернильницу и встал, не в силах больше сидеть на месте.

Обсуждение проклятой студентки ни капли не способствовало успокоению. Зуд в штанах не просто не утихал, он грозил взорваться здесь и сейчас! А выплеснуть его было некуда… Пока.

– Ладно, – обогнув стол, бросил подруге. – Извини, мне пора. Задержался…

– Стой! – вмиг очутившись рядом, воскликнула Розилия. – Давай провожу.

И меня аж передёрнуло от отвращения.

Там, куда я собирался, ректору Академии точно было нечего делать.

– Не стоит, – отстранился. – Сам справлюсь…

Однако избавиться от опеки оказалось непросто.

– Ты не к лекарям… – поджав губы, обречённо резюмировала подруга.

– Нет, – выдохнул, мысленно проклиная её проницательность.

Ну что мне стоило немного потерпеть?! Выпроводить Розилию – а уже потом заниматься своими потребностями… Идиот! Юнец безусый! Нашёл, какую часть тела слушать…

– Тогда куда ты? – продолжала допытываться подруга.

– Спать.

– Лжёшь! – припечатала. – У тебя глаза горят. И совсем не усталостью… Признавайся, куда ты намылился? В лес?

– Нет!

– А куда? Ты же не любишь бросать своих. А твои выпускники сейчас как раз рассаживаются по каретам… Немедленно говори, что затеял!